Nous ouvrons aujourd'hui le livre d'Ovadia. Ce livre ne comporte qu'un unique chapitre - sans division ultérieure - et tout son contenu forme une seule prophétie sur Édom : sur le châtiment des enfants d'Édom, et sur le fait que leur destruction apportera la délivrance à Israël. Nous parcourrons les versets dans leur ordre, principalement selon le commentaire du Malbim, tout en intégrant les enseignements de nos Sages et des Midrashim.
Les premiers commentateurs se sont déjà interrogés sur l'identité de l'Ovadia mentionné ici. Le Radak écrit : quant à ce prophète, nous ne savons pas à quelle génération il a prophétisé ; mais selon nos Sages, de mémoire bénie, il s'agit de l'Ovadia que nous connaissons à l'époque d'Élie le prophète et d'Achav, ce même « Ovadia qui était intendant du palais ». Ibn Ezra affirme également que son époque nous est inconnue, mais il ajoute et tranche qu'on ne peut pas l'identifier à celui mentionné dans le livre des Rois à l'époque d'Achav. Sa preuve : il y est écrit « or Ovadia craignait beaucoup l'Éternel » - et s'il avait été prophète, comment se ferait-il qu'on ne le décrive que comme craignant Dieu et non comme prophète ? La prophétie est en effet le plus haut degré d'élévation, et c'est par elle qu'il aurait convenu de faire son éloge. Ibn Ezra en déduit donc qu'il s'agit de deux personnages distincts.
L'Abarbanel répond vigoureusement à cette objection par une distinction limpide : pourquoi ne mentionne-t-on pas là-bas qu'il était prophète ? Parce qu'à ce moment-là, il résidait au milieu de deux impies, Achav et Jézabel. Dans un tel environnement, la prophétie ne peut reposer - comment un homme pourrait-il prophétiser dans un lieu aussi souillé ? C'est pourquoi, à cette époque, il n'avait pas encore reçu de prophétie et n'était désigné que comme « craignant beaucoup l'Éternel » ; ce n'est que plus tard, après s'être éloigné de la compagnie d'Achav, qu'il mérita la prophétie. Nous en trouvons un précédent chez Avraham notre père : tant que Loth était avec lui, la parole divine s'était retirée de lui, et dès que Loth s'en sépara, Dieu se révéla à lui.
Il y a ici une autre difficulté que nous relèverons brièvement : selon la chronologie apparente, si l'on place Ovadia après Amos, il en ressort que son époque serait bien plus tardive. C'est pourquoi les commentateurs expliquent que la juxtaposition d'Ovadia au livre d'Amos n'est pas chronologique mais thématique : chez Amos figure une prophétie sur Édom, et ici également une prophétie sur Édom, d'où leur rapprochement textuel. Il ne faut donc pas en déduire qu'Ovadia a vécu après Amos, car cela dissocierait totalement Ovadia le prophète de l'Ovadia du livre des Rois, contemporain d'Achav.
Nos Sages enseignent : Ovadia était un converti édomite, et il a prophétisé le malheur sur Édom. « C'est ce que dit le proverbe populaire : la cuillère que l'artisan a sculptée, c'est avec elle qu'on lui fait avaler de la moutarde brûlante ». Autrement dit, le Saint, béni soit-Il, dit en quelque sorte : Je vais les frapper de l'intérieur, par leur propre sein. L'auteur du Aroukh explique cette parabole : l'artisan qui a taillé une cuillère en bois se voit servir dans cette même cuillère une moutarde piquante qui lui brûle la bouche. La cuillère que tu as toi-même fabriquée est celle qui te brûle la bouche.
Et dans la Guémara, traité Sanhédrin 39b, Éphraïm Makcha'ah, disciple de Rabbi Méïr, déclare : « C'est ce que dit le proverbe populaire : c'est du bois de la forêt elle-même que provient le manche de la hache qui abat les arbres ». En effet, sans un morceau de bois issu de la forêt pour servir de manche au fer, la hache ne pourrait rien abattre du tout. Grâce à quoi la hache coupe-t-elle ? Grâce aux arbres eux-mêmes. Il en va de même ici : c'est par Ovadia, qui était un prosélyte édomite, que viendra le châtiment d'Édom.
