Introduction
Le chapitre 28 des Proverbes met face à face deux types d'hommes : le méchant et le juste, le tortueux et l'intègre, le corrupteur qui égare et celui qui ne se laisse pas tromper. Dans ce cours, nous nous arrêterons sur un verset particulier - le verset 10 - pour y découvrir tout un enseignement : quel est le sort de celui qui fait trébucher les autres, qui hérite du bien qui lui échappe, et quelle est la différence fondamentale entre le « droit » (yachar) et « l'intègre » (tamim) ?
מַשְׁגֶּה יְשָׁרִים בְּדֶרֶךְ רָע בִּשְׁחוּתוֹ הוּא יִפּוֹל וּתְמִימִים יִנְחֲלוּ טוֹב׃ - Celui qui égare les hommes droits sur une mauvaise voie tombera lui-même dans la fosse qu'il a creusée, mais les hommes intègres hériteront du bien.
Commentaire du Ralbag : ce que l'homme projette contre autrui retombe sur lui
« Celui qui égare les hommes droits sur une mauvaise voie » - le Ralbag explique : un homme qui trompe les gens droits, les oriente vers une mauvaise voie et leur creuse une fosse pour les y faire trébucher. Le Saint, béni soit-Il, lui applique la règle de mesure pour mesure : « il tombera lui-même dans sa fosse » - c'est dans le piège qu'il a lui-même creusé qu'il tombe. « Mais les hommes intègres hériteront du bien » - à l'opposé de ce que le méchant projetait en voulant les égarer, les intègres recevront le bien.
Le Ralbag ajoute une autre explication : les intègres sont l'exact opposé de ceux qui égarent les hommes droits. Celui qui égare induit autrui en erreur, tandis que les intègres - les hommes accomplis dans leur conduite - montrent au contraire le droit chemin et le bien. Par conséquent, celui qui montre le bien héritera du bien, et celui qui égare les hommes droits héritera du mal et tombera dans la fosse qu'il a lui-même creusée. Tel est le principe qui se dégage du verset : ce qu'un homme cherche à faire advenir à son prochain, que ce soit en bien ou en mal, lui adviendra pareillement.
Le Gaon de Vilna : qui reçoit le bien qui échappe au corrupteur ?
Le Gaon de Vilna souligne la précision du verset : « Celui qui égare les hommes droits sur une mauvaise voie tombera lui-même dans sa fosse » - il tombera personnellement dans ce gouffre. « Et les intègres » - ceux qu'il n'a pas réussi à égarer ni à tromper - « hériteront du bien » : or, le bien dont ils héritent n'est autre que la part de celui qui a voulu égarer les droits. En d'autres termes, le corrupteur tombe dans la fosse et perd sa part, et le bien qui lui était destiné est transféré à l'homme intègre.
Haman en est une parfaite illustration. Haman a cherché à égarer des hommes droits sur une mauvaise voie, et dans la fosse qu'il a creusée - sur la potence en bois qu'il avait préparée - c'est là qu'il est lui-même tombé et a été pendu. Quant à Mordékhaï, l'homme intègre, qui ne s'est pas laissé prendre aux ruses d'Haman et n'a pas trébuché, il a hérité du bien : c'est lui qui a finalement reçu la maison d'Haman. Voilà un exemple concret pour saisir le sens profond de ce verset.
« Yachar » et « Tamim » : quelle est la différence ?
Le verset emploie deux qualificatifs : les « hommes droits » (yecharim) et les « intègres » (temimim). Le Gaon de Vilna s'interroge : quelle différence y a-t-il entre eux ? Il répond : le « yachar » (l'homme droit) est quelqu'un qui agit avec droiture selon son intellect. Face à chaque question et à chaque situation qu'on lui soumet, il analyse avec sa raison, approfondit et parvient à la voie droite. Mais c'est précisément là que réside sa faiblesse : on peut l'induire en erreur. On peut lui présenter des arguments spécieux et des preuves trompeuses, lui dissimuler une partie des faits ou les falsifier ; il mènera alors une réflexion intellectuelle erronée et conclura que la démarche est bonne, ce qui causera sa perte. L'homme droit peut faillir.
En revanche, le « tamim » (l'homme intègre) ne se laisse pas tromper. L'intègre avance avec simplicité et fidélité, accomplissant scrupuleusement ce qui est écrit dans la Torah. Même si quelqu'un vient lui prouver par des raisonnements séduisants qu'il faudrait agir autrement, il répond : « Tu as peut-être raison, mais mon père a agi ainsi, mon grand-père a agi ainsi, et je poursuis sur la voie de mes ancêtres. » Les hommes intègres, on ne peut pas les égarer.
