El capítulo 12 de Kohélet es la cúspide del libro: una descripción penetrante del ocaso del hombre en su vejez, y a partir de ella, un gran llamado a recordar al Creador mientras todavía se conservan las fuerzas. En esta clase examinaremos dos de los versículos más difíciles del capítulo - "antes de que se rompa el cordón de plata" y "vuelva el polvo a la tierra" -, primero en su sentido literal según Rashí, y luego desarrollaremos el gran Midrash Kinot, que interpreta todos estos versículos en alusión a Klal Israel y al exilio de Babilonia. Ya hemos establecido una regla: cuanto más difícil es un versículo en su sentido llano, más abundantes son las interpretaciones homiléticas sobre él, con el fin de esclarecer cada palabra y cada significado.
עַד אֲשֶׁר לֹא יֵרָתֵק חֶבֶל הַכֶּסֶף וְתָרוּץ גֻּלַּת הַזָּהָב וְתִשָּׁבֶר כַּד עַל הַמַּבּוּעַ וְנָרֹץ הַגַּלְגַּל אֶל הַבּוֹר׃ - Antes de que se desate el cordón de plata y se quiebre el cuenco de oro, y se rompa el cántaro junto a la fuente y la rueda quede destrozada junto al pozo.
"El cordón de plata" - explica Rashí: es la médula espinal, que es blanca como la plata, el cordón que atraviesa las vértebras. Al morir la persona, mengua su médula: la médula ósea se seca y se vacía, y la médula espinal se encorva dentro de las vértebras, volviéndose como una cadena y perdiendo su postura erguida. Esto es "yeratek", emparentado con "retukot késef", cadenas de plata, o con la idea del trenzado de hilos de plata. Y todo esto como consecuencia de la vejez.
"Y se quiebre el cuenco de oro" - "Gulah" es el conducto por donde fluye el agua y brota como un manantial, como en la expresión "gulot iliyot vegulot tajtiyot" (fuentes superiores y fuentes inferiores; allí se explica que la hija de Calev le pidió a su padre un campo, diciéndole: "Me has dado una tierra de Néguev", y le pidió también una fuente de riego, y él le dio fuentes superiores y fuentes inferiores), un lugar de donde el agua brota y sale; y es posible que el término "gulot" provenga de que el agua se revela (mitgalá) y sale. "Vetarutz" proviene de quebranto y aplastamiento: se quebró la fuente de oro, es decir, se deterioró en el hombre la capacidad de expeler líquidos corporales; y es posible que la llame "oro" por el color de la orina.
"Y se rompa el cántaro junto a la fuente" - este es el vientre, que se desgarra tras la muerte de la persona. "Y la rueda quede destrozada junto al pozo" - dice Rashí: se quiebra el globo ocular dentro de su cuenca, pues cuando la persona envejece sus ojos se hunden, y el pozo representa la cavidad en la cual se hunde el globo ocular. Además explica Rashí: según el sentido llano, se trata de la rueda con la cual se extrae agua del pozo; la rueda se ha roto y desarmado, y ya no queda nada que extraer. El pozo se secó, la rueda se quebró y ya no es posible sacar agua de él, señal de que el hombre ha llegado al final de su vida.
וְיָשֹׁב הֶעָפָר עַל הָאָרֶץ כְּשֶׁהָיָה וְהָרוּחַ תָּשׁוּב אֶל הָאֱלֹהִים אֲשֶׁר נְתָנָהּ׃ - Y el polvo vuelva a la tierra como era, y el espíritu retorne a Dios, Quien lo dio.
Rashí cita aquí el Midrash Kinot, y deliberadamente lo reservamos para este versículo en lugar de presentarlo desde el comienzo del capítulo, a pesar de que el Midrash interpreta también los primeros versículos, para poder apreciar todo el desarrollo de manera continuada. El Midrash interpreta todos estos versículos en referencia a Klal Israel, en vísperas de la destrucción y del exilio de Babilonia.
