Le chapitre 15 de Shmouel Bet est le chapitre de la révolte. Après avoir vu dans les chapitres précédents les causes qui y ont conduit - l'éloignement de David à l'égard d'Avshalom, et la compréhension d'Avshalom qu'il n'est pas l'héritier désigné mais un autre - Avshalom parvient à cette conclusion : si je ne prends pas la royauté moi-même, personne ne me la donnera. À partir de là, nous voyons un plan ordonné, calculé et rusé, dans lequel Avshalom prépare le terrain pour s'emparer de la royauté. Nous étudierons ce chapitre selon l'explication du Malbim, et nous verrons comment tous les procédés de propagande que nous connaissons aujourd'hui étaient déjà connus d'Avshalom en ce temps-là.
וַיְהִי מֵאַחֲרֵי כֵן וַיַּעַשׂ לוֹ אַבְשָׁלוֹם מֶרְכָּבָה וְסֻסִים וַחֲמִשִּׁים אִישׁ רָצִים לְפָנָיו׃ - Il arriva après cela qu'Avshalom se fit un char et des chevaux, et cinquante hommes qui couraient devant lui.
La première démarche d'Avshalom est de montrer sa grandeur et d'adopter des procédés de royauté. Il se fait un char et des chevaux, et place cinquante hommes qui courent devant lui. C'est une conduite de roi : comme celui devant la Mercedes duquel roule un cortège de motos, et devant lui des hommes qui courent. Le but est simple : que le peuple commence à comprendre qu'il y a là quelqu'un d'important, que ce n'est pas un homme ordinaire.
Nos Sages disent que ces cinquante hommes étaient "privés de rate et aux plantes des pieds entaillées". Que veut dire privés de rate ? La Guemara dit que lorsqu'un homme court fortement, des douleurs commencent à apparaître sur le côté, à l'endroit où se trouve la rate. Que faisait-on ? On opérait et on enlevait la rate, et ainsi l'homme pouvait courir et courir sans ressentir de douleurs. C'est comme un conducteur qui craint qu'au milieu du trajet un voyant rouge ne s'allume, que le moteur ne chauffe et qu'il ne doive s'arrêter, alors il éteint simplement le voyant. De la même manière, on leur enlevait la rate afin qu'ils continuent à courir, même si cela pouvait leur nuire, et même s'ils devaient en mourir. "Aux plantes des pieds entaillées" signifie que leurs plantes de pieds étaient rendues lisses, afin qu'ils ne souffrent pas en courant sur du bois, des pierres et des ronces ; on enlevait la peau et on laissait l'os. Je ne sais pas exactement comment ils faisaient cela, mais c'est ce que disent nos Sages, et tout cela afin qu'ils puissent courir sans fatigue.
וְהִשְׁכִּים אַבְשָׁלוֹם וְעָמַד עַל יַד דֶּרֶךְ הַשָּׁעַר וַיְהִי כׇּל הָאִישׁ אֲשֶׁר יִהְיֶה לּוֹ רִיב לָבוֹא אֶל הַמֶּלֶךְ לַמִּשְׁפָּט וַיִּקְרָא אַבְשָׁלוֹם אֵלָיו וַיֹּאמֶר אֵי מִזֶּה עִיר אַתָּה וַיֹּאמֶר מֵאַחַד שִׁבְטֵי יִשְׂרָאֵל עַבְדֶּךָ׃ - Avshalom se levait de bon matin et se tenait au bord du chemin de la porte ; et tout homme qui avait un litige à porter devant le roi pour être jugé, Avshalom l'appelait à lui et disait : De quelle ville es-tu ? Et il répondait : Ton serviteur est de l'une des tribus d'Israël.
Avshalom déroba le cœur du peuple par une propagande très sale. Il se présenta comme un homme épris de justice et de droit, ayant l'honnêteté et l'équité au premier de ses soucis, et comme quelqu'un qui souffre pour le peuple qui ne bénéficie pas d'un jugement juste. Pour cela, il se levait de bon matin et se tenait à côté de la porte. La porte, dans le langage de l'Écriture, désigne toujours le tribunal - "Des juges et des officiers tu établiras pour toi dans toutes tes portes" - car c'est à la porte de la ville que siégeait le tribunal. Et aujourd'hui encore, on a coutume de dire de celui qui a été nommé : "il siège à la porte de la ville", le jour où ils ont désigné un juge sur eux.