Le témoignage du Ya'avets sur l'époque de l'Inquisition
Cela rappelle ce qu'enseignait le Ya'avets : à l'époque de l'Inquisition, ceux qui ont tenu bon étaient les personnes intègres, animées d'une foi simple. En revanche, ceux qui ont trébuché, devenant marranes ou sombrant dans des dérives où, en fin de compte, il ne resta presque rien d'eux, étaient les adeptes de la philosophie. Il s'agissait pourtant de croyants et de serviteurs de Hachem, mais leur foi reposait sur la spéculation, l'investigation et la démonstration intellectuelle. Et dès lors qu'ils y mêlaient l'intellect, on pouvait les convaincre par la logique que, cette fois-ci, il valait peut-être mieux agir autrement, qu'il était préférable de céder en apparence.
L'homme intègre, lui, déclare : « Tout est possible, je ne cherche pas de subtilités. Je sais ce que faisait mon père, ce que faisait mon grand-père, et ici, je donne ma vie pour la sanctification du Nom divin. » Et si on vient lui opposer des calculs - tu seras sauvé, agis ainsi à l'extérieur et garde la Torah en secret - il répond : « Ce sont des calculs, je n'en sais rien ; je sais seulement qu'on me demande d'apostasier, et que je dois donner ma vie. » Ce sont ces hommes intègres qui ont préservé leur foi, même lorsqu'ils sont morts en martyrs ; tandis que les philosophes, la réalité l'a montré, ont fini par déchoir.
C'est précisément ce que dit le verset : « Celui qui égare les hommes droits sur une mauvaise voie » - l'homme droit, qui avance selon sa seule raison, peut être fourvoyé. « Tandis que les intègres hériteront du bien » - les intègres, qui marchent dans leur foi avec simplicité, ne peuvent être égarés ni trompés, et ils héritent du bien qui revenait aux hommes droits, selon l'explication du Ralbag.
L'exemple des explorateurs
Le Gaon de Vilna apporte un autre exemple : les explorateurs (les méraglim). Qui ont-ils égaré ? Le peuple, les hommes droits. Et qui a hérité de leur part en terre d'Israël ? Yéhoshoua et Calev. Voilà bien la preuve que celui qui égare les hommes droits « tombera dans sa propre fosse » - ils sont eux-mêmes tombés et ont péri d'une mort étrange, tandis que les intègres ont hérité de leur bien, comme l'exprime l'Écriture en rappelant qu'ils survécurent à ces hommes-là.
« Bich'hoto » - au sens de fosse et de destruction
Le Gaon de Vilna apporte une précision : « Bich'hoto hou yipol » (il tombera dans sa fosse) - nous comprenons ce terme comme venant du mot « cha'hat » (la fosse), mais le Gaon explique qu'il dérive également de « hach'hata » (la destruction, la perversion), à l'instar des expressions « enfants corrompus », « qui a perverti Israël », et d'autres tournures semblables. Dès lors, le châtiment est mesuré pour mesure : tu as cherché à détruire son âme, tu tomberas donc dans la fosse (« cha'hat »), et cette fosse n'est autre que le Guéhinnom.
Les disciples d'Avraham Avinou et les disciples de Bil'am le méchant
Il en est de même de ce qui est enseigné dans le traité Avot : quelle différence y a-t-il entre les disciples d'Avraham Avinou et les disciples de Bil'am le méchant ? Il est dit des disciples d'Avraham Avinou qu'ils jouissent de ce monde-ci et héritent du monde futur ; quant aux disciples de Bil'am le méchant, ils héritent du Guéhinnom et descendent dans le puits de perdition, comme il est dit : « Et Toi, ô Dieu, Tu les feras descendre au puits de perdition ; les hommes de sang et de fraude n'atteindront pas la moitié de leurs jours, mais moi, je me confie en Toi. »
Le Gaon de Vilna soulève deux questions. Premièrement, pourquoi la Mishna ne mentionne-t-elle pas, au sujet des disciples de Bil'am le méchant, qu'ils « jouissent de ce monde-ci » ? Eux aussi possèdent pourtant une part en ce monde. Deuxièmement, pourquoi leur assigne-t-on un Guéhinnom double : ils « héritent du Guéhinnom » et, de surcroît, « descendent dans le puits de perdition » ? Quelle est la signification de cette répétition ?
Le méchant n'a pas de fruits
Le Gaon de Vilna explique : les justes jouissent de fruits, comme il est dit : « Dites au juste qu'il est heureux, car ils mangeront du fruit de leurs œuvres » - la récompense des mitsvot elle-même attend le Monde Futur, et l'on consomme les fruits en ce monde-ci. Mais pour le méchant, il n'y a aucun fruit, et en ce monde il ne possède rien de véritable, c'est pourquoi le verset ne mentionne pas ce monde-ci à son sujet. Et si l'on objecte : ne voit-on pas pourtant que le méchant prospère dans ce monde-ci ? Ce n'est pas un fruit, mais toute la récompense de son Monde Futur qui lui est versée ici-bas, comme il est écrit : « Et Il rétribue en face ceux qui Le haïssent pour les faire périr » - il ne lui reste rien là-haut, il a tout reçu ici. En revanche, pour le juste, sa récompense demeure intacte pour le Monde Futur, et ici-bas il ne consomme que les fruits, tandis que l'arbre lui-même lui est préservé pour le Monde Futur.
