Introduction : Le parcours de la prophétie, d'Antiochus jusqu'à la fin des temps
Dans cette partie du chapitre 11, l'ange continue de dévoiler à Daniel la trame des générations : depuis l'avènement d'Antiochus le méchant, en passant par ses guerres en Égypte, les décrets de persécution contre Israël à l'époque de 'Hanouka, puis l'intensité des malheurs causés par Rome, la destruction du Temple, l'époque de Bar Kokhba, et enfin l'apparition d'un empire insolent à la fin des temps et les guerres ultimes. Il importe de souligner un principe fondamental posé par le Malbim : toute cette prophétie n'a point pour dessein de relater les délivrances, mais bien de retracer les épreuves, les guerres et l'affliction que traversera le peuple d'Israël au long de son exil.
L'ascension d'Antiochus : « Un homme méprisable s'élèvera à sa place »
וְעָמַד עַל־כַּנּוֹ נִבְזֶה וְלֹא־נָתְנוּ עָלָיו הוֹד מַלְכוּת וּבָא בְשַׁלְוָה וְהֶחֱזִיק מַלְכוּת בַּחֲלַקְלַקּוֹת׃ - Un homme méprisable s'élèvera à sa place, auquel on n'avait pas conféré la majesté royale ; il viendra en toute tranquillité et s'emparera de la royauté par des flatteries insidieuses.
« Un homme méprisable s'élèvera à sa place » - il s'agit d'Antiochus le méchant, le dernier roi, vil dans ses traits de caractère et méprisable par ses actes. « Auquel on n'avait pas conféré la majesté royale » - car son frère aîné avait laissé derrière lui un fils, héritier légitime du trône, et comme nous l'avons vu dans la vision précédente, une petite corne en était issue. « Il viendra en toute tranquillité » - à la mort de son frère, il se trouvait à Rome et en revint. « Et s'emparera de la royauté par des flatteries insidieuses » - c'est par l'adulation et des paroles doucereuses qu'il usurpa le pouvoir : il maniait une langue mielleuse, prétendant qu'il était avantageux pour eux qu'il règne, qu'il les comblerait de largesses, et ainsi de suite, jusqu'à asseoir fermement son pouvoir.
Le déferlement des armées et la ruse en Égypte
וּזְרֹעוֹת הַשֶּׁטֶף יִשָּׁטְפוּ מִלְּפָנָיו וְיִשָּׁבֵרוּ וְגַם נְגִיד בְּרִית׃ - Et les forces déferlantes seront submergées devant lui et brisées, de même qu'un prince de l'alliance.
« Et les forces déferlantes » - les armées des nations ne purent lui tenir tête ; il déferla sur elles et les vainquit toutes sur les champs de bataille, et elles furent emportées devant lui à la manière d'un torrent impétueux. « De même qu'un prince de l'alliance » - le roi d'Égypte lui-même, bien qu'uni à lui par un traité, fut également submergé et défait.
וּמִן־הִתְחַבְּרוּת אֵלָיו יַעֲשֶׂה מִרְמָה וְעָלָה וְעָצַם בִּמְעַט־גּוֹי׃ - Et dès qu'on se sera allié avec lui, il usera de tromperie ; il montera et deviendra puissant avec peu de monde.
Le texte explique à présent comment s'opéra ce rapprochement. Antiochus se rendit en Égypte pour rendre visite à sa sœur - cette même Cléopâtre qui y avait été envoyée afin d'arranger les affaires, mais n'y était pas parvenue - et le fils du roi était en réalité son propre neveu. C'est à la faveur de cette parenté et de cette alliance avec le roi d'Égypte qu'« il usera de tromperie ». « Il montera et deviendra puissant avec peu de monde » - avec un effectif réduit, il parvint à s'imposer, car les Égyptiens ne se méfiaient point de lui, ce qui lui permit d'avoir le dessus.