Et nos Sages ont encore dit : le Saint, béni soit-Il, a déclaré : que vienne Ovadia, qui a vécu entre deux impies, Achav et Jézabel, sans apprendre de leurs actes mais en restant un tsadik craignant beaucoup l'Éternel - et qu'il tire vengeance d'Ésaü le méchant, qui a vécu entre deux justes, Yits'hak et Rivka, sans apprendre de leurs actes. L'un fait pendant à l'autre : Ovadia a vécu dans un milieu corrompu sans se corrompre, tandis qu'Ésaü a grandi dans le meilleur foyer imaginable, auprès de Yits'hak et Rivka, et c'est de là qu'il a dévié. Vois, Ésaü, combien Ovadia est différent de toi - c'est donc précisément lui qui te réprimande et qui prophétise votre ruine.
Dans Agadat Bereshit, chapitre 59 : Autre explication, « Vision d'Ovadia » - pour quelle raison Ovadia a-t-il été choisi pour châtier Édom ? Le Saint, béni soit-Il, dit : Avraham nourrissait les passants, tandis qu'Ésaü s'est dressé pour les assassiner, remplissant les cavernes de cadavres. Et Jézabel massacrait les prophètes - alors qu'Ovadia les cachait dans des cavernes et pourvoyait à leurs besoins, ainsi qu'il est dit : « Lorsque Jézabel exterminait les prophètes de l'Éternel, Ovadia prit cent prophètes, les cacha par groupes de cinquante dans une caverne et les nourrit de pain et d'eau ». Le Saint, béni soit-Il, dit alors : que vienne Ovadia, qui a nourri les prophètes dans les cavernes, et qu'il tire châtiment d'Ésaü qui massacrait les hommes dans les cavernes. C'est pourquoi il est dit : « Vision d'Ovadia ».
Autre parallèle : Ésaü - ses pères l'avaient circoncis, mais il a méprisé la circoncision pour choisir l'incirconcision ; tandis qu'Ovadia était incirconcis, puisqu'il était un converti édomite, mais il a rejeté l'incirconcision pour choisir la circoncision. Le Saint, béni soit-Il, a dit : que vienne Ovadia, qui était incirconcis, a rejeté son incirconcision et s'est circoncis, et qu'il châtie Ésaü qui a été circoncis mais s'est rendu incirconcis. Notons ici : il n'y a pas unanimité sur le fait qu'Ésaü ait été circoncis, et un Midrash affirme même qu'il ne l'a jamais été. Et si l'on demande comment il serait concevable qu'un fils incirconcis grandisse dans la maison de Yits'hak, la réponse est qu'à sa naissance, Ésaü était tout rouge, signe que son sang n'était pas encore résorbé dans ses membres. Or, il était dangereux de circoncire un tel enfant, de peur que son sang ne s'écoule sans coaguler (phénomène que l'on observe encore de nos jours chez les personnes présentant un déficit de facteurs de coagulation). On attendit donc que son sang soit absorbé, et lorsqu'il grandit un peu et qu'on voulut le circoncire, il s'y opposa déjà. Selon cette version, le Midrash n'en est que plus saisissant : Ésaü a méprisé la circoncision et a refusé d'être circoncis alors même que ses parents le désiraient, tandis qu'Ovadia, qui n'y était nullement astreint à l'origine, est allé se circoncire de lui-même ; c'est donc lui qui tire vengeance de lui.
De plus : Essav désirait le deuil de son père, comme il est dit "Essav se dit dans son coeur : les jours de deuil de mon père approchent" - il cherchait quand donc arriverait le jour de la mort de son père. Ovadya, en revanche, honora celui qui n'était pas son père, comme il est dit "Ovadyahou était en chemin, et voici Eliyahou venait à sa rencontre; il le reconnut et tomba sur sa face". Le Saint béni soit-Il dit : que vienne Ovadya, qui honora celui qui n'était pas son père, et qu'il se venge d'Essav, qui désira la mort de son père. C'est pourquoi il est dit "Vision d'Ovadya".