« Montre-moi ton Monde Futur »
On raconte qu'un homme rencontra l'un des grands maîtres hassidiques et lui raconta qu'il avait quitté la yéchiva, abandonné la pratique religieuse, et combien tout lui réussissait. L'Admor lui demanda : « Et qu'en retires-tu ? » Il répondit : « Comment, Rav ? J'ai une villa sur trois niveaux ! » Il lui redemanda : « Et qu'en retires-tu ? » Il répondit : « J'ai une piscine et même un avion privé ! » Le maître répéta : « Et qu'en retires-tu ? » L'homme s'étonna : « Enfin, tout cela ne suffit-il pas ? » Le Rav lui dit alors : « Montre-moi ton Monde Futur. Et qu'en est-il de ton monde-ci ? Tout ce que tu viens de me montrer, on te l'a retiré de là-bas pour te le donner ici, ce qu'on appelle te solder pour une bouchée de pain. Tout ce qu'on t'a accordé ici dans ce monde-ci, c'est ton Monde Futur ! Mais où est donc ton monde-ci ? » Lorsque le juste reçoit du bien ici-bas, c'est son monde-ci, et là-bas, dans le Monde Futur, toute sa récompense lui reste intégralement réservée. C'est pourquoi, explique le Gra, les méchants n'ont pas de fruits, et l'on ne dit pas à leur sujet qu'« ils mangent leurs fruits en ce monde-ci », mais seule leur punition dans le Monde Futur est mentionnée.
Pourquoi les justes passent-ils par le Guéhinnom ?
Et quelle est cette répétition : « héritent du Guéhinnom et descendent dans le puits de perdition » ? Le Gra explique : on ne peut pas dire à propos du juste qu'il n'héritera absolument pas du Guéhinnom, car il est écrit que les justes, en quittant ce monde, passent par le Guéhinnom, ainsi qu'il est dit : « Lorsqu'ils traversent la vallée des Pleurs, ils la transforment en source, et la pluie matinale la couvre de bénédictions ».
Et pourquoi les justes passent-ils par le Guéhinnom ? Une première explication figure dans les saints livres : le juste entraîne avec lui toutes les âmes dont le moment est venu de quitter le Guéhinnom, et il les en fait sortir. C'est à la lumière de cela qu'on a déjà expliqué pourquoi les méchants ne font pas techouva, même à l'entrée du Guéhinnom. Comment est-ce concevable ? On te conduit au Guéhinnom et tu ne te repens pas ? Il répondrait : « De quoi parlez-vous ? Je suis un tsadik, je suis venu délivrer des âmes du Guéhinnom et accomplir des réparations ! » Toute sa vie, il n'a fait que des réparations - réparer son compte en banque, réaménager sa villa, tout n'était que « tikkounim » - et voilà qu'il est persuadé de ne faire que traverser la vallée des Pleurs. Et pourquoi n'est-ce qu'à l'entrée qu'il ne fait pas techouva ? Parce qu'une fois à l'intérieur, il comprend enfin qu'il s'agit bien de lui-même, et qu'on l'a amené là pour y rester.
Le Ben Ich 'Haï : une punition en pensée pour une faute en pensée
Le Ben Ich 'Haï pose la question : pourquoi le Saint, béni soit-Il, a-t-Il instauré une telle réalité où le juste doit traverser le Guéhinnom, alors que c'est une grande souffrance pour lui ? Il répond : « Il n'est pas d'homme juste sur la terre qui fasse le bien sans jamais pécher », et la faute du tsadik, tout au plus, réside dans la pensée - il a eu l'intention de commettre une transgression, mais finalement s'en est abstenu et ne l'a pas commise. Par cette simple velléité de fauter, il a pour ainsi dire alarmé le Maître du monde. Il était sur le point de transgresser, méditait sur la manière de le faire, et au tout dernier instant, baroukh Hachem, il s'est retenu.
Quelle punition lui infligera-t-on ? Le Guéhinnom pour cela ? Il ne le mérite pas, puisqu'en pratique il n'a pas commis la faute et s'est abstenu. Mais il y a tout de même eu une pensée. Le Saint, béni soit-Il, dit donc : Je vais lui infliger une punition en pensée. On l'amène vers le Guéhinnom, et les jambes du tsadik se dérobent sous lui : « Quoi, on me conduit au Guéhinnom ? Malheur à moi ! » Dans sa pensée, il est plongé dans une profonde détresse : me voici sur le point d'entrer en enfer. Et finalement, on ne fait que le faire passer et ressortir, et chemin faisant, il entraîne avec lui ces âmes. Il s'avère ainsi qu'il a reçu ce qui lui revenait : tu as fauté en pensée, tu as été puni en pensée en croyant que tu allais souffrir. Le châtiment est à la mesure de la faute.