בְּשַׁלְוָה וּבְמִשְׁמַנֵּי מְדִינָה יָבוֹא וְעָשָׂה אֲשֶׁר לֹא־עָשׂוּ אֲבֹתָיו וַאֲבוֹת אֲבֹתָיו בִּזָּה וְשָׁלָל וּרְכוּשׁ לָהֶם יִבְזוֹר וְעַל מִבְצָרִים יְחַשֵּׁב מַחְשְׁבֹתָיו וְעַד־עֵת׃ - En toute tranquillité, il pénétrera dans les contrées les plus fertiles de la province et fera ce que n'avaient fait ni ses pères ni les pères de ses pères ; il leur distribuera butin, dépouilles et richesses, et il formera des desseins contre les forteresses, mais pour un temps seulement.
Il y pénétra « en toute tranquillité », sans éveiller aucun soupçon, étant le frère de la mère du souverain. « Il pénétrera dans les contrées les plus fertiles de la province » - il s'avança vers les régions les plus opulentes, mettant la main sur les richesses, l'or et les biens. Et il ne s'en tint pas là : « Il leur distribuera des richesses » (yivzor) - dans le sens de piller (yivzoz) ou bien au sens de disperser et prodiguer, selon l'expression biblique « il a dispersé les peuples ». « Et il formera des desseins contre les forteresses, mais pour un temps seulement » - il échafauda également des plans pour s'emparer de leurs places fortes ; durant la saison d'hiver, où l'on ne livrait pas bataille, il regagna son pays et médita sur la façon de revenir l'année suivante, au renouveau du printemps.
La deuxième guerre et la corruption des officiers d'Égypte
וְיָעֵר כֹּחוֹ וּלְבָבוֹ עַל־מֶלֶךְ הַנֶּגֶב בְּחַיִל גָּדוֹל וּמֶלֶךְ הַנֶּגֶב יִתְגָּרֶה לַמִּלְחָמָה בְּחַיִל־גָּדוֹל וְעָצוּם עַד־מְאֹד וְלֹא יַעֲמֹד כִּי־יַחְשְׁבוּ עָלָיו מַחֲשָׁבוֹת׃ - « Il réveillera sa force et son courage contre le roi du Sud avec une grande armée ; le roi du Sud s'engagera dans la guerre avec une armée considérable et extrêmement puissante, mais il ne tiendra pas, car on formera contre lui des desseins. »
וְאֹכְלֵי פַת־בָּגוֹ יִשְׁבְּרוּהוּ וְחֵילוֹ יִשְׁטוֹף וְנָפְלוּ חֲלָלִים רַבִּים׃ - « Et ceux qui mangent les mets de sa table le briseront ; son armée sera submergée et de nombreuses victimes tomberont. »
La deuxième fois, Antiochus arriva immédiatement avec une force considérable. Le roi du Sud, Ptolémée Philométor, engagea le combat contre lui, mais Antiochus se montra particulièrement rusé : il alla soudoyer les commandants des armées du roi d'Égypte. L'expression « Pat-bag » désigne la ration allouée à une personne par le roi, le festin royal - comme nous l'avons vu pour Daniel, à qui le majordome apportait les mets du roi (Pat-bag). « Et ceux qui mangent les mets de sa table le briseront » : ce sont précisément les commensaux du roi du Sud qui causèrent sa perte. C'est ce qu'annonce le verset précédent : « car on formera contre lui des desseins » : Antiochus usa de stratagèmes et de complots pour acheter ces hommes et les payer afin qu'ils se mettent à son service. C'est ainsi que « son armée sera submergée et de nombreuses victimes tomberont » - il y eut de nombreuses victimes du côté du roi du Sud, car les hommes du roi du Nord avaient acheté les officiers du roi du Sud pour s'assurer leur appui.
