El capítulo 16 es la continuación directa del capítulo anterior, pero en un sentido opuesto. El capítulo previo comenzó con palabras de aliento y con la profecía de Azaryahu ben Oded, tras la cual vimos un gran fortalecimiento en Asá. Aquí, en cambio, llega un profeta y le dice a Asá palabras duras y difíciles de escuchar, y vemos cómo reacciona el rey ante ellas. El capítulo relata la guerra con Baashá, la contratación del rey de Aram, la reprensión de Jananí el vidente, la enfermedad de Asá y su muerte.
בִּשְׁנַת שְׁלֹשִׁים וָשֵׁשׁ לְמַלְכוּת אָסָא עָלָה בַּעְשָׁא מֶלֶךְ יִשְׂרָאֵל עַל יְהוּדָה וַיִּבֶן אֶת הָרָמָה לְבִלְתִּי תֵּת יוֹצֵא וָבָא לְאָסָא מֶלֶךְ יְהוּדָה׃ - En el año treinta y seis del reinado de Asá, subió Baashá, rey de Israel, contra Judá, y edificó Ramá, para no permitir que nadie saliera ni entrara hacia Asá, rey de Judá.
Como ya explicamos, el "año treinta y seis del reinado de Asá" no se refiere al trigésimo sexto año del reinado de Asá mismo, sino al año decimosexto de su reinado - un año después de la guerra contra los cusitas -, y la cuenta corresponde a treinta y seis años desde la división del reino. En ese año, Baashá, rey de Israel, subió contra Judá y edificó Ramá.
¿Y por qué edificó Baashá a Ramá? Como vimos antes en el capítulo 15, versículo 9, muchos de su pueblo, del reino de Israel, iban y se unían al reino de Judá - desertores, por así decirlo. Esto no le agradó en absoluto, y por eso Baashá quiso impedir que su gente desertara hacia el reino de Judá. Con este fin edificó Ramá, para cerrar las fronteras y que no hubiera quien pudiera "salir ni entrar" en dirección al reino de Judá.
וַיֹּצֵא אָסָא כֶּסֶף וְזָהָב מֵאֹצְרוֹת בֵּית יְהֹוָה וּבֵית הַמֶּלֶךְ וַיִּשְׁלַח אֶל בֶּן הֲדַד מֶלֶךְ אֲרָם הַיּוֹשֵׁב בְּדַרְמֶשֶׂק לֵאמֹר׃ בְּרִית בֵּינִי וּבֵינֶךָ וּבֵין אָבִי וּבֵין אָבִיךָ הִנֵּה שָׁלַחְתִּי לְךָ כֶּסֶף וְזָהָב לֵךְ הָפֵר בְּרִיתְךָ אֶת בַּעְשָׁא מֶלֶךְ יִשְׂרָאֵל וְיַעֲלֶה מֵעָלָי׃ - Y sacó Asá plata y oro de los tesoros de la Casa de Hashem y de la casa del rey, y envió a Ben Hadad, rey de Aram, que habitaba en Damasco, diciendo: Hay un pacto entre mí y ti, y entre mi padre y tu padre; he aquí que te he enviado plata y oro; ve, anula tu pacto con Baashá, rey de Israel, para que se retire de sobre mí.
Asá saca plata y oro de los tesoros de la Casa de Hashem y del palacio real, y los envía a Ben Hadad, rey de Aram, que residía en Damasco ("Darmesek" es Damasco). Explica el Malbim: del lenguaje del versículo se desprende que Baashá tenía ya una alianza con Ben Hadad para luchar contra Asá. Baashá lo había contratado como mercenario para que viniera en su auxilio, concertando un pacto entre ellos - tal como ocurrió en los días de Ajaz, cuando Aram y Efraim se aliaron contra Judá -. No debe sorprender ver que una parte del pueblo de Israel acuda y se alíe con las naciones gentiles para atacar a otra parte del pueblo de Israel.