Tous ces versets sont des choses que l'on enseigne aujourd'hui dans les écoles de communication et sur les relations vendeur-client, dans les facultés et les universités : comment se faire aimer du client et lui donner le sentiment qu'il est le roi. Avshalom n'avait pas besoin d'université, il savait tout de lui-même. Sa première question est "De quelle ville es-tu" - premier message : tu m'intéresses, tu n'es pas un numéro de plus, je veux savoir d'où tu viens exactement. Mais il y a ici aussi une autre allusion : vois-tu, pour le roi il est très important de savoir de quelle ville tu es, car si tu n'es pas de sa ville, il ne se soucie pas tellement de ce qui t'arrive. D'où viens-tu ? De Sderot ? Le roi ne s'intéresse pas vraiment à ce qui se passe à Sderot. Et s'il en est ainsi, tu n'as pas beaucoup de chances d'obtenir de là un jugement juste et équitable.
וַיֹּאמֶר אֵלָיו אַבְשָׁלוֹם רְאֵה דְבָרֶיךָ טוֹבִים וּנְכֹחִים וְשֹׁמֵעַ אֵין לְךָ מֵאֵת הַמֶּלֶךְ׃ - Et Avshalom lui disait : Vois, tes paroles sont bonnes et justes, mais tu n'as personne pour t'écouter de la part du roi.
Une règle d'airain : il faut toujours donner au client le sentiment qu'il a raison. Ce sont ses clients, et il a besoin d'eux : ils sont censés être le peuple qui se tiendra derrière lui quand il se lèvera pour régner. C'est pourquoi il lui dit : tes paroles sont bonnes et justes, dignes d'un baiser sur les lèvres, mais "tu n'as personne pour t'écouter de la part du roi" - quel dommage qu'il n'y ait pas ici un roi digne qui écoute tes paroles et comprenne combien de vérité et de justice il y a en elles.
וַיֹּאמֶר אַבְשָׁלוֹם מִי יְשִׂמֵנִי שֹׁפֵט בָּאָרֶץ וְעָלַי יָבוֹא כׇּל אִישׁ אֲשֶׁר יִהְיֶה לּוֹ רִיב וּמִשְׁפָּט וְהִצְדַּקְתִּיו׃ - Et Avchalom disait : qui me nommera juge dans le pays, pour que vienne à moi tout homme qui aura un litige et un jugement, et je lui donnerai raison.
Remarquez la formulation : non pas "qui me nommera roi dans le pays", mais "qui me nommera juge dans le pays". Autrement dit : je ne recherche pas la royauté et je ne recherche pas les honneurs ; ce qui m'intéresse, c'est la justice et l'équité, faire disparaître l'obstacle du manque d'équité et des gens qui ne bénéficient pas d'un jugement juste.
Dans la suite du verset, il dit trois choses. Premièrement, "וְעָלַי יָבוֹא" (et à moi viendra) : je ne jugerai pas par l'intermédiaire d'un tiers, mais c'est à moi personnellement qu'on viendra, et c'est moi qui jugerai. Deuxièmement, "אֲשֶׁר יִהְיֶה לּוֹ רִיב וּמִשְׁפָּט" (qui aura un litige et un jugement). Quelle est la différence entre un litige (riv) et un jugement (michpat) ? Le Malbim répond : le litige, ce sont les arguments, et le jugement, c'est la sentence. Un homme qui n'a qu'un litige est comme l'une des deux parties, l'un plaide ainsi et l'autre plaide autrement. Mais "un litige et un jugement", c'est comme le procès des filles de Tselofhad, à qui le jugement donna raison, c'est-à-dire que la justice est de son côté et que la sentence lui revient, et en cela "je lui donnerai raison". Troisièmement, même si vient à moi un homme que je connais, je le jugerai avec justice et je ne ferai pas deux poids deux mesures, contrairement à ce qui se passe ici, où si tu n'es pas de la ville du roi tu n'as aucune chance d'obtenir justice.