« À une même table, ils proféreront le mensonge »
וּשְׁנֵיהֶם הַמְּלָכִים לְבָבָם לְמֵרָע וְעַל־שֻׁלְחָן אֶחָד כָּזָב יְדַבֵּרוּ וְלֹא תִצְלָח כִּי־עוֹד קֵץ לַמּוֹעֵד׃ - « Et quant à ces deux rois, leur cœur ne songera qu'à nuire, et à une même table, ils proféreront le mensonge ; mais cela ne réussira pas, car la fin ne viendra qu'au temps fixé. »
Le roi Philométor tomba alors sous son influence, et le Malbim précise qu'il ne s'agissait pas d'une véritable captivité, mais d'une étroite tutelle. Lorsque les Égyptiens couronnèrent son jeune frère, Évergète, on prétendit que le roi du Nord n'était venu que dans l'intérêt de sa sœur. Les Égyptiens pensaient ainsi : puisque sa sœur se trouve ici, il ne vient que pour lui porter secours, à elle et à son fils, après quoi il retournera dans son pays au nord et nous rétablirons notre roi. Philométor partageait donc ses repas à sa table dans une apparente concorde, mais tout cela n'était que façade : au fond de leur cœur, ils ne songeaient qu'à la guerre et à se nuire mutuellement.
« Et à une même table, ils proféreront le mensonge » - Antiochus, roi du Nord, lui promettait faussement : « Je consoliderai ton pouvoir royal, comment pourrais-je ne pas aider ma propre sœur ? » Mais tout n'était que ruse et duplicité, car son véritable dessein était de soumettre le royaume d'Égypte sous sa coupe et d'y régner en maître absolu. De son côté, le roi du Sud assurait au roi du Nord : « Je marcherai main dans la main avec toi et je me soumettrai à tes ordres » - ce qui était tout aussi mensonger. L'un n'avait nullement l'intention de faire la paix, et l'autre n'avait nullement l'intention de lui obéir.
« Mais cela ne réussira pas » - car le plan consistait à susciter une querelle fratricide pour le trône, afin que le royaume d'Égypte tombe ensuite entre ses mains. En effet, si les deux prétendants à la couronne s'entre-déchiraient, rien ne serait plus facile que de conquérir un peuple divisé et affaibli. Pourtant, ce dessein échoua, car les deux frères se montrèrent plus avisés que lui et décidèrent de faire la paix entre eux afin de vaincre le roi du Nord. « Car la fin ne viendra qu'au temps fixé » - il restait encore du temps avant que son terme n'arrive, et tout cela constituait les prémices de la chute d'Antiochus, roi du Nord.
« Et son cœur sera contre l'alliance sainte » - le début des décrets
וְיָשֹׁב אַרְצוֹ בִּרְכוּשׁ גָּדוֹל וּלְבָבוֹ עַל־בְּרִית קֹדֶשׁ וְעָשָׂה וְשָׁב לְאַרְצוֹ׃ - « Il retournera dans son pays avec de grandes richesses, et son cœur sera contre l'alliance sainte ; il agira, puis retournera dans son pays. »
À trois reprises, il marcha contre eux, et la deuxième fois, il retourna dans son pays avec d'immenses richesses. À ce moment-là, une rumeur se propagea à Jérusalem annonçant la mort d'Antiochus. Le grand prêtre qu'Antiochus avait destitué pour en introniser un autre revint alors et voulut chasser le grand prêtre installé par Antiochus. Quand il apparut clairement qu'Antiochus n'était pas mort, celui-ci ne supporta absolument pas que ses nominations aient été annulées. Voyant que l'ancien grand prêtre avait repris par la force la grande prêtrise et le pouvoir à celui qu'il avait lui-même désigné - « et son cœur sera contre l'alliance sainte » -, il résolut de venir combattre le peuple d'Israël et de lui faire du mal : « il agira, puis retournera dans son pays ».
לַמּוֹעֵד יָשׁוּב וּבָא בַנֶּגֶב וְלֹא־תִהְיֶה כָרִאשֹׁנָה וְכָאַחֲרוֹנָה׃ - Au temps fixé, il retournera et viendra dans le Sud, mais il n'en sera pas de cette dernière fois comme de la première.