Frente a esto, Asá intenta atraer a Ben Hadad, rey de Damasco, y convencerlo de que le resulta más ventajoso y conveniente estar de su lado. El primer argumento: "Hay un pacto entre mí y ti, y entre mi padre y tu padre" - si te alias con Baashá a causa del pacto que concertaste con él, sabe que entre nosotros también existe un pacto, y este pacto es más fuerte, pues es más antiguo, proviniendo ya de "entre mi padre y tu padre". El padre de Baashá era un plebeyo, mientras que mi padre era rey, y él ya tenía un pacto con tu padre desde tiempos remotos.
El segundo argumento: y si dices que Baashá te prometió mucha plata y oro - "he aquí que te he enviado plata y oro", yo también te envío plata y oro, y mi dinero no vale menos ni huele peor que el suyo.
Y el tercer argumento, el más convincente: te hago la vida más fácil. Baashá te pagó para que vinieras a luchar junto a él contra mí, y yo no te exijo eso en absoluto. Te doy dinero para que te quedes en casa. ¿Por qué fue Baashá a pagarte? Porque sabe que solo no puede contra nosotros y te necesita indispensablemente. Pero si Baashá viene solo, ciertamente puedo contra él. Por lo tanto, no requiero que vengas a socorrerme; me basta con que permanezcas neutral. Te pago para que te quedes en casa, simplemente no ayudes a mi adversario. Y en consecuencia, "para que se retire de mí", pues Baashá por sí solo no se atreverá ni tendrá el valor de marchar contra mí.
וַיִּשְׁמַע בֶּן הֲדַד אֶל הַמֶּלֶךְ אָסָא וַיִּשְׁלַח אֶת שָׂרֵי הַחֲיָלִים אֲשֶׁר לוֹ אֶל עָרֵי יִשְׂרָאֵל וַיַּכּוּ אֶת עִיּוֹן וְאֶת דָּן וְאֵת אָבֵל מָיִם וְאֵת כָּל מִסְכְּנוֹת עָרֵי נַפְתָּלִי׃ - Y escuchó Ben-Hadad al rey Asá, y envió a los jefes de los ejércitos que tenía contra las ciudades de Israel, e hirieron a Iyón, a Dan, a Abel-Maim y a todas las ciudades de aprovisionamiento de Neftalí.
Explica el Malbim: el versículo es preciso al decir "y envió a los jefes de los ejércitos", y no a las tropas en sí, porque el ejército del rey de Aram ya se encontraba allí, dado que inicialmente había venido a respaldar a Baashá. Únicamente envió a los comandantes, quienes reorientaron las fuerzas para atacar ahora a Baashá. Aunque Asá no le había exigido entrar en combate sino tan solo permanecer al margen, al haber recibido el pago aparentemente quiso cumplir de manera cabal con la retribución, y por ello arremetió además contra Baashá y su gente, golpeando a Iyón, Dan, Abel-Maim y todas las ciudades de aprovisionamiento de Neftalí. "Miskenot" son depósitos o almacenes donde se guardaban las cosechas, el vino y los cereales.
וַיְהִי כִּשְׁמֹעַ בַּעְשָׁא וַיֶּחְדַּל מִבְּנוֹת אֶת הָרָמָה וַיַּשְׁבֵּת אֶת מְלַאכְתּוֹ׃ - Y aconteció que cuando Baashá lo oyó, cesó de edificar Ramá e interrumpió su obra.
Al enterarse Baashá, dejó de construir Ramá, fortificación destinada a erigir una frontera para impedir que sus súbditos desertaran hacia el reino de Yehudá. Y no solo detuvo la edificación de Ramá, sino también todas las demás maniobras que emprendía contra el rey de Yehudá: "e interrumpió su obra". Y en el libro de Melajim consta: "y habitó en Tirtzá", es decir, no realizó ya ninguna otra acción; "vayéshev" denota reposo y quietud, pues descansó y desistió de actuar contra Asá, rey de Yehudá.
וְאָסָא הַמֶּלֶךְ לָקַח אֶת כָּל יְהוּדָה וַיִּשְׂאוּ אֶת אַבְנֵי הָרָמָה וְאֶת עֵצֶיהָ אֲשֶׁר בָּנָה בַּעְשָׁא וַיִּבֶן בָּהֶם אֶת גֶּבַע וְאֶת הַמִּצְפָּה׃ - Y el rey Asá tomó a todo Yehudá, y se llevaron las piedras de Ramá y sus maderas con que Baashá construía, y edificó con ellas a Gueba y a Mitzpá.
