מיר הייבן איצט אָן דעם פערטן פרק פון מסכת עבודה זרה, אין דער ערשטער משנה. דער ענין פון דער משנה איז אַ געוויסע עבודה זרה וואָס ווערט אָנגערופן אין לשון המשנה 'מרקוליס'. מרקוליס איז די העברעאישע פאָרעם פון דעם לאַטיינישן נאָמען Mercurius - דאָס איז דער פּלאַנעט מערקורי, און אין דער גריכישער ווערסיע: הערמעס. היסטאָריש האָבן מען געדינט די דאָזיקע אלוקות ווי דעם פּאַטראָן פון האַנדל, פון גוט מזל און פון פאַרברעכער.
די אופן פון דינען דעם מרקוליס:
אין דער תקופה פון תנ"ך פלעגן זיינע דינער אויפשטעלן אַ קליין בערגעלע שטיינער, בפרט ביי וועגן-שיידוועגן און קרייצוועגן. די סאַמע גרונטלעכע פאָרעם פון דעם בנין איז דריי שטיינער: צוויי ליגן אויף דער ערד און איינער אויבן אויף זיי - דער אויבערשטער דינט ווי אַ קאָפּ, און די צוויי אונטערשטע ווי שטיצנדיקע אָרעמס, און אַזוי ווערט סימבאָליזירט יענער מרקוליס.
ווער עס איז אָנגעקומען צום שיידוועג פלעגט בעטן גוט מזל ביי יענעם געץ, און דער אופן וואָס ער האָט אַרויפגעוואָרפן זיין גורל אויף אים און געבעטן זיין חסד איז געווען דורך צולייגן אַ שטיין אָדער אַרויפוואַרפן אַ שטיין אויף דעם הויפן. אַזוי זענען די דאָזיקע שטיין-הויפנס געוואָרן מרקוליסים.
די פראַגע פון דער משנה:
חז"ל באַהאַנדלען אין דער משנה דעם דין פון שטיינער וואָס געפינען זיך נעבן אַ מרקוליס-הויפן. אַ הויפן וואָס איז מוקדש צום מרקוליס, זיין דין איז ווי אַן אשרה - ער אַליין איז אַ עבודה זרה און אַוודאי אסור בהנאה. די פראַגע איז וואָס איז דער דין פון די שטיינער וואָס געפינען זיך אין זיין נאָענטקייט: צי דאַרף מען מורא האָבן אַז דאָס איז אַ נייער מרקוליס וואָס איז געבויט געוואָרן? אפשר זענען זיי אַראָפּגעפאַלן פונעם אַלטן? און וואָס איז זייער דין לגבי איסור הנאה?
די שיטה פון רבי ישמעאל:
"שלוש אבנים זו בצד זו" - זענען אסור. ווער עס געפינט דריי שטיינער וואָס ליגן איינער נעבן דעם אַנדערן אין אַ מרחק פון פיר אמות און העכער פונעם מרקוליס, אָבער אין די גרענעצן פון זעען אים, דאַרף מען מורא האָבן אַז אפשר איז דאָ אויפגעשטעלט געוואָרן אַ קליינער מרקוליס פון דאָס ניי. דאָס איז דער אָנהייב פון אַ נייעם פּראָצעס, און דעריבער ווערן די שטיינער שוין באַטראַכט ווי שטיינער פון עבודה זרה.
"ושתיים" - זענען מותר. די גרונטלעכע פאָרעם פון דעם מרקוליס איז צוויי שטיינער אין דער באַזע און איינער וואָס ליגט אויבן אויף זיי; און אַז מען האָט געפונען בלויז צוויי שטיינער, איז דאָ נישט קיין פאַרקלענערטער מרקוליס, און די שטיינער זענען מותר - אַפילו זיי געפינען זיך אין די גרענעצן פון זעען און אין דער סביבה פונעם מרקוליס.
די שיטה פון חכמים:
"את שנראות עמו" - זענען אסור. שטיינער וואָס זעען אויס ווי אַ טייל פונעם מרקוליס, דהיינו וואָס געפינען זיך אין די פיר אמות פון אים, דאַרף מען מורא האָבן אַז מען האָט זיי אַהין געלייגט אָדער אַרויפגעוואָרפן כדי צו זיין אַ טייל פונעם הויפן, און דעריבער זענען זיי אסור בהנאה. און עס איז נישטאָ קיין חילוק צי מען האָט געפונען איין שטיין, צוויי, אָדער אַ סך פון זיי: אַלץ וואָס איז אין די פיר אמות פונעם צענטראַלן בנין, האָבן מיר מורא אַז דאָס איז פונעם מרקוליס אָדער אַז עס איז אַראָפּגעפאַלן פון אים.
"את שאין נראות עמו" - זענען מותר. יעדער שטיין וואָס איז ווייטער ווי פיר אמות פונעם הויפּט-מרקוליס-הויפן איז מותר, אַפילו מען האָט געפונען דריי שטיינער איינער נעבן דעם אַנדערן, ווייל מיר האָבן נישט מורא פאַרן אויפשטעלן אַ קליינעם און נייעם מרקוליס נעבן דעם צענטראַלן.
בקיצור: אין דער משנה האָבן מיר געלערנט וועגן דעם מרקוליס - אַ עבודה זרה וואָס איז געמאַכט געוואָרן פון שטיין-הויפנס ביי וועגן-שיידוועגן, צו וועלכע די דינער האָבן צוגעלייגט אַ שטיין כדי צו בעטן גוט מזל - און וועגן דעם דין פון די דערנעבנדיקע שטיינער. לויט רבי ישמעאל, זענען דריי שטיינער איינער נעבן דעם אַנדערן אסור מחמת חשש פאַר אַ נייעם מרקוליס, און צוויי זענען מותר; אָבער לויט חכמים איז אַלץ תלוי אין דער נאָענטקייט: די וואָס זעען אויס מיטן מרקוליס זענען אסור, און די וואָס זעען נישט אויס מיט אים זענען מותר. להלכה איז געפסקנט געוואָרן ווי די חכמים: נאָר שטיינער וואָס זענען אין די פיר אמות פונעם הויפּט-מרקוליס-הויפן זענען אסור, לכל הפחות מספק, ווייל זיי זענען אַ טייל פון דער עבודה זרה.