Dans la partie précédente, nous avons travaillé le mashal de la parole telle qu'elle existe dans l'âme humaine, et nous avons vu que la parole divine ne produit pas une chose étrangère : la création tout entière n'est que le résultat de cette force même. Montons maintenant degré par degré pour mesurer ce que vaut un seul mot face aux facultés de l'âme, et nous comprendrons par là le rapport des mondes à leur Créateur.
En toute chose, il y a ce qu'elle contient et il y a ce qui lui manque. Un mot que l'homme prononce : pourquoi n'a-t-il aucune valeur ? À cause de ce qu'il contient, ou à cause de ce qui lui manque ? Certainement pas parce que la parole en soi serait sans valeur : la faculté qui se trouve dans l'âme est précisément la faculté de parler, et la parole en tant que parole a une valeur. Le manque du mot unique ne vient pas de ce que la parole serait un néant, mais de ce qu'une parole face à une infinité de paroles n'est rien. Autrement dit, la nullité du mot découle de ce qu'il n'a pas : il n'a pas l'illimité. Mais du côté de ce qu'il a, il est une chose porteuse de sens, puisque le potentiel dont il provient, c'est une infinité de paroles du même ordre.
Un homme posé, avant de parler, pense. Le monde de la pensée est lui aussi un monde de lettres, sauf que ce sont des lettres plus abstraites que celles de la parole, et les pensées que l'homme peut penser sont elles aussi sans fin. Plaçons maintenant le mot unique non plus face à la faculté de parler, mais face à la faculté de penser : ici sa nullité découle non seulement de ce qui lui manque, mais aussi de ce qu'il est. Car face à la faculté de parole, nous disions : l'un est parole et l'autre est parole, toute la difficulté étant qu'il y a d'un côté un mot et de l'autre l'illimité. Mais face à la pensée s'ajoute un second manque : dans le monde de la pensée, la parole n'a aucune fonction, puisque la pensée est un niveau supérieur. Le mot n'est donc pas seulement trop petit, il est véritablement rien.
On peut monter encore d'un degré : il y a dans l'âme quelque chose qui précède la pensée, l'âme elle-même, le sentiment et la compréhension, et là il n'y a plus de lettres du tout. Une illustration : une question comme « dans quelle langue parles-tu ? » est légitime, de même que « dans quelle langue penses-tu ? » ou « dans quelle langue comptes-tu ? ». Mais « dans quelle langue comprends-tu ? » n'a aucun sens, car la compréhension n'a pas de langue. Le processus qui mène à la compréhension, la pensée et la parole, comporte des lettres ; mais la compréhension elle-même, une fois que l'homme a saisi qu'un plus un font deux, est dépouillée de toute lettre.
Autre exemple, pris d'un angle différent, de ce que l'on appelle l'âme abstraite d'elle-même : la sensation de faim que l'homme éprouve avant même de réaliser que c'est une sensation de faim. Cette sensation ne change pas selon que l'on est israélien, anglais, américain ou français, juif ou non juif : la sensation elle-même est la même sensation. Les différences ne commencent qu'au moment où il se met à y penser, « j'ai faim » : l'un trouvera sa réponse dans du pain, l'autre dans de la viande, l'autre encore autrement. Mais dans la sensation elle-même, il n'y a ni lettres ni langue ; elle est au-dessus des lettres, elle ne s'y revêt pas, elle est une réalité entièrement intérieure.
Revenons donc à l'échelle que nous avons décrite :
Un mot face à la faculté de parole : il n'est rien parce qu'il est trop petit, mais le mot lui-même garde une signification.
Un mot face à la faculté de pensée : il n'est rien doublement, parce qu'il est un, et parce qu'il relève d'une autre nature. Et pourtant ce n'est pas une nature totalement autre, car la pensée aussi est faite de lettres, simplement des lettres d'un niveau plus élevé.
Un mot face à l'âme elle-même : là il n'y a plus de lettres du tout, et la nullité du mot est donc une nullité au troisième degré.