Detalla el Malbim: Asá edificó plazas fuertes en aquellos parajes para contener el avance del enemigo, y Ramá se hallaba muy próxima a ellos. Resultó así que Baashá facilitó la labor de Asá, pues fue él mismo quien le suministró los materiales: pretendía levantar una contención para su propio beneficio y al final abandonó las obras, tras lo cual Asá movilizó a todo Yehudá, transportaron las piedras y las maderas de Ramá, y edificó con ellas a Gueba y a Mitzpá.
וּבָעֵת הַהִיא בָּא חֲנָנִי הָרֹאֶה אֶל אָסָא מֶלֶךְ יְהוּדָה וַיֹּאמֶר אֵלָיו בְּהִשָּׁעֶנְךָ עַל מֶלֶךְ אֲרָם וְלֹא נִשְׁעַנְתָּ עַל יְהֹוָה אֱלֹהֶיךָ עַל כֵּן נִמְלַט חֵיל מֶלֶךְ אֲרָם מִיָּדֶךָ׃ - Y en aquel tiempo vino Jananí el vidente a Asá, rey de Yehudá, y le dijo: Por cuanto te has apoyado en el rey de Aram y no te has apoyado en Hashem tu Dios, por eso el ejército del rey de Aram ha escapado de tu mano.
"El vidente" alude al profeta, y enseguida comprenderemos por qué se le designa aquí específicamente "vidente" y no "profeta". Y esto es lo que le reprocha a Asá: el hecho de que el ejército de Aram marchara contra ti en alianza con Baashá provenía de Hashem, a fin de entregarlos a ambos en tus manos. Hakadosh Baruj Hu deseaba colmarte de cuantiosas riquezas, y por esa razón condujo a estos dos contingentes a la batalla, para que combatieras contra ellos y te enriquecieras con sus despojos. De haberte apoyado en Hashem, habrías sometido también al ejército de Aram; mas al haberte respaldado en el auxilio de un adversario, este escapó de tu poder. Resulta entonces que perdiste por partida doble: en primer lugar, desembolsaste una inmensa fortuna para sobornar al rey de Aram; y en segundo lugar, no obtuviste ganancia alguna. En cambio, si hubieses confiado en Hashem, el rey de Aram y Baashá se habrían abalanzado juntos contra ti, los habrías vencido y habrías tomado un botín formidable.
הֲלֹא הַכּוּשִׁים וְהַלּוּבִים הָיוּ לְחַיִל לָרֹב לְרֶכֶב וּלְפָרָשִׁים לְהַרְבֵּה מְאֹד וּבְהִשָּׁעֶנְךָ עַל יְהֹוָה נְתָנָם בְּיָדֶךָ׃ - ¿Acaso los cusitas y los libios no constituían un ejército inmenso, con carros y jinetes en gran multitud? Y al apoyarte en Hashem, Él los entregó en tu mano.
He aquí que tienes un ejemplo vivo de tu propia historia. Explica el Malbim que aquí el profeta viene a decirle: ¿De qué tuviste miedo? Si fue porque eran dos reyes, he aquí que también en la guerra de Zéraj el cusita eran dos pueblos, los cusitas y los libios, dos grandes naciones. Y si dices que fue porque tenía un gran ejército, he aquí que también allí formaban «un ejército inmenso». Y lo mismo respecto a los carros y la caballería, «en enorme abundancia». Allí te apoyaste en Hashem y Él los entregó en tu mano; si es así, ¿de qué tenías que preocuparte? También aquí debías haberte apoyado en Hashem, y Hashem los habría entregado en tu mano.