Après avoir appris que les frères en Égypte avaient fait la paix entre eux, il décida de faire tomber les masques et de cesser la comédie : il ne cherche plus à donner l'impression de venir aider sa sœur et d'avoir des intentions pacifiques, mais vient avec l'intention déclarée de faire la guerre. « Et il n'en sera pas de cette dernière fois comme de la première » : il ne vient plus avec hésitation, mais pour annexer ouvertement des territoires égyptiens à son royaume. Les chroniques historiques rapportent qu'à ce moment, les Égyptiens envoyèrent demander de l'aide au Sénat à Rome, et Rome lui envoya un émissaire : si tu ne quittes pas le roi du Sud pour retourner dans ton pays, nous te ferons la guerre.
« Des navires de Kittim viendront contre lui » - et la fureur contre l'alliance sainte
וּבָאוּ בוֹ צִיִּים כִּתִּים וְנִכְאָה וְשָׁב וְזָעַם עַל־בְּרִית־קוֹדֶשׁ וְעָשָׂה וְשָׁב וְיָבֵן עַל־עֹזְבֵי בְּרִית קֹדֶשׁ׃ - Des navires de Kittim viendront contre lui, il sera découragé et s'en retournera ; il entrera en fureur contre l'alliance sainte et agira, puis il s'en retournera et s'entendra avec ceux qui abandonnent l'alliance sainte.
« Tsiym » désigne des navires, une flotte ; et « Kittim » désigne les Romains, qui vinrent contre lui par mer. « Il sera découragé et s'en retournera » : il fut contraint de quitter l'Égypte pour regagner son pays. « Il entrera en fureur contre l'alliance sainte » : il voulut déverser sa rage sur Israël, car le Sénat de Rome ne l'empêchait pas de nous combattre, son souci ne concernant que l'Égypte. Il chercha à détourner Israël de la Torah, et ce sont là les événements de Hanouka. « Et agira, puis il s'en retournera » : il s'en prit à eux à plusieurs reprises pour leur faire renier leur foi, et massacra tous ceux qui voulaient observer la religion d'Israël. « Et s'entendra avec ceux qui abandonnent l'alliance sainte » : beaucoup au sein du peuple d'Israël se rallièrent à lui et il les favorisa ; ce sont les Hellénistes qui suivirent le méchant Antiochus.
Le Malbim remarque : ici, le texte ne relate pas la fin de l'histoire, à savoir que les Hasmonéens l'emportèrent, le mirent en fuite et que la royauté revint à Israël. En effet, cela a déjà été énoncé dans la deuxième prophétie, où il est dit : « Elle en fit tomber à terre d'une partie de l'armée et des étoiles et les piétina », et il y est précisé qu'il en serait ainsi jusqu'à ce que le chef de l'armée s'élève. Nous y avions expliqué que le « chef de l'armée » désigne Matityahou et ses fils, par qui le sacrifice perpétuel fut rétabli, la royauté restaurée, le sacrifice du Tamid repris et le Temple purifié pour retrouver son état premier. C'est pourquoi le texte ne revient pas ici sur la victoire d'Israël, car toute cette prophétie n'a pour but que de relater les épreuves, et non le salut.
L'étape suivante : la destruction par Rome
וּזְרֹעִים מִמֶּנּוּ יַעֲמֹדוּ וְחִלְּלוּ הַמִּקְדָּשׁ הַמָּעוֹז וְהֵסִירוּ הַתָּמִיד וְנָתְנוּ הַשִּׁקּוּץ מְשֹׁמֵם׃ - Des forces issues de lui se dresseront, elles profaneront le Sanctuaire, la forteresse, feront cesser le sacrifice perpétuel et dresseront l'abomination de la désolation.
À présent commence le récit de la violence des malheurs et de la destruction causés par Rome : après l'expulsion des Grecs vinrent les Romains, et ce sont eux qui détruisirent le Sanctuaire, à savoir Titus et ses cohortes. Le texte lui explicite ici ce qu'il avait contemplé dans la vision, où le lieu de Son Sanctuaire fut renversé, ainsi que ce qui lui avait été montré : « Le peuple d'un prince qui viendra détruira la ville et le Sanctuaire ». « Des forces » (zro'im) désigne des hommes de poigne : il