Mais selon le sens littéral du texte, ses paroles sont ridicules : "tout homme qui aura un litige et un jugement, je lui donnerai raison", à quiconque viendra à moi je donnerai raison. Est-il concevable que tout le monde ait raison ? Cela rappelle les politiciens d'aujourd'hui. Que veux-tu, la sécurité ? Je m'occuperai de la sécurité. La paix ? Je m'occuperai de la paix. Restituer des territoires ? Nous ferons des choses douloureuses. Ne pas restituer de territoires ? Nous tiendrons ferme sur chaque détail et n'abandonnerons pas des parcelles de la patrie. Que veux-tu entendre ? Dis-le moi et je te le dirai. C'est pourquoi quiconque veut être élu à la tête du gouvernement devient soudain un homme du centre, car l'homme du centre peut arranger tout le monde : je suis avec la droite, avec la gauche, avec ceux-ci et avec ceux-là. À chacun il transmet ce qu'il veut entendre. Et c'est exactement ce que fait Avchalom.
Cela rappelle cette histoire de deux hommes qui vinrent chez un rabbin. Le premier exposa ses arguments, le rabbin écouta et dit : il me semble que tu as raison. Le second exposa ses arguments, le rabbin écouta et dit : il me semble que tu as raison. Sa femme, qui se tenait à côté, lui dit : Monsieur le rabbin, comment est-il possible que lui ait raison et que lui aussi ait raison ? Il lui répondit : ma femme, toi aussi tu as raison. Ainsi fait Avchalom : tout le monde a raison, à tous je donnerai raison.
וְהָיָה בִּקְרׇב אִישׁ לְהִשְׁתַּחֲוֺת לוֹ וְשָׁלַח אֶת יָדוֹ וְהֶחֱזִיק לוֹ וְנָשַׁק לוֹ׃ - Et il arrivait, lorsqu'un homme s'approchait pour se prosterner devant lui, qu'il tendait la main, le saisissait et l'embrassait.
C'est ce que l'on appelle aujourd'hui "parler au client au niveau des yeux". Ne te place pas au-dessus de lui, fais-lui sentir que nous sommes ici pour te servir, que nous sommes là pour toi, que tu es le patron et que tout ce que nous pourrons faire pour t'aider, nous le ferons, jusqu'à ce que tu signes le contrat ; et après la signature, tu peux toujours courir après eux. Ainsi fait Avchalom : un homme vient se prosterner devant lui, et lui le saisit pour qu'il se relève, ne te prosterne pas devant moi, et non seulement cela, mais il l'embrasse aussi. Comme s'il disait : tu es mon frère, pourquoi te prosternerais-tu devant moi ? L'époque où il y a un roi devant qui tous s'abaissent est révolue ; moi, j'offre une royauté d'un autre genre, chez moi la conduite sera différente.
וַיַּעַשׂ אַבְשָׁלוֹם כַּדָּבָר הַזֶּה לְכׇל יִשְׂרָאֵל אֲשֶׁר יָבֹאוּ לַמִּשְׁפָּט אֶל הַמֶּלֶךְ וַיְגַנֵּב אַבְשָׁלוֹם אֶת לֵב אַנְשֵׁי יִשְׂרָאֵל׃ - Et Avchalom agissait de la sorte envers tout Israël qui venait en jugement auprès du roi, et Avchalom déroba le cœur des hommes d'Israël.
Toutes ses méthodes visaient à dérober le cœur du peuple. Par les flatteries de sa langue, il attira tout le monde avec ces mêmes phrases, et par ces paroles il déroba leur cœur et attira tout le peuple à lui.
וַיְהִי מִקֵּץ אַרְבָּעִים שָׁנָה וַיֹּאמֶר אַבְשָׁלוֹם אֶל הַמֶּלֶךְ אֵלְכָה נָּא וַאֲשַׁלֵּם אֶת נִדְרִי אֲשֶׁר נָדַרְתִּי לַה' בְּחֶבְרוֹן׃ - Et il arriva au bout de quarante ans qu'Avchalom dit au roi : laisse-moi aller, je te prie, m'acquitter de mon vœu que j'ai fait à Hachem à Hévron.