כִּי יְהֹוָה עֵינָיו מְשֹׁטְטוֹת בְּכָל הָאָרֶץ לְהִתְחַזֵּק עִם לְבָבָם שָׁלֵם אֵלָיו נִסְכַּלְתָּ עַל זֹאת כִּי מֵעַתָּה יֵשׁ עִמְּךָ מִלְחָמוֹת׃ - Porque los ojos de Hashem recorren toda la tierra para fortalecer a aquellos cuyo corazón es íntegro hacia Él; neciamente has actuado en esto, pues desde ahora habrá guerras contra ti.
Y si preguntas por qué Hashem trajo sobre ti a estos dos reyes, la respuesta es que se trata de providencia divina, «los ojos de Hashem recorren toda la tierra». En primer lugar, para ponerte a prueba a ver si tu corazón era íntegro hacia Él. Y en segundo lugar, porque si tu corazón hubiera sido íntegro hacia Él, Él te habría fortalecido para derribar ante ti a esas grandes naciones - y esto es «para fortalecer a aquellos cuyo corazón es íntegro hacia Él», pues su corazón íntegro es la causa de que se fortalezcan contra las naciones. «Neciamente has actuado en esto»: no comprendiste esto y obraste con insensatez. Hasta ahora no habías tenido guerras, puesto que Hashem no los trajo a la guerra sino para hacerlos caer bajo tu poder; desde ahora Hashem te ha dejado en manos de la naturaleza, y verás que tendrás guerras y necesitarás la ayuda de un brazo de carne y hueso que te auxilie. En cambio, si te hubieras apoyado en Hashem, el Santo, Bendito Sea, te habría salvado de sus manos, te habría entregado todas sus riquezas y no habrías tenido más guerras.
וַיִּכְעַס אָסָא אֶל הָרֹאֶה וַיִּתְּנֵהוּ בֵּית הַמַּהְפֶּכֶת כִּי בְזַעַף עִמּוֹ עַל זֹאת וַיְרַצֵּץ אָסָא מִן הָעָם בָּעֵת הַהִיא׃ - Y se enojó Asá contra el vidente y lo puso en la cárcel, pues estaba enfurecido con él por esto; y Asá oprimió a algunos del pueblo en aquel tiempo.
Pregunta el Malbim: ¿Por qué se enojó Asá, si acaso se trataba de una profecía de parte de Hashem? Y su respuesta es: El versículo es preciso al decir «Y se enojó Asá contra el vidente (roé)». El profeta no le dijo estas palabras por vía de profecía ni en nombre de Hashem, sino únicamente a modo de reprensión desde el intelecto y la fe; vino a él como un amonestador, como un predicador que viene a transmitir palabras de ética y corrección. Y hay una diferencia entre un «roé» (vidente) y un «jozé» (visionario): el jozé contempla en visión asuntos divinos, mientras que el roé observa según el intelecto y la percepción sensorial - tal como explicó el propio Malbim en Isaías, capítulo 30.
Y añade el Malbim: Si le hubiera dicho las cosas con serenidad y con respeto, Asá habría aceptado las palabras y no se habría enojado. ¿Y por qué se enojó? «Pues estaba enfurecido con él por esto», es decir, porque le dijo las palabras con furia, como quien viene a gritarle al rey y a increparlo con dureza. Y no sólo eso, sino que además congregó a parte del pueblo junto a él, como para conformar una oposición al monarca. No se conformó con dirigirle él mismo palabras de reprensión al rey, sino que vino acompañado de un gran grupo de personas, formando una especie de facción opositora.
Y este es el significado de «y Asá oprimió a algunos del pueblo»: no le agradó a Asá que surgiera allí una agitación rebelde en su contra; por lo tanto, no sólo castigó al profeta mismo encarcelándolo en la «casa del cepo» - que era la prisión -, sino que también castigó con dureza a aquellos del pueblo que habían manifestado oposición contra él.
וְהִנֵּה דִּבְרֵי אָסָא הָרִאשׁוֹנִים וְהָאַחֲרוֹנִים הִנָּם כְּתוּבִים עַל סֵפֶר הַמְּלָכִים לִיהוּדָה וְיִשְׂרָאֵל׃ - Y he aquí que los hechos de Asá, los primeros y los postreros, están escritos en el libro de los reyes de Judá y de Israel.