וּזְכֹר אֶת בּוֹרְאֶיךָ בִּימֵי בְּחוּרֹתֶיךָ עַד אֲשֶׁר לֹא יָבֹאוּ יְמֵי הָרָעָה וְהִגִּיעוּ שָׁנִים אֲשֶׁר תֹּאמַר אֵין לִי בָהֶם חֵפֶץ׃ - Y acuérdate de tu Creador en los días de tu juventud, antes de que vengan los días aciagos y lleguen los años en que digas: "No tengo en ellos contentamiento".
"En los días de tu juventud [bejurótija]" - mientras la elección y el esplendor juvenil permanezcan entre ustedes. Y nótese cuántos conceptos relaciona el Midrash con la idea de juventud, todos derivados de la raíz de elección ("bejírá"): mientras exista el sacerdocio (Kehuná), como está dicho: "Y lo eligió de entre todas las tribus de Israel para ser Mi sacerdote" - y por supuesto no significa meramente que haya cohanim en el mundo, pues hoy también los hay, sino que los cohanim ofician en su servicio y ejercen su influencia en el pueblo. Mientras exista el ministerio de los levitas, como está dicho: "Porque a él ha elegido Hashem tu Dios de entre todas tus tribus" - cuando los leviyim aún entonan sus cánticos sobre la plataforma (duján). Mientras exista el reinado de la dinastía de David, como está dicho: "Y eligió a David, Su siervo". Mientras exista Jerusalén, como está dicho: "La ciudad que he elegido". Mientras permanezca el Beit HaBejirá (el Gran Templo), como está dicho: "Ahora he elegido y santificado esta Casa" - y por eso es llamado Beit HaBejirá. Y mientras permanezcan en su tierra, como está dicho: "Y a ti te ha elegido Hashem".
Resulta entonces que el versículo describe el estado de Israel en la época de su apogeo: el Beit HaMikdash, los cohanim, los leviyim, el reino de la dinastía de David, Jerusalén y el Beit HaBejirá. "Antes de que vengan los días aciagos" - los días aciagos aluden al exilio. Acuérdate de tu Creador, es decir, despierta cuando los profetas te convocan a la teshuvá, antes de que lleguen los días oscuros y se cumplan aquellas severas profecías anunciadas por Yirmiyahu y sus compañeros, y se vean forzados a marchar al exilio.
עַד אֲשֶׁר לֹא תֶחְשַׁךְ הַשֶּׁמֶשׁ וְהָאוֹר וְהַיָּרֵחַ וְהַכּוֹכָבִים וְשָׁבוּ הֶעָבִים אַחַר הַגָּשֶׁם׃ - Antes de que se oscurezcan el sol, la luz, la luna y las estrellas, y vuelvan las nubes tras la lluvia.
"Se oscurezca el sol": este es el reinado de la dinastía de David, que fue arrebatado, como está dicho: "Y su trono es como el sol delante de Mí"; el trono de la Casa de David es semejante al sol. "Y la luz": esta es la Torá, pues "el precepto es vela y la Torá es luz", y como se sabe, la Torá disminuyó tras el exilio. "Y la luna": este es el Sanedrín, como está dicho: "Como tazón de luna llena" (sahar), y sahar significa luna, ya que los miembros del Sanedrín se sentaban en semicírculo, como media era redonda. "Y las estrellas": estos son los rabinos, como está dicho: "Y los que guían a las multitudes hacia la rectitud son como las estrellas".
Y aquí hay una gran enseñanza ética. En el mundo general se suele hablar mucho de estrellas: esta es una estrella en ascenso, aquel es una estrella. Viene la Escritura y te enseña: las verdaderas estrellas son los grandes de Israel, los que conducen al pueblo por el camino recto. No busques estrellas de fútbol ni estrellas de cine; deja esas "estrellas". Estos son los verdaderos astros, y con la destrucción del Templo, "las estrellas se oscurecieron".
"Y vuelvan las nubes tras la lluvia": una desgracia tras otra calamidad, pues apenas cayó la lluvia, regresaron los nubarrones, lo cual simboliza una situación crítica y angustiante. Y encontramos esto en todas las duras profecías que Jeremías (Yirmiyahu) profetizó sobre ellos, las cuales no sobrevinieron sino tras la destrucción del Templo.