Le Chéol et le puits de perdition : deux compartiments
Le Gra affirme : certes, tous les justes doivent passer par le Guéhinnom, mais ils ne traversent que le premier compartiment ; il n'est nul besoin de les faire passer par tous les niveaux. Et pourquoi ? Parce que c'est là que se trouvent les âmes des impies qui sont sur le point d'achever leur réparation - non pas celles des compartiments inférieurs, mais celles qui ont déjà réussi à remonter, et le tsadik les aide à parachever leur tikkoun.
Et c'est ce qui est écrit : « Car Tu n'abandonneras pas mon âme au Chéol, Tu ne laisseras pas ton dévoué voir la fosse ». Qu'est-ce que le « Chéol » ? Le Gra explique : c'est le premier compartiment du Guéhinnom, et le « puits de perdition » est le second. Et que demande David ? Remarquez combien cela est admirable : il ne demande pas « n'amène pas mon âme au Chéol », car tous les justes parviennent au Chéol, qui est le premier niveau, et y transitent. Mais il supplie : ne m'y laisse pas, fais que je ne fasse que passer et en sortir - « Tu n'abandonneras pas mon âme au Chéol », que mon âme n'y demeure point fixée et que Tu ne m'y abandonnes pas.
Mais concernant la fosse (le Chahat), qui constitue le compartiment le plus bas, il est dit : "voir la fosse" - ne pas même la voir. Pour le Chéol, on ne peut pas demander "ne me donne pas de voir", puisque tous les justes y passent ; c'est pourquoi la prière est de ne pas y être abandonné. Mais pour le Chahat - ne me laisse même pas l'apercevoir.
Le méchant est frappé doublement
Dès lors, on comprend la répétition concernant les disciples de Bil'am le méchant : "ils héritent du Guéhinnom" - lorsqu'ils y passent, ils y restent ; c'est un héritage, cela leur appartient à perpétuité. Et ne croyez pas qu'il s'agisse seulement du Guéhinnom, du Chéol, du niveau supérieur - mais "ils descendent dans le puits de perdition (Béer Chahat)", vers les compartiments les plus bas, où le juste ne parvient absolument jamais. À ces deux égards, le méchant est châtié doublement : sur le premier plan, le Guéhinnom, le juste y entre aussi - mais il entre et en sort, tandis que le méchant en hérite et y demeure ; de plus, ils descendent dans le puits de perdition, comme il est dit : "Et Toi, ô D.ieu, Tu les feras descendre dans le puits de perdition ; les hommes de sang et de fraude n'atteindront pas la moitié de leurs jours".
Et c'est précisément ce qui est écrit ici : "il tombera dans sa propre fosse". L'homme qui égare les personnes intègres sur une mauvaise voie - dans la fosse qu'il voulait leur creuser, c'est lui-même qui tombera ; non seulement dans le Guéhinnom, mais jusqu'au Chahat, ce lieu le plus bas du Guéhinnom.
L'explication du Malbim
Le Malbim explique dans le même sens : un homme qui voit des gens droits et les égare sur une mauvaise voie tombera lui-même dans sa fosse. En revanche, les hommes simples et intègres (les Temimim), qui n'égarent personne et ne trompent personne, hériteront du bien.
En conclusion :
Ce verset enseigne un principe fondamental de la Providence divine : ce qu'un homme trame contre autrui se retournera contre lui. Celui qui égare les hommes droits tombe dans la fosse qu'il a lui-même creusée, et le bien qui lui échappe revient aux hommes intègres qui n'ont pas succombé à son piège - à l'image de Mordékhaï face à Haman, ou de Yéhochoua et Caleb face aux Explorateurs. Nous avons également appris la différence entre l'homme droit (Yachar) et l'homme intègre (Tamim) : le premier se fie à sa logique intellectuelle et peut donc être induit en erreur, tandis que le second avance sur la voie de ses ancêtres avec une foi pure et simple, demeurant inébranlable - et selon le témoignage du Ya'avets, ce sont précisément ces cœurs simples qui ont résisté à l'épreuve de l'Inquisition. Enfin, nous avons mesuré la profondeur de la rétribution : le méchant ne jouit d'aucun fruit durable en ce monde, tandis que le juste ne consomme ici-bas que les fruits de ses mérites, son salaire intégral lui étant réservé pour le Monde futur ; le juste traverse le premier compartiment, entre et sort en élevant des âmes avec lui, alors que le méchant hérite du Guéhinnom et descend au plus profond du puits de perdition.