Et un dernier lien : le Tanhouma dit - "Vision d'Ovadya", le Saint béni soit-Il dit à Elifaz (le fils d'Essav) : tu as réprimandé Mon serviteur Iyov par une vision, comme il est dit "parmi les pensées des visions de la nuit", Je ferai surgir de toi un fils prophète qui se vengera de la maison de ton père par une vision, comme il est dit "Vision d'Ovadya". Car Ovadya est un descendant d'Essav par Elifaz. Et nous trouvons en plusieurs endroits que lorsqu'un homme s'exprime par une expression qui ne convient pas, le Saint béni soit-Il le châtie par cette même expression : Moché Rabbénou dit "C'en est assez pour vous, fils de Lévi", et il lui fut dit "C'en est assez pour toi, ne continue pas à Me parler encore de cette chose". Ici aussi, à partir de cette même expression de "visions" est venu le châtiment sous le terme de "vision".
חֲזוֹן עֹבַדְיָה, כֹּה אָמַר אֲדֹנָי יֱהֹוִה לֶאֱדוֹם: שְׁמוּעָה שָׁמַעְנוּ מֵאֵת יְהֹוָה וְצִיר בַּגּוֹיִם שֻׁלָּח, קוּמוּ וְנָקוּמָה עָלֶיהָ לַמִּלְחָמָה. - Vision d'Ovadya. Ainsi a parlé le Seigneur Dieu au sujet d'Édom : nous avons entendu une nouvelle de la part de l'Éternel, et un messager a été envoyé parmi les nations : levez-vous, dressons-nous contre elle pour la guerre.
"Ainsi a parlé l'Éternel Dieu à Édom" - le Radak dit que cela ne signifie pas qu'Il leur dit quelque chose, mais qu'ainsi a parlé et déclaré l'Éternel Dieu au sujet d'Édom. Et la prophétie, explique le Radak, porte sur ce qui advint lors du second Temple, lorsque les fils d'Édom firent du mal au peuple d'Israël lors de la destruction du Temple - comme il l'a également expliqué dans la prophétie d'Amos "pour les trois transgressions d'Édom". Et voilà le lien entre les livres : chez Amos il est question des transgressions d'Édom, et ici de leur châtiment. Le prophète prédit que le Saint béni soit-Il se vengera d'eux à la fin des temps, lorsque Israël reviendra de l'exil, pour ce qu'ils nous ont fait lors de la destruction du second Temple, détruit par Titus.
Et le Radak fait remarquer : la terre d'Édom de nos jours n'appartient plus aux fils d'Édom, car Sanhériv mélangea les nations, et la plupart d'entre elles se trouvent entre la foi des chrétiens et la foi des Ismaélites, et l'on ne reconnaît plus qui est d'Édom, qui de Moav, des fils d'Ammon et des autres nations, car toutes furent exilées de leur terre et se mêlèrent aux nations. Seulement, le royaume de Rome était à ses débuts en majorité issu d'Édom, et ce que disent les prophètes sur la destruction d'Édom - c'est de la fin des temps qu'ils parlent, comme dans Yéchayahou dans le passage "Approchez, nations, pour entendre". De même dit Yirmeyahou dans le rouleau des Lamentations : "Ta faute est consommée, fille de Tsion, Il ne t'exilera plus; Il visitera ta faute, fille d'Édom" - lorsque la faute de la fille de Tsion sera consommée, alors l'Éternel visitera la faute de la fille d'Édom. Leur châtiment les attend encore; ce n'est pas une chose qui s'est déjà produite, mais une chose que nous verrons dans l'avenir.
Lorsqu'on parle d'Édom, on vise généralement les peuples d'Europe et la Russie. L'Allemagne est appelée "Germamia d'Édom", et les autres peuples d'Europe - leur sol est imprégné du sang d'Israël qui y fut versé comme de l'eau au fil des générations; ce sont là les Édom dont il est dit que le Saint béni soit-Il se vengera d'eux. L'Amérique est difficile à définir comme Édom, car elle est un mélange de peuples (et en vérité l'Europe aussi devient de plus en plus un mélange de peuples, et bientôt elle deviendra musulmane). Quoi qu'il en soit, lorsqu'on parle d'Édom, on ne parle pas des fils d'Ismaël, mais des peuples d'Europe et de la Russie, et généralement de ces nations dont la couleur rouge est dominante sur le drapeau.