בַּיּוֹם שֶׁיָּזֻעוּ שֹׁמְרֵי הַבַּיִת וְהִתְעַוְּתוּ אַנְשֵׁי הֶחָיִל וּבָטְלוּ הַטֹּחֲנוֹת כִּי מִעֵטוּ וְחָשְׁכוּ הָרֹאוֹת בָּאֲרֻבּוֹת׃ - El día en que tiemblen los guardianes de la casa, y se encorven los hombres de valor, y cesen las que muelen por haber quedado pocas, y se oscurezcan las que miran por las celosías.
"Tiemblen los guardianes de la casa": en el momento en que el Templo fue destruido, siendo los guardianes los turnos sacerdotales y levíticos (mishmarot). "Y se encorven los hombres de valor": estos son los sacerdotes (cohanim), quienes poseían una fuerza extraordinaria. Dijo Rav Aba bar Kahana: veintidós mil levitas meció Aharón en un solo día. Hagan la cuenta: un levita cada tres segundos, sin interrupción, durante veinticuatro horas seguidas. Y dijo Rabí Janiná: el buche del ave es algo liviano, y sin embargo el cohén lo arrojaba junto con las plumas a más de treinta amot de distancia - unos quince metros -, una de las labores más difíciles en el Santuario. Por cierto, la fuerza de los cohanim se manifestó también en el milagro de Janucá: quienes salieron a la batalla fueron los asmoneos, hijos de Matitiahu Cohén Gadol. Los cohanim poseían un vigor prodigioso forjado en su servicio en la Casa de Dios.
"Y cesen las que muelen": estas son las grandes colecciones de Mishnayot, como las de Rabí Akiva, Rabí Jiyá y Bar Kapará. "Y se oscurezcan las que miran": pues el Talmud cayó en el olvido del corazón. Y es posible que haya llamado al Talmud "las que miran", porque uno solo puede ver con claridad la Mishná cuando posee la Guemará. Quien dictamina halajá directamente de la Mishná es considerado alguien que arruina el mundo, ya que la Guemará viene e interpreta diciendo "ipja" (lo contrario): puedes ver allí las posturas de Beit Shamai y Beit Hilel cuando en realidad la conclusión es la inversa, y si dictaminaras solo por la Mishná fallarías como Beit Shamai creyendo fallar como Beit Hilel. O también aclara: "aquí falta un texto y así debe enseñarse" (jasuré mejaserá), o "en verdad, ¿en qué casos se aplica esto?". La Guemará es, en verdad, los ojos que ven: te abre la mirada y te permite comprender.
וְסֻגְּרוּ דְלָתַיִם בַּשּׁוּק בִּשְׁפַל קוֹל הַטַּחֲנָה וְיָקוּם לְקוֹל הַצִּפּוֹר וְיִשַּׁחוּ כׇּל בְּנוֹת הַשִּׁיר׃ - Y se cierren las puertas de la calle al debilitarse el ruido del molino, y uno se levante al trino del pájaro, y se apaguen todas las hijas del canto.
"Y se cierren las puertas de la calle": como las puertas de Nejushtá ben Elnatán. Los comentaristas indagaron quién era, y no encontramos constancia de que tuviera puertas especiales en el Gran Templo. El comentario *Matanot Kehuná* escribió que era un hombre rico, generoso y hacedor de grandes benevolencias, por lo que la referencia sería a las puertas de su casa, siempre abiertas para recibir y ayudar al prójimo. Sin embargo, el Radal, y tras él otros comentaristas, explican que aquí se hace referencia a la madre del rey Yehoyajín, cuyo nombre figura en Melajim II (2 Reyes) capítulo 24: "Dieciocho años tenía Yehoyajín cuando comenzó a reinar, y reinó tres meses en Jerusalén; y el nombre de su madre era Nejushtá bat Elnatán". Según esto, lo escrito en el Midrash "ben Elnatán" es una errata textual y debe decirse "bat Elnatán" (hija de Elnatán), cuyas puertas en Jerusalén estaban abiertas de par en par, y que con la destrucción del Templo se cerraron definitivamente.