La historia de Asá fue mencionada también en las crónicas de los reyes de Israel, dado que también libró guerras contra los reyes de Israel. ¿Y cuáles son «los hechos de Asá, los primeros y los postreros»? Dice el Malbim: Los primeros corresponden a la época previa a este asunto, cuando era un justo (tzadik); y los postreros aluden a que sus pasos vacilaron un poco, es decir, que decayó en cierta medida. ¿Y por qué recalca el Malbim «un poco»? Porque vimos anteriormente, en el capítulo 15, versículo 17: «Mas los lugares altos no fueron quitados de Israel, con todo, el corazón de Asá fue íntegro todos sus días», y por lo tanto no se puede decir, Dios no lo permita, que Asá haya obrado con maldad. Por eso explica el Malbim que sus pasos vacilaron un poco: no estuvo a la altura del nivel de confianza en Hashem (bitajón) que se exigía de él.
וַיֶּחֱלֶא אָסָא בִּשְׁנַת שְׁלוֹשִׁים וָתֵשַׁע לְמַלְכוּתוֹ בְּרַגְלָיו עַד לְמַעְלָה חָלְיוֹ וְגַם בְּחָלְיוֹ לֹא דָרַשׁ אֶת יְהֹוָה כִּי בָּרֹפְאִים׃ - Y enfermó Asá en el año treinta y nueve de su reinado en sus pies, ascendiendo su enfermedad hacia arriba; y aun en su enfermedad no buscó a Hashem, sino a los médicos.
Asá enfermó de sus pies en el año treinta y nueve de su reinado. La Guemará señala que contrajo podagra, una afección de los pies (de allí la misma raíz que en inglés "football": "foot" es pie). Esta enfermedad comienza en los pies y se propaga hacia arriba hasta alcanzar la cabeza, y a esto se refiere el texto bíblico al decir "en sus pies, ascendiendo su enfermedad hacia arriba": desde las extremidades inferiores, el mal subió a las partes superiores del cuerpo.
"Y aun en su enfermedad no buscó a Hashem, sino a los médicos" - es decir, ven y observa que también en esto pecó, de un modo similar a su falta anterior. ¿Cuál había sido su primer tropiezo? No haberse apoyado en Hashem, sino en recursos puramente naturales. Y lo mismo ocurre aquí: no buscó a Hashem sino a los médicos, lo que pone de manifiesto que su confianza (bitajón) no era completa.
Sobre este tema se profundiza ampliamente por separado: si a la persona le está permitido consultar a médicos o no. El Rambán escribe: "¿Qué tienen que hacer los médicos en la casa de los temerosos de Hashem?", y demuestra a partir de aquí, del caso de Asá, que recurrir a la medicina no es el ideal, sino que el ser humano debe depositar su bitajón en Hashem. Es verdad que está permitido consultar a los médicos, pues del versículo "y curar curará" (verapó yerapé) se deduce que la Torá otorgó licencia para sanar; sin embargo, no es la conducta óptima, sino que lo elevado es confiar plenamente en Hashem. Por otra parte, vemos a grandes sabios, santos y tzadikim que sí acudieron a médicos: el Steipler, el Jazón Ish y muchos otros; todas las luminarias de Israel hicieron uso de la medicina. ¿Acaso esto entraña una prohibición o se trata de distintos niveles espirituales? El Rav Dessler también analizó detenidamente este punto, y lo que debemos tener claro es que, conforme a nuestro nivel, tenemos la obligación de recurrir a los médicos.
