Avodá Zará, capítulo 3, Mishná 5. La pregunta fundamental que esta Mishná viene a responder es cuál es la ley de un monte al que los gentiles atribuyen un poder autónomo y adoran, un fenómeno que no es nada raro. ¿Queda prohibido el monte para obtener beneficio de él? ¿Está permitido extraer de sus rocas? ¿Está permitido plantar en él una viña? La respuesta es que está permitido, ya que el monte es obra del Santo, bendito sea, y no está en manos de los hombres convertirlo en un objeto de adoración que quede prohibido para el beneficio.
En cambio, algo en cuya elaboración hay intervención humana, como un árbol que una persona plantó, queda prohibido para el beneficio aunque esté unido a la tierra, porque la persona fue partícipe en su creación. Esta es la característica distintiva que está en la base de la Mishná.
Pero la Mishná es más compleja: el versículo que habla de los montes y las colinas menciona en el mismo aliento también a los árboles, y aparentemente todos están en el mismo nivel. Siendo así, se plantea la pregunta de por qué un monte que fue adorado no queda prohibido para el beneficio, mientras que un árbol que fue adorado, la Asherá, sí queda prohibido. De esta cuestión nos ocuparemos ahora.
Texto de la Mishná:
"HaGoím haovdim et heharim veet hagvaot - hen mutarin uma sheahem asurin" - Los gentiles que adoran los montes y las colinas: estos están permitidos y lo que hay sobre ellos está prohibido. La mención de "los gentiles" no viene a excluir a un judío que los adoró, ya que en ello no hay diferencia en cuanto a la ley, sino que es el lenguaje del versículo: "Destruiréis por completo todos los lugares donde adoraron allí los gentiles... a sus dioses sobre los montes altos y sobre las colinas". Los montes y las colinas en sí mismos permanecen en su condición de permitidos, está permitido extraer de ellos y plantar en ellos; pero lo que se colocó sobre ellos, como un adorno con el que adornaron el monte, queda prohibido.
Y el origen de esto, "shenemar: 'lo tajmod kesef vezahav aleihem velakajta'" - como está dicho: "No codiciarás la plata y el oro que hay sobre ellos y lo tomarás". La palabra "sobre ellos" enseña que incluso en un caso donde la propia idolatría no queda prohibida por alguna razón, la plata y el oro que hay sobre ella están prohibidos. En el caso que tenemos ante nosotros la idolatría es el monte, que no queda prohibido, mientras que las cosas que están colocadas sobre él y lo adornan sí están prohibidas.
Exégesis de Rabí Yosí HaGuelilí:
¿Por qué quien adora un monte no lo convierte en una idolatría prohibida para el beneficio? Sobre esto Rabí Yosí HaGuelilí expone a partir del lenguaje del versículo: "eloheihem al heharim" - sus dioses sobre los montes - "velo heharim eloheihem" - y no los montes son sus dioses, los montes son montes y no cabe considerarlos como sus dioses en este contexto. Y asimismo "eloheihem al hagvaot" - sus dioses sobre las colinas - "velo hagvaot eloheihem" - y no las colinas son sus dioses, las colinas en sí mismas no tienen rango de "sus dioses" para quedar prohibidas para el beneficio.
¿Y por qué la Asherá está prohibida?
Todavía no se resolvió la pregunta, ya que ese mismo versículo menciona también "árbol frondoso", y sin embargo la Asherá está prohibida para el beneficio. Sobre esto responde la Mishná: "mipnei sheyesh ba tfisat yedei adam" - porque hay en ella intervención de mano humana. El árbol no creció por sí solo sino que fue plantado por mano del hombre, y dado que los hombres tienen intervención en él, está en su poder hacerlo prohibido. Distinto de esto es el monte, que existe sin depender del hombre, así como el sol y la luna y similares, que existen sin intervención humana y por lo tanto permanecen permitidos.
Y continúa la Mishná estableciendo una regla: "vejol sheyesh bo tfisat yedei adam - asur" - y todo aquello en lo que hay intervención de mano humana está prohibido. Las cosas que fueron creadas con intervención humana, como la plantación de un árbol, aunque estén unidas a la tierra y unidas al monte, quedan alcanzadas por la prohibición de beneficio por el hecho de ser adoradas, ya que fueron hechas por mano del hombre al menos en parte.
Palabras de Rabí Akivá:
Aún queda la interrogante de por qué el versículo mencionó árboles y montañas en el mismo pasuk, como si su estatus fuera igual. Rabí Akiva - que era más joven que Rabí Iosí HaGlilí y pertenecía a la generación siguiente - viene a resolver este punto con una nueva lectura del sentido llano del versículo. "Amar Rabí Akiva: aní avín veadún lefaneja" - vendré y te explicaré la lógica que hay detrás del versículo.
Según sus palabras, el versículo no trata en absoluto del estatus de las cosas ni de la pregunta sobre qué queda prohibido y qué no, sino que ofrece una orientación práctica: al venir a la Tierra de Israel recae sobre ustedes la mitzvá de destruir todos los lugares de idolatría, ¿y dónde los encontrarán? En las cumbres de las montañas, sobre las colinas y bajo todo árbol frondoso. Y así dice la Mishná: "Kol makom sheatá motzé har gavóa vegivá nisá veetz raanán - da sheiesh sham avodá zará" - todo lugar donde encuentres una montaña alta, una colina elevada y un árbol frondoso, sabe que allí hay idolatría. Estos son los lugares donde hay que buscar e investigar para cumplir el mandato de erradicar el culto a los ídolos de la tierra.
En resumen: en esta Mishná aprendimos que las montañas y las colinas que fueron objeto de culto permanecen permitidas en cuanto a su beneficio, mientras que lo que hay sobre ellas queda prohibido, como se deriva de "lo tajmod késef vezahav aleihem" (no codiciarás la plata y el oro que hay sobre ellos). Rabí Iosí HaGlilí interpretó "eloheihem al heharim - veló heharim eloheihem" (sus dioses sobre las montañas, y no las montañas son sus dioses), y la regla que surge es que "kol sheiesh bo tefisat iedei adam asur" - todo aquello en lo que interviene la mano del hombre queda prohibido, y por eso una asherá plantada por mano del hombre está prohibida, mientras que la montaña, que fue creada por manos del Cielo, está permitida. Rabí Akiva agregó que la mención de las montañas, las colinas y el árbol frondoso en un mismo versículo no establece un estatus halájico, sino que indica dónde habrán de encontrarse los lugares de idolatría que hay que erradicar.