"Al debilitarse el ruido del molino": aquí el Midrash revela la causa fundamental de toda la tragedia: el abandono del estudio de la Torá. Dijo Rabí Shemuel: Israel fue comparado a las piedras de un molino; así como el molino no cesa ni de día ni de noche, así debe cumplirse "y meditarás en ella día y noche". La persona debe moler palabras de Torá constantemente. Aquellos molinos eran hidráulicos, impulsados por una corriente de agua constante, y mientras corría el caudal no se detenían ni de día ni de noche; de igual modo ha de ser el apego a la Torá. Incluso en la jerga de los jóvenes de hoy se dice de quien estudia con intensidad que está "moliendo el material" - y no otra cosa, Dios no lo permita, sino puro estudio. De aquí proviene también la expresión talmúdica sobre quien habla sin sopesar lo que pronuncia: "no prestó atención a su harina" (lo jas lekimjé), es decir, no se cuidó en lo que molía, mezclando grano fino con salvado. Los sabios indican en los libros no emplear dicha expresión con ligereza, por ser un tanto severa y despectiva hacia un erudito, sugiriendo en su lugar "se le pasó por alto" (ishtemiteté). En conclusión: el estudio de la Torá se denomina "molienda", y todo el colapso ocurrió "al debilitarse el ruido del molino", porque cesaron de entregarse con tesón a las palabras de la Torá.
"Y uno se levante al trino del pájaro": este es el malvado Nabucodonosor (Nevujadnetzar). Dijo Rabí Leví: durante dieciocho años resonó una voz celestial (Bat Kol) retumbando en el palacio de Nabucodonosor diciendo: "¡Siervo perverso, ve y destruye la casa de tu Señor, pues los hijos de tu Señor no Le obedecen!". El pájaro suele simbolizar la inspiración divina (Rúaj Hakódesh) o el alma, como la paloma que gime, y aquí alude a esa voz celestial que lo despertaba e incitaba a subir y conquistar Jerusalén. "Y se apaguen todas las hijas del canto": como dice el versículo, "ya no beberán vino con cánticos". Todos aquellos que hasta ese instante vivían en banquetes y bebían vino en grandes copas - reflejo de la decadencia moral de Israel previa al destierro -, con la llegada de Nabucodonosor quedarán humillados y abatidos, con la cabeza gacha y el espíritu quebrado.
גַּם מִגָּבֹהַּ יִרָאוּ וְחַתְחַתִּים בַּדֶּרֶךְ וְיָנֵאץ הַשָּׁקֵד וְיִסְתַּבֵּל הֶחָגָב וְתָפֵר הָאֲבִיּוֹנָה כִּי הֹלֵךְ הָאָדָם אֶל בֵּית עוֹלָמוֹ וְסָבְבוּ בַשּׁוּק הַסּוֹפְדִים׃ - Temerán también a las alturas y habrá espantos en el camino, y florecerá el almendro, y la langosta se volverá pesada, y se perderá el apetito; porque el hombre va a su morada eterna, y los que hacen duelo rondarán por la calle.
"También temerán de las alturas" - temería de lo más Alto del mundo, y esto se refiere a Nevujadnetzar (Nabucodonosor). Pues antes de marchar a conquistar Yerushaláyim temía que se hiciera con él como se había hecho con sus predecesores, por lo que no se apresuró a partir. "Y habrá terrores en el camino" - pues buscaba señales para saber si debía ir a conquistar Yerushaláyim o no, en el sentido de "las señales ante las cuales se aterran las naciones". Observaban el sol, la luna, las nubes y todo tipo de presagios para saber si tendrían éxito, tal como se dice de él en Yejezkel 21: "Porque el rey de Babel se detuvo en la encrucijada del camino... para adivinar con suertes, sacudió las saetas, consultó los terafim". Y su temor era similar a la sospecha que mencionamos respecto a Nerón César: yo conquistaré Yerushaláyim, y el que venga después se limpiará las manos conmigo ("lejapurei yadei behahu gavra"), es decir, que ese hombre conquistará, pero luego el Santo, Bendito Sea, derribará al conquistador mismo.