Tout cela dans le mashal, tel que cela se passe chez chacun de nous. Et le nimshal : tous les mondes, comment existent-ils ? « Par la parole de D.ieu les cieux ont été faits. » De là nous arrivons à la question du rapport, de la valeur et de la signification du monde par rapport au Créateur. Chez nous, un mot prononcé ne crée rien, il se disperse dans l'air ; chez le Créateur, la parole a même créé. Mais, comme cela a été expliqué dans le mashal précédent, cette création n'est pas une chose étrangère, car elle n'est que le résultat de cette énergie même. Et quelle est la valeur de cette création ? Par rapport à Celui qui parle, par rapport à la faculté de parole, nous avons déjà dit qu'elle n'a aucune valeur ; et par rapport à un niveau plus élevé, à plus forte raison. Elle est véritablement néant et nullité.
Dès lors, il n'y a même plus matière à discussion : il est certain que « Tu es Lui avant que le monde ne fût créé et Tu es Lui depuis que le monde a été créé », et rien ne s'est ajouté. Exactement comme chez l'homme : y a-t-il une différence dans l'âme de celui qui a déjà prononcé un million de mots et dans celle de celui qui ne les a pas encore prononcés ? L'âme de l'un serait-elle plus accomplie et celle de l'autre plus usée ? Tu es Lui avant d'avoir prononcé ce million de mots et Tu es Lui après les avoir prononcés : rien ne lui a été retranché et rien ne lui a été ajouté. Par conséquent, la création tout entière, qui n'est que l'expression de la parole divine, est véritablement néant et nullité.
Lisons cela dans la langue de l'Alter Rebbe : "ולמשל כמו בנפש האדם כשמדבר דבר אחד שדבור זה לבדו כלא ממש אפילו לגבי כללות נפשו המדברת" (« Et par exemple, comme dans l'âme de l'homme : lorsqu'il prononce une parole, cette parole à elle seule est comme véritablement rien, même par rapport à l'ensemble de son âme parlante »), le mot sorti de la bouche n'a aucune valeur, même par rapport à la faculté de parole de son âme. "שהוא בחינת לבוש האמצעי שלה, שהוא כח הדבור שלה שיכולה לדבר דבורים לאין קץ ותכלית" (« qui est le vêtement intermédiaire de l'âme, à savoir sa faculté de parole, qui peut prononcer des paroles sans fin ni limite ») : parmi les trois vêtements, pensée, parole et action, la parole est le vêtement intermédiaire ; et puisque cette faculté peut produire des paroles sans fin ni limite, le mot unique n'occupe face à elle aucune place et n'a aucune valeur. Voilà le premier degré.
De là, l'Alter Rebbe monte au deuxième degré : "וכל שכן לגבי בחינת לבוש הפנימי שלה, שהיא המחשבה, שממנה נמשכו הדיבורים והיא חיותם" (« et à plus forte raison par rapport à son vêtement intérieur, qui est la pensée, dont les paroles sont issues et qui en est la vitalité ») : la pensée est le vêtement intérieur, plus intérieure que la parole, et le mot unique est donc encore plus nul à son égard. Par rapport à la parole, il est néant parce qu'il est trop petit ; par rapport à la pensée, il est néant à la fois parce qu'il est un, et parce que, lorsqu'on se tient dans le monde de la pensée, le monde de la parole tout entier ne compte pour rien.
Quant au troisième degré, il n'y a même pas besoin de le dire : "ואין צריך לומר לגבי מהות ועצמות הנפש שהן עשר בחינותיה הנזכרות לעיל, חב"ד כו', שמהן נמשכו אותיות מחשבה זו המלובשת בדבור זה כשמדבר" (« et il va sans dire, par rapport à l'essence même de l'âme, ses dix facultés mentionnées plus haut, 'Habad etc.', dont sont issues les lettres de cette pensée revêtue dans cette parole lorsqu'il parle ») : l'essence de l'âme est au-dessus de la faculté de parole et au-dessus de la faculté de pensée. Ses dix facultés sont 'Hokhma, Bina, Daat, 'Hessed, Guevoura, Tiféret, Netsa'h, Hod, Yessod et Malkhout, et l'âme elle-même est totalement dépouillée de lettres.