Après qu'Avshalom voit que le terrain est fertile et prêt à recevoir les graines de calamité qu'il s'apprête à y semer, il se tourne vers le roi : j'ai fait un voeu à Hachem d'offrir un sacrifice à 'Hevron à la suite de mon retour de Gueshour, du lieu où je m'étais enfui. J'ai dit, si le roi me ramène de là-bas, j'offrirai un sacrifice à Hachem. Maintenant que toi, mon père, tu m'as ramené, je demande à aller acquitter mon voeu. Nos Sages demandent pourquoi précisément à 'Hevron, et ils répondent qu'à 'Hevron se trouvaient des moutons gras, et c'est pourquoi il voulait en amener de là.
Et que signifie "au bout de quarante ans" ? Quarante ans à partir de quand ? Une première explication de nos Sages : au bout de quarante ans depuis qu'Israël a demandé un roi à Shmouel. Autrement dit, quarante ans après la demande du roi, un défaut et un manque se sont éveillés dans la royauté, et une chute de la royauté est survenue au bout de quarante ans. Le Malbim rapporte au nom de l'Abravanel que l'intention porte sur les quarante années de règne de David. Et il n'est pas possible d'interpréter que ce fut vraiment à la toute fin des quarante ans, mais l'intention est proche de la fin, car "au bout" signifie parfois vers la fin, comme dans "au bout de sept ans tu feras la chemitta", où l'intention n'est pas à la fin de la septième année mais vers la fin des sept années, la fin de la sixième et le début de la septième. Ici aussi : c'était la trente-septième ou la trente-huitième année du règne de David. Avshalom voyait que David était âgé et très proche de faire régner Salomon de son vivant, et il ne pouvait pas attendre qu'il fasse régner Salomon car alors il serait trop tard, c'est pourquoi il a devancé et accompli sa rébellion.
L'organisation de la rébellion elle aussi fut menée de manière très habile. Avshalom était un homme rusé, qui ne laissait rien au hasard et planifiait tout dans les moindres détails. Première chose : le choix de la ville à partir de laquelle la rébellion se répandra, 'Hevron. Pourquoi précisément 'Hevron ? Parce que c'est à 'Hevron que David régna d'abord pendant sept ans, et ce n'est qu'ensuite qu'il régna trente-trois ans à Jérusalem. 'Hevron est donc considérée comme une ville royale parallèle à Jérusalem, la première ville royale de David, et là il pourra attirer le peuple plus facilement. Ce n'est pas une ville frontalière ni une ville inconnue, mais une ville qui vient en second après la ville royale.
כִּי נֵדֶר נָדַר עַבְדְּךָ בְּשִׁבְתִּי בִגְשׁוּר בַּאֲרָם לֵאמֹר אִם יָשׁוֹב יְשִׁיבֵנִי ה' יְרוּשָׁלַ͏ִם וְעָבַדְתִּי אֶת ה'׃ - Car ton serviteur a fait un voeu lorsqu'il demeurait à Gueshour en Aram, disant : si Hachem me ramène à Jérusalem, je servirai Hachem.
Il explique à David : en vérité j'ai fait un voeu lorsque j'étais à Gueshour, que si Hachem me ramenait à Jérusalem je servirais Hachem en apportant un sacrifice. Il est écrit "yashiv" et on lit "yashouv" : "yashiv" de la racine du retour, "yashouv" de la racine de l'installation. Autrement dit, Hachem me ramènera ici et m'y installera, et s'Il me le permet, j'offrirai un sacrifice.
וַיֹּאמֶר לוֹ הַמֶּלֶךְ לֵךְ בְּשָׁלוֹם וַיָּקׇם וַיֵּלֶךְ חֶבְרוֹנָה׃ - Le roi lui dit : va en paix. Il se leva et alla à 'Hevron.
David ne soupçonne rien et lui dit "va en paix". Mais "va en paix" est-il une bonne formule ? Nos Sages disent que ce n'est pas un bon signe : il lui dit "va en paix", et il s'en alla et fut pendu. La fin d'Avshalom fut une fin difficile.