"Y florezca el almendro" - que florezca la profecía de Yirmiyahu, de la cual se dice: "Una vara de almendro veo". Dijo Rabí Eliezer: este almendro, desde el momento en que brota hasta que maduran sus frutos, tarda veintiún días; e igualmente, desde el 17 de Tamuz hasta Tishá BeAv hay veintiún días: en un lapso tan breve ocurrió su caída. Por tanto, retornen en teshuvá antes de que florezca el almendro.
"Y la langosta se vuelva una carga" - esta es la estatua de Nevujadnetzar. La Guemará dice: su altura era de sesenta amot y su anchura de seis amot, y pregunta: "¿Y tú dices que la erigió en el valle de Dura?". ¿Cómo se mantendría en pie algo tan alto y estrecho sin una base? Dijo Rav Bibi: la ponían en pie y caía, la ponían en pie y caía, hasta que trajeron todo el oro de Yerushaláyim y lo vertieron como un zócalo sobre sus pies; le hicieron una base con todo el oro de Yerushaláyim, a modo de colina que cubría sus pies y le otorgaba estabilidad. Para cumplir lo que está dicho: "y su oro será como inmundicia (nidá)". Y "nidá" -explica la Guemará- es una expresión para la idolatría, del lenguaje de impureza y alejamiento, como "las aventarás como paño inmundo", y como dijo Rajel cuando estaba sentada sobre los terafim: "tengo la costumbre de las mujeres"; pues también a la idolatría se la debe apartar: "¡Sal!, le dirás". Resulta entonces que su oro fue para "nidá", ya que lo utilizaron para la idolatría, para erigirla. Y esto es "la langosta se vuelva una carga": requería algo que soportara el peso para poder sostenerla en pie.
"Y se pierda el apetito" - cuando Israel marchó al exilio, dice el Midrash, se anuló el mérito de los Patriarcas (Zjut Avot). "Avioná" viene de la raíz de avot (padres), el sostén de vuestros padres; y ese sostén, el mérito de los Patriarcas, se agotó.
"Porque el hombre va a su morada eterna" - esto se refiere a Israel, que es llamado "ovejas de hombre", "vosotros sois llamados adam (hombres)". Y "su morada eterna" alude al exilio, a Babel. Dice el Midrash: de Babel vinieron y a Babel regresaron, pues Téraj, el padre de Abraham, era del otro lado del río, de Babel; por consiguiente, cuando fueron al exilio, volvieron al mismo lugar de donde habían salido. A esto se refiere "a su morada eterna": al mundo de donde provino, allí regresará y marchará al exilio.
"Y los que están de duelo rondarán por la calle" - y aquí hay una explicación sumamente interesante. Pues la plaza o el mercado es un lugar de algarabía y concurrencia, mientras que los enlutados representan el duelo y el pesar; ¿cómo se conjugan ambas cosas? Dice el Midrash: el exilio de Yejaniá precedió en once años al exilio de Tzidkiyahu. Cuando Nevujadnetzar desterró a los cautivos de Tzidkiyahu, los llevaba con collares de hierro, y los miembros del exilio de Yejaniá -que ya llevaban once años en Babel- se veían forzados a salir junto con los demás habitantes de la ciudad al encuentro de Nevujadnetzar para aclamarlo como héroe victorioso. Piensen en lo terrible del caso: traen cautivos a sus propios hermanos de Israel, y ellos están obligados a salir a alabar a Nevujadnetzar por su triunfo militar y su valentía. Miraban a los cautivos y cada uno preguntaba por sus parientes: ¿qué fue de fulano?, ¿qué ocurrió con mengano?, pues llevaban once años sin estar en Yerushaláyim. Y les respondían: los destinados a la muerte, a la muerte; los destinados al cautiverio, al cautiverio; y los destinados a la espada, a la espada. Imaginen el inmenso dolor de escuchar semejantes desgracias sobre sus seres queridos. "Y con una mano aplaudían alabándolo, mientras con la otra se golpeaban el pecho en señal de duelo por sus hermanos y por sus hijos": con una mano palmoteaban ante Nevujadnetzar, pues ¡ay de quien no lo vitoreara!, y con la otra se golpeaban por la desesperación ante la muerte de sus parientes. Esto es "y los que están de duelo rondarán por la calle": la persona sale a la calle a festejar con Nevujadnetzar sin tener alternativa, mientras llora y lamenta a su pariente de cuya muerte acaba de enterarse.