"Nous avons entendu une nouvelle de la part de l'Éternel" - qui sont ceux qui entendent ? Le Radak apporte une première explication : ce sont les nations qui parlent ainsi d'Édom, ayant entendu une nouvelle, qu'un messager a déjà été envoyé parmi les nations pour leur annoncer de se rassembler : "levez-vous, dressons-nous contre elle pour la guerre". Et une autre explication : Ovadya parle en son nom et au nom de ses compagnons - "nous avons entendu une nouvelle", moi et mes confrères prophètes, Amos, Yirmeyahou et Yéchayahou; c'est aussi l'interprétation du Ibn Ezra, et c'est la ligne que suit le Malbim.
Le Malbim explique qu'Édom nous a déjà fait du mal lors du premier Temple : lorsqu'ils virent la chute d'Israël, son exil et la destruction du Temple - ils se réjouirent. Lors du second Temple, ils ne se contentèrent plus d'une réjouissance passive mais furent actifs : le second Temple fut détruit par Rome, et Rome est appelée du nom d'Édom, car dans la ville de Rome s'établirent des Édomites. Par la suite, leur foi fut fondée par les fils d'Édom, à savoir la foi du christianisme. Et même ces fils d'Édom qu'Hordos introduisit dans la religion d'Israël - ceux qui semblaient des convertis par la circoncision et l'immersion - ne firent pas leurs preuves le moment venu, et à l'heure de la destruction ils se retournèrent pour le mal et furent une cinquième colonne au sein de notre peuple. Et d'après ce que nous voyons aujourd'hui, il est fort probable que beaucoup d'entre eux se trouvent encore parmi nous au sommet des tribunaux et des médias, des convertis de ce genre qui finalement devinrent des ennemis, ou une populace mêlée selon le langage du Zohar saint.
Et par la suite, dit le Malbim, se répandit "leur foi bien connue" - il ne l'explicite pas, car il vivait en Europe, et il s'agit du christianisme - et alors tous les adhérents de cette religion furent appelés Édomites, et sous eux Israël souffrit exil et massacres sans nombre pendant de longs jours. Le Malbim écrivit cela encore avant la Choah, et nous, dans la dernière génération, l'avons vu avec bien plus d'ampleur.
Et à l'avenir, dit le Malbim, tous les adhérents de cette religion se rassembleront pour conquérir la terre d'Israël des mains des Ismaélites. Nous avons déjà appris cela dans la prophétie de Yéhezkel au sujet de Gog et Magog, où le Malbim explique que les fils d'Ismaël viendront combattre ici, et après eux viendront les fils d'Édom combattre contre eux; alors se rassembleront tous les fils d'Ismaël de l'Orient pour venger la vengeance de leurs frères, et ils se vengeront d'Édom. Et si nous n'avions qu'entendu une nouvelle, nous y aurions cru d'une foi parfaite - à combien plus forte raison lorsque nous voyons Édom ici, à côté de notre frontière. La Russie est ici; toute attaque en Syrie oblige l'aviation à se coordonner avec le souverain d'Édom, avec Poutine. Et il est déjà clair qu'il y a ici une guerre, et leur guerre est contre les fils d'Ismaël, contre les extrémistes de leur foi, Daech et leurs semblables. Celui qui ressent la situation comprend que c'est un baril de matière explosive, et facilement toute l'histoire pourrait se retourner et parvenir en terre d'Israël, et alors les fils d'Édom seraient partenaires de la guerre qui aurait lieu ici, car dans tout conflit futur dans la région, la Syrie, la Russie et l'Iran constitueraient des composantes significatives. Et cela est stupéfiant : lorsque le Malbim parlait, il n'y avait pas la moindre trace de tout cela, il n'y avait pas d'établissement en terre d'Israël, et il n'était nullement possible de parler de la guerre des fils d'Ismaël ici et des fils d'Édom - tout cela paraissait loin de la réalité. Et aujourd'hui les choses frappent à notre porte. Que Dieu nous sauve, que tout se retourne pour le mal contre les fils d'Édom et les fils d'Ismaël uniquement, comme nous le voyons dans la prophétie, et que sur le mont Tsion il y ait une délivrance et qu'il soit saint, et qu'aucun mal n'atteigne Israël.