וַיִּשְׁלַח אַבְשָׁלוֹם מְרַגְּלִים בְּכׇל שִׁבְטֵי יִשְׂרָאֵל לֵאמֹר כְּשׇׁמְעֲכֶם אֶת קוֹל הַשֹּׁפָר וַאֲמַרְתֶּם מָלַךְ אַבְשָׁלוֹם בְּחֶבְרוֹן׃ - Avshalom envoya des espions dans toutes les tribus d'Israël en disant : quand vous entendrez le son du chofar, vous direz : Avshalom règne à 'Hevron.
La deuxième chose : depuis 'Hevron il envoie des espions, pour sonder l'esprit du peuple et vérifier l'état des dispositions. Chez Avshalom nous apprenons comment toutes les techniques de propagande de notre époque étaient déjà connues alors : le premier à avoir fait des sondages, c'est Avshalom. Il envoie des hommes espionner discrètement les pensées des gens, et tous ceux qu'ils verront pencher de David vers Avshalom, ils leur révéleront le secret et les feront entrer parmi les conjurés. Qu'est-ce que cela, sinon un sondage ? On vérifie quelle est l'opinion du peuple, et tous ceux dont l'opinion penche vers lui, on les met dans le secret des affaires et on les prépare pour le jour venu : lorsqu'ils entendront le son du chofar, ils sauront aussitôt que la rébellion a commencé.
Il leur est ordonné de garder la chose secrète afin qu'elle ne s'ébruite pas, jusqu'à ce qu'en un instant, quand le coup d'État éclatera, tous soient déjà prêts. Il existe un concept semblable aussi dans le monde du terrorisme, appelé "cellule dormante" : une organisation terroriste établit des cellules dans de nombreux pays, et elles attendent, il se peut que dans trois ans tu reçoives un coup de fil et qu'alors tu commences à agir. Ici aussi : soyez prêts, et à l'instant où vous entendrez le son du chofar, l'étendard de la rébellion sera dressé d'un seul coup depuis tous les lieux, l'un d'ici et l'un de là, des hommes préparés à l'avance. Et il est stupéfiant de voir qu'il n'a réussi à recruter que des hommes qui lui étaient acquis : il n'y eut pas là un seul homme qui alla révéler la chose à David, signe que tous ces hommes exposés au secret étaient vraiment des hommes sur lesquels on pouvait compter en toute certitude qu'ils étaient avec Avshalom.
וְאֶת אַבְשָׁלוֹם הָלְכוּ מָאתַיִם אִישׁ מִירוּשָׁלַ͏ִם קְרֻאִים וְהֹלְכִים לְתֻמָּם וְלֹא יָדְעוּ כׇּל דָּבָר׃ - Et avec Avchalom allèrent deux cents hommes de Jérusalem, invités, marchant en toute innocence, sans rien savoir de tout cela.
Pourquoi est-il dit "et avec Avchalom allèrent" (èt Avchalom) et non "avec Avchalom" (im Avchalom) ? Nous avons déjà expliqué que la marche "im" signifie dans la même pensée et pour le même but : "Ne va pas avec eux" (lo télèkh imahem), "Ne maudis pas ce peuple, car il est béni". En revanche, la marche "èt" ou "ito" n'est pas pour le même objectif, et c'est pourquoi le Saint béni soit-Il dit à Bilaam "lève-toi, va avec eux" (koum lèkh itam) : itam Je te le permets, imam Je ne te le permets pas. Et c'est exactement le cas ici : la suite du verset atteste "invités, marchant en toute innocence, sans rien savoir de tout cela". S'ils ne savent rien, s'ils ne sont nullement au courant de la révolte et n'ont aucune intention de couronner Avchalom, c'est donc qu'ils sont allés avec lui (ito) et non dans son projet (imo), et c'est pourquoi il est dit "et avec Avchalom allèrent".
Et comment a-t-il pris deux cents hommes qui ne savaient rien ? La Guemara du Talmud de Jérusalem, dans le traité Sota, rapporte qu'Avchalom demanda à son père : Père, donne-moi un billet écrivant que je peux m'adjoindre deux hommes qui m'accompagneront, car il n'est pas digne du fils du roi de marcher seul. Son père lui écrivit un billet : les deux hommes qui liront ce billet sont priés d'accompagner Avchalom. Avchalom prit le billet et, au lieu de s'adresser à deux hommes, il s'adressa à cent hommes, à cent paires, et montra à chacun ce même billet : mon père a dit que deux hommes m'accompagnent. Encore deux et encore deux, et il rassembla ainsi deux cents hommes.