Y sobre todo esto les dice: retornen en teshuvá antes de que se quiebre el cordón de plata. El "cordón de plata" alude a la cadena genealógica, que acabará truncándose. Y ciertamente vemos que desde hace cientos de años carecemos de registros de linaje exactos y de genealogías ininterrumpidas. Se dice de alguien que desciende de tal rabino, y aquel tenía linaje hasta otro erudito, y aquel hasta otro; pero un árbol genealógico documentado desde Aharón o desde la Casa de David ya no existe entre nosotros desde entonces. Pues su situación en Babel fue sumamente precaria: cuando ascendieron de allí, la mitad hablaba el idioma de Amón y la otra mitad el de Ashdod, y fue necesario separarlos de las mujeres extranjeras que habían tomado. Y está escrito que hizo de la Tierra de Israel una masa confusa con respecto a Babel, es decir, que subieron aquellos cuyo linaje era más dudoso para preservar allí a los linajes más puros; y de aquí se comprende hasta qué punto se desgajó la cadena genealógica. Por ello les advierte: hagan teshuvá antes de que se quiebre el cordón de plata.
"Y se aplaste el cuenco de oro" - estas son las palabras de la Torá, más deseables que el oro fino. La dedicación a la Torá antes de esto se hallaba en un nivel inmensamente superior, y luego decayó: "y se aplaste el cuenco de oro". "Y se rompa el cántaro junto a la fuente" - el cántaro de Baruj ben Neriá junto a la fuente de Yirmiyahu. Yirmiyahu era como un manantial inagotable, y Baruj ben Neriá, su discípulo, era como un cántaro que recogía las aguas del arroyo y abrevaba al rebaño mediante su vasija; ¿y de dónde obtenía el agua? Del manantial de Yirmiyahu. Hagan teshuvá antes de que se quiebre el cántaro junto a la fuente, pues ambos marcharon al cautiverio en Babel y cesó su estudio regular debido a las penalidades del camino. Y no significa que abandonaran por completo el estudio, sino que ya no pudieron profundizar debidamente ni congregar multitudes en público. Al principio fueron llevados a Egipto por Yojanán ben Karéaj, y cuando Nevujadnetzar asoló Egipto, marcharon de allí al exilio en Babel. "Y la rueda caiga destrozada dentro del pozo" - esto alude a Babel, que es la profundidad más baja del mundo, a semejanza de lo profundo del mar, un lugar remoto y sumergido fuera del centro del mundo.
En el sentido llano (peshat) de los versículos, Kohélet describe el declive del cuerpo humano: la columna vertebral que se encorva como una cadena, la fuente vital que se quiebra, el vientre que decae y la cuenca del ojo que se apaga, o la rueda que se rompe y con la que ya no es posible extraer agua. En cambio, en el Midrash de Kinot (Lamentaciones), estos mismos versículos se transforman en una elegía por todo el pueblo de Israel: "En los días de tu juventud" alude a la época en que la Kehuná, la Leviyá, el reinado de la Casa de David, Yerushaláyim y el Bet Hamikdash estaban en pie; y si no despiertan a la voz de los profetas, se oscurecerá el sol de la dinastía davídica, se extinguirá la luz de la Torá y se ensombrecerán la luna y las estrellas, que son el Sanedrín y los sabios que guían a las masas por el camino de la rectitud, los verdaderos astros. La causa de todo esto se anunció con las palabras "al apagarse el ruido del molino": cuando cesaron de moler y profundizar en las palabras de Torá, mientras que las piedras del molino de la vida material no se detienen ni de día ni de noche. De aquí surge el llamado que resuena a través de las generaciones: recuerda a tu Creador en los días de tu juventud, mientras el cordón de plata siga unido y el cuenco de oro permanezca intacto.