L'âme elle-même, abstraite de toute lettre, fait sortir d'elle d'abord une pensée, puis une parole : c'est tout un processus auquel nous ne prêtons pas attention. De la seule sefira de 'Hokhma, il est dit qu'elle comporte trente-deux voies de sagesse, et de la seule sefira de Bina, cinquante portes de compréhension. Autrement dit, depuis 'Hokhma on descend trente-deux degrés, et dans Bina on descend encore cinquante degrés ; ensuite la chose descend dans le sentiment, et là encore il n'y a pas de lettres, seulement de l'abstraction. C'est seulement après cela qu'elle descend dans la pensée et que des lettres commencent à se former, des lettres abstraites de pensée, et seulement ensuite qu'elle descend dans la parole, reçoit des lettres matérielles, et qu'un mot sort. Et lorsqu'on place ce mot face à tout le processus qui l'a précédé : véritablement néant et nullité.
L'Alter Rebbe poursuit : "כי המחשבה היא גם כן בחינת אותיות כמו הדבור, רק שהן רוחניות ודקות יותר" (« car la pensée est elle aussi de l'ordre des lettres, comme la parole, sauf qu'elles sont plus spirituelles et plus subtiles ») : un mot face à la faculté de parole, et de même un mot face à la faculté de pensée, il s'agit en fin de compte dans les deux cas de lettres, à ceci près que dans la pensée les lettres sont plus spirituelles et plus subtiles. "אבל עשר בחינות חכמה בינה דעת כו' הן שרש ומקור המחשבה, ואין בהן בחינת אותיות עדיין קודם שמתלבשות בלבוש המחשבה" (« mais les dix facultés, 'Hokhma, Bina, Daat etc., sont la racine et la source de la pensée, et il n'y a pas encore en elles de lettres avant qu'elles ne se revêtent dans le vêtement de la pensée ») : puisque dans l'âme elle-même il n'y a aucune lettre, la nullité du mot à son égard est absolue, et il n'y a plus aucun angle sous lequel on pourrait dire qu'il a un contenu, une signification ou une importance.
Car face à la faculté de parole, le mot garde une certaine importance, et de même face à la faculté de pensée : on ne peut pas effacer la notion et dire que les lettres n'ont aucune valeur, puisque la faculté de pensée est elle aussi une faculté potentielle de lettres, certes de lettres abstraites. Mais face à l'âme, où il n'y a pas de lettres, le mot ne vaut rien et n'a tout simplement aucune pertinence.
En résumé : dans cette partie, nous avons dégagé trois degrés dans la nullité du mot unique. Face à la faculté de parole : parce qu'il est un face à une infinité de paroles, bien que la parole en elle-même soit une chose de valeur. Face à la faculté de pensée : à la fois parce qu'il est un et parce que, dans le monde de la pensée, la parole n'a pas de place, même si la pensée est elle aussi un monde de lettres, plus subtiles. Et face à l'essence de l'âme et à ses dix facultés : une nullité absolue, car là il n'y a aucune lettre, à l'image de la compréhension et de la sensation intérieure, qui n'ont pas de langue. De là au nimshal : la création tout entière, qui n'est rien d'autre que « par la parole de D.ieu les cieux ont été faits », est véritablement néant et nullité face au Créateur, et « Tu es Lui avant que le monde ne fût créé et Tu es Lui depuis que le monde a été créé ».
Dans la partie suivante, nous poursuivrons les paroles de l'Alter Rebbe et approfondirons l'explication de la racine et de la source de la pensée, qui est au-dessus de l'ordre des lettres.