"Invités" (keroïm) signifie conviés : ils ne sont pas venus par hasard, on les a appelés. Et d'autre part "marchant en toute innocence" : ils sont allés innocemment, sans savoir qu'ils prêtaient main-forte à la révolte. Le Malbim explique qu'ici aussi il y avait un plan ingénieux : ces hommes étaient des serviteurs de David et de ceux qui l'aimaient, et par le simple fait de les prendre, Avchalom vola le cœur de David. Car David se disait : est-il concevable qu'Avchalom prépare quelque chose de négatif et prenne précisément parmi mes propres hommes, deux cents hommes des miens ? Au contraire, celui qui part se révolter contre David n'emmènerait pas avec lui ses proches. Et cela même visait à rassurer David et à le tromper, lui faisant croire qu'il n'y avait ici aucune intention négative.
וַיִּשְׁלַח אַבְשָׁלוֹם אֶת אֲחִיתֹפֶל הַגִּילֹנִי יוֹעֵץ דָּוִד מֵעִירוֹ מִגִּלֹה בְּזׇבְחוֹ אֶת הַזְּבָחִים וַיְהִי הַקֶּשֶׁר אַמִּץ וְהָעָם הוֹלֵךְ וָרָב אֶת אַבְשָׁלוֹם׃ - Et Avchalom envoya chercher Ahitofel le Guilonite, conseiller de David, de sa ville, de Guilo, pendant qu'il offrait les sacrifices. Et la conspiration devint puissante, et le peuple allait grandissant avec Avchalom.
La quatrième chose que fait Avchalom : "l'arme secrète" de David, il veille à la dissimuler. Cette arme secrète, c'est Ahitofel le Guilonite. Ahitofel, que nous connaîtrons plus en détail dans les chapitres suivants, était un homme extrêmement perspicace, et chacun de ses conseils était comme si l'on consultait la parole de Dieu. Avchalom savait que si David disposait d'Ahitofel, il n'avait aucune chance de se révolter contre lui, et c'est pourquoi il vit la nécessité de s'adjoindre Ahitofel. Nous verrons par la suite qu'Ahitofel avait bien assez de raisons de se rallier à Avchalom et d'abandonner David. Que fit-il ? Il prit Ahitofel, le conseiller de David, de sa ville, de Guilo, et lui dit de rester dans un lieu caché : quand j'aurai besoin de toi, je t'appellerai, et avant tout, que David ne puisse pas faire usage d'Ahitofel.
"Et la conspiration devint puissante" : la conspiration, c'est la révolte, et la révolte entre eux se renforça. "Et le peuple allait grandissant avec Avchalom" : peu à peu, le peuple se multipliait à ses côtés contre David.
Nous avons vu dans ce chapitre comment Avchalom bâtit sa révolte pas à pas : l'instauration d'une royauté d'apparence avec un char, des chevaux et cinquante hommes courant devant lui ; se tenir à la porte de la ville et voler le cœur du peuple par une propagande d'"amant de la justice" (intérêt personnel, flatterie, promesses que tout le monde a raison, et un baiser d'égal à égal) ; le prétexte du vœu qui lui permet de se rendre à Hébron, la première ville de règne de David ; l'envoi d'espions pour sonder l'opinion du peuple et préparer des "cellules dormantes" prêtes au son du chofar ; la prise de deux cents hommes parmi les proches de David, qui marchent en toute innocence, afin d'écarter tout soupçon ; et enfin l'éloignement d'Ahitofel, le sage conseiller de David, afin de priver David de son arme secrète. Ainsi "la conspiration devint puissante, et le peuple allait grandissant avec Avchalom". De tout cela nous avons appris à quel point les flatteries de la langue et une propagande ingénieuse peuvent voler le cœur des foules, et aussi que la fin d'Avchalom, que David avait renvoyé par un "va en paix" (lèkh bechalom), fut d'aller se faire pendre.