Il ressort ainsi, selon le Malbim : c'est sur cette époque où les fils d'Edom viendront combattre Ismaël, et où Ismaël repoussera la guerre jusqu'aux portes, que moi et mes compagnons les prophètes prophétisons. Nous avons reçu un message de la part d'Hachem, le Saint béni soit-Il l'ayant annoncé de longue date, et déjà "un émissaire a été envoyé parmi les nations" : des envoyés sont déjà partis vers les contrées des fils d'Ismaël pour les préparer à la guerre par laquelle ils frapperont Edom, afin de se venger des peuples d'Europe pour ce qu'ils ont fait subir au peuple d'Israël à travers toutes les générations.
הִנֵּה קָטֹן נְתַתִּיךָ בַּגּוֹיִם, בָּזוּי אַתָּה מְאֹד. - Voici, Je t'ai rendu petit parmi les nations, tu es souverainement méprisé.
"Je t'ai rendu petit" : tu es petit, méprisé et vil ; et c'est ainsi que le Targoum traduit : "Je t'ai rendu faible parmi les peuples, Esaü l'impie". "Tu es souverainement méprisé" : le Radak explique que nul ne s'affligera si tu péris et disparais du monde. L'Ibn Ezra explique "petit" par le fait que leur nombre était restreint et que le territoire de leur royaume n'était pas étendu ; à cette époque, Edom était un peuple restreint et peu nombreux.
Et nos Sages enseignent, comme le rapporte Rachi : dans la mesure où son père l'appelait "son grand fils" et sa mère disait "son grand fils", le Saint béni soit-Il a dit : grand ? Devant Moi, il est petit. Ne regarde ni sa grandeur ni sa stature, pour Moi il est petit. Ils ont encore enseigné : "petit", car ils n'avaient ni écriture ni langue propre ; "méprisé", car ils n'établissaient pas un roi fils de roi, mais à chaque fois régnait un roi différent. Et cela constitue la marque d'une royauté dérisoire : lorsqu'un roi succède à son père, cela témoigne d'une dignité et d'une grandeur, à l'image du roi David et de son fils Salomon. Mais lorsqu'accède au pouvoir un homme sans lignée royale, qui ignore les usages de la souveraineté et n'a en lui ni la noblesse du règne ni ses vertus, telle est précisément la nature de "tu es souverainement méprisé".
זְדוֹן לִבְּךָ הִשִּׁיאֶךָ, שֹׁכְנִי בְחַגְוֵי סֶלַע מְרוֹם שִׁבְתּוֹ, אֹמֵר בְּלִבּוֹ מִי יוֹרִדֵנִי אָרֶץ. - L'arrogance de ton cœur t'a égaré, toi qui résides dans les fentes du rocher, sur les hauteurs de ta demeure, et qui dis dans ton cœur : "Qui me fera descendre à terre ?"
Le Malbim explique que le verset précédent est formulé sur le ton de l'étonnement : puisque "Je t'ai rendu petit parmi les nations", et que les enfants d'Edom établis sur le mont Séir à l'époque des prophètes étaient faibles et méprisés, pourquoi toutes les nations devraient-elles se rassembler pour leur faire la guerre ? On ne déploie pas une artillerie lourde pour écraser une mouche. C'est à cela que le prophète répond : "L'arrogance de ton cœur t'a égaré".
Qu'est-ce que "l'arrogance du cœur" (zedon lev) ? Le Malbim précise qu'un "zed" désigne généralement celui qui conteste les principes de foi et les nie avec insolence (d'où l'expression "ne soyez point téméraires"). En d'autres termes : tu t'es rebellé sur les fondements de la foi, proférant des aberrations sur Hachem et Lui attribuant des qualificatifs indignes - c'est la doctrine chrétienne relative au Saint-Esprit, à Dieu ne plaise, qui lui prête la conception par une union impure ; des propos qui constituent des égarements sur Dieu et des représentations ignobles. Et cette arrogance du cœur t'a égaré au point que, "résidant dans les fentes du rocher, sur les hauteurs de sa demeure", tu t'es élevé pour trôner au sommet du monde, persuadé : "Qui me fera descendre à terre ?" Cette foi se répandra dans le monde entier, et qui pourra l'anéantir ? De fait, la religion la plus fortunée au monde est le christianisme, riche de milliards et de milliards de fidèles donateurs. Dans l'islam, les dons servent avant tout au meurtre et au terrorisme, que ce soit sous forme de tribut de protection ou pour financer le terrorisme ailleurs - l'Arabie saoudite finance le Hamas pour éviter qu'il n'agisse sur son sol, faute de quoi les factions terroristes y fomenteraient émeutes et insurrections. Mais la religion qui dispose d'immenses richesses du seul fait de son statut religieux, c'est le christianisme. C'est pourquoi ils disent en leur cœur : "Qui me fera descendre à terre ?" La croyance s'est déjà répandue sur terre, et le royaume d'Edom jouira à la fin des temps d'un prestige, d'une autorité et d'une puissance considérables. Mais le Saint béni soit-Il leur déclare : rien de tout cela ne te servira.