No obstante, quien examine con detenimiento el texto notará lo que dice: "no buscó a Hashem, sino a los médicos". El reproche divino no recae sobre el hecho de haber consultado a los médicos, sino sobre no haber buscado a Hashem. Y este es un principio fundamental. Cuando una persona no se siente bien, ¿qué suele hacer? Tomar una pastilla. Ese proceder es desacertado. En primer lugar, ante el malestar uno debe decir: "Amo del Universo, envíame la curación. De Ti procede la enfermedad y de Ti viene el alivio; envíame el remedio. Y dado que Hashem mandó hacer el esfuerzo natural (hishtadlut), por eso también tomo este medicamento". Pero en la práctica el ser humano suele obrar a la inversa: primero toma la pastilla y, si el dolor cede, piensa: "Amo del Universo, no hizo falta molestarte, me las arreglé solo". Y si el dolor persiste, entonces empieza a rezar; y cuando le dicen que solo Hashem puede salvarlo, recién allí recuerda que hay un Creador del mundo. Esa actitud es errónea. El camino debido consiste en volverse ante todo hacia Hashem y, paralelamente, cumplir con la hishtadlut acudiendo al médico. La queja contra Asá fue precisamente esa: "no buscó a Hashem, sino a los médicos".
וַיִּשְׁכַּב אָסָא עִם אֲבֹתָיו וַיָּמָת בִּשְׁנַת אַרְבָּעִים וְאַחַת לְמָלְכוֹ׃ וַיִּקְבְּרֻהוּ בְקִבְרֹתָיו אֲשֶׁר כָּרָה לוֹ בְּעִיר דָּוִיד וַיַּשְׁכִּיבֻהוּ בַּמִּשְׁכָּב אֲשֶׁר מִלֵּא בְּשָׂמִים וּזְנִים מְרֻקָּחִים בְּמִרְקַחַת מַעֲשֶׂה וַיִּשְׂרְפוּ לוֹ שְׂרֵפָה גְּדוֹלָה עַד לִמְאֹד׃ - Y durmió Asá con sus padres, y murió en el año cuarenta y uno de su reinado. Y lo sepultaron en sus sepulcros que había cavado para sí en la Ciudad de David, y lo acostaron en el lecho que había llenado de aromas y diversas especias preparadas con arte de perfumería, y quemaron para él una hoguera sumamente grande.
Asá descansa con sus antepasados y fallece en el año cuarenta y uno de su reinado. Lo sepultan en las tumbas que preparó para sí en la Ciudad de David, y lo recuestan en un lecho colmado de aromas y "especias compuestas" (uznim merukajim), es decir, variedades perfumadas, de la raíz que denota "géneros" o "especies" (como en el término arameo "leznojí").
"Y quemaron para él una hoguera sumamente grande" - una interpretación explica que se quemaron los aromas y las preparaciones perfumadas en su honor. Otra explicación señala que existía la costumbre de hacer una quema en honor a los reyes, consistente en quemar sus ropas y objetos personales para que nadie más los utilizara, pues no es digno de un monarca que otro haga uso de sus vestimentas; y esta fue una hoguera colosal. Rabenu Bejaye, por su parte, propone que se trataba de un procedimiento semejante al embalsamamiento: lo que se relata acerca de nuestros patriarcas, a quienes embalsamaron los médicos, se realizaba con mezclas aromáticas como las que aquí se mencionan con respecto a Asá.
El capítulo 16 expone el declive de un rey justo. Asá, quien mereció derrotar al colosal ejército cusita al apoyarse con devoción en Hashem, flaqueó ante Baashá y el rey de Aram; entregó inmensas riquezas de los tesoros de la Casa de Hashem y del palacio real para contratar a Ben Hadad, y salió perdiendo por partida doble: gastó su dinero y dejó escapar el botín que le correspondía. El vidente Jananí vino a amonestarlo, recordándole que todo obedece a la Providencia divina, pues "los ojos de Hashem recorren toda la tierra para fortalecer a aquellos cuyo corazón es íntegro hacia Él"; sin embargo, Asá montó en cólera y lo encarceló en el calabozo - según el Malbim, debido a que la advertencia fue pronunciada con vehemencia y en medio de una asamblea del pueblo en desacato al rey. Finalmente, aun en su enfermedad, "no buscó a Hashem, sino a los médicos", incurriendo en un pecado similar a su primera falta de carencia de bitajón. Para nosotros queda una lección perenne: no se nos exige prescindir del esfuerzo natural ni de la medicina, sino mantener las prioridades en el orden correcto: acudir en primer término al Amo del Universo y, a partir de allí, cumplir con la hishtadlut debida que Él nos encomendó.