Le Radak explique "l'arrogance de ton cœur t'a égaré" : parce que tu t'enorgueillis, te grandis et ouvres largement la bouche contre ton frère Jacob, t'estimant capable de parler contre lui et d'agir contre lui. Et en vertu de quoi ? Nos Sages interprètent "résidant dans les fentes du rocher, sur les hauteurs de sa demeure" : il s'appuie sur le mérite de ses pères, Abraham et Isaac, mais ils ne lui seront d'aucun secours. Il se prévaut de sa lignée : mon père est Isaac, mon grand-père est Abraham, voilà pour moi un rocher inébranlable pour m'élever et me sauver. Au sens littéral également : il habite le mont Séir et pensait que nul ne saurait l'en déloger. Mais il se trompe lourdement, car c'est de là même qu'Hachem le fera descendre.
Le Malbim fait remarquer qu'en plusieurs passages, l'Ecriture associe la demeure d'Edom au rocher (séla) : "il s'empara de Séla par la guerre", "ils les précipitèrent du sommet du rocher", "et écrasera tes nourrissons contre le rocher" - autant de versets énoncés en rapport avec Edom. Et que signifie "hagvéi hasséla" ? Certains commentateurs expliquent, suivant le Targoum Yonathan : dans les aspérités du rocher, c'est-à-dire dans ses saillies ; d'autres l'interprètent comme les failles du rocher, des cavités dissimulées dans la roche ; et le Malbim apporte une troisième explication, rattachant le mot à "la voûte de la terre" (houg ha'arets), le sommet arrondi du rocher, où tu as choisi une place élevée pour t'y fortifier - or rien de tout cela ne te sera d'aucun secours.
אִם תַּגְבִּיהַּ כַּנֶּשֶׁר, וְאִם בֵּין כּוֹכָבִים שִׂים קִנֶּךָ, מִשָּׁם אוֹרִידְךָ נְאֻם יְהֹוָה. - Quand tu t'élèverais comme l'aigle, et quand tu placerais ton nid parmi les étoiles, Je t'en précipiterais, dit Hachem.
Même si tu t'élèves très haut - de là le Saint, béni soit-Il, te précipitera vers le bas et t'humiliera.
Le livre Péta'h Hacha'ar éclaire cette question par une parabole. Un roi s'était irrité contre l'un des ministres les plus éminents et respectés de son royaume, et voulut lui infliger le châtiment approprié : qu'il soit asservi comme un esclave. Cependant, le roi savait que ce ministre était un homme illustre et respecté de tous, et que personne n'oserait réellement le traiter en esclave. Que fit-il ? Il fit appel à l'un des hommes les plus vils du royaume, un individu fruste et grossier qui n'entendait rien à la noblesse ni au rang, et lui dit : « Voici, je te le livre comme esclave. » Le roi savait bien que cet homme ne ferait pas de manières : on lui donne un esclave, il l'asservit sans scrupule ; l'idée même de « ministre important » lui était totalement étrangère, c'était la première fois qu'il le voyait. Et de fait, cet homme ignoble et méprisable l'asservit durement, puis s'en alla se vanter auprès de ses compagnons : « Voyez comme je suis important aux yeux du roi ! Il n'a confié son ministre à personne d'autre qu'à moi pour en faire un esclave. » Ils lui répondirent : « Insensé que tu es ! C'est précisément parce que tu es méprisable qu'on te l'a confié. N'importe quel homme de valeur aurait refusé de l'asservir ; on cherchait quelqu'un de vil et d'impitoyable, sans égards pour rien ni personne, capable d'asservir jusqu'à un ministre. On t'a choisi pour ta bassesse, nullement pour ton importance ! »
Le sens de la parabole est clair : le Saint, béni soit-Il, a voulu châtier Son ministre éminent, le peuple d'Israël, et Il n'a trouvé aucune nation dotée d'une arrogance et d'une effronterie comparables à celles d'Édom. C'est chez eux que se trouvent l'effronterie et la perversité du cœur les plus impitoyables ; quiconque observe ce qui s'est passé en Europe durant les jours sombres de la Shoah constatera qu'il n'existe pas d'effronterie plus effroyable. C'est donc Édom qu'Hachem a choisi pour affliger et opprimer Israël. Et lorsqu'Édom constate sa propre force et sa puissance, il s'exclame : « Qui m'a accordé tout cela ? C'est Hachem qui me l'a donné ! C'est bien la preuve de mon importance, la preuve que je Lui suis cher puisqu'Il me les a livrés ! » C'est précisément la thèse que soutenait le christianisme : le peuple d'Israël lui aurait été remis parce qu'il incarnerait la vraie religion, tandis que le Saint, béni soit-Il, aurait rejeté et abandonné Israël, voué désormais à d'éternelles souffrances, privé à jamais d'un retour sur sa terre et condamné à la dispersion universelle. Ils se servaient de nos épreuves pour justifier leur fausse croyance : « Regardez, ils ont été livrés entre nos mains ; si je domine sur toi, c'est bien la preuve qu'Hachem est avec moi ! »
À cela, le prophète lui réplique : insensé, la seule raison de ta domination réside dans le fait que « je t'ai fait petit parmi les nations, tu es profondément méprisé » - c'est précisément parce que tu es vil que tu as été choisi ! Une autre nation aurait peut-être manifesté une certaine retenue et du respect envers Israël, mais toi - « la présomption de ton cœur t'a égaré », au point de croire que tu as trouvé grâce aux yeux d'Hachem, que parce que tu résides dans les fentes des rochers, sur des hauteurs inaccessibles, élevé et puissant, Il te les a remis entre les mains. Mais Hachem déclare : « De là Je te ferai descendre, oracle d'Hachem » - Je t'abaisserai de cette position, et tu comprendras alors que toutes tes pensées n'étaient qu'illusion et égarement.
Le livre d'Ovadia constitue une seule et unique prophétie consacrée à Édom. Nos Sages, de mémoire bénie, nous enseignent que c'est précisément Ovadia - un prosélyte issu d'Édom ayant vécu auprès d'A'hav et d'Izével sans s'inspirer de leurs méfaits - qui vient demander des comptes à Ésaü, lequel a grandi auprès d'Yits'hak et de Rivka sans s'inspirer de leurs bonnes actions : « de lui et en lui » (mineh ouveh). La prophétie s'ouvre sur un appel lancé aux nations à marcher contre Édom, posant la question avec étonnement : n'es-tu pas petit et méprisable ? Quelle est donc la raison d'un tel rassemblement contre toi ? La réponse est : « la présomption de ton cœur t'a égaré ». L'orgueil d'Édom, son hérésie, les outrages proférés contre le Ciel et l'expansion de sa croyance à travers le monde l'ont conduit à s'imaginer : « Qui me fera descendre à terre ? » Ce à quoi le Saint, béni soit-Il, rétorque : « Même si tu t'élèves comme l'aigle, et même si tu places ton nid parmi les étoiles, de là Je te précipiterai. » Bien plus encore : le fait même qu'Édom ait été désigné pour persécuter Israël n'est point un signe de sa grandeur mais de son indignité, à l'image du ministre livré au plus vil serviteur du royaume. Et nous, en notre génération, nous constatons combien les paroles du Malbim sur la confrontation entre Édom et Yichmaël en Terre d'Israël se rapprochent de notre réalité, et nous attendons avec ferveur l'accomplissement de la suite : « Mais sur le mont Sion il y aura des rescapés, et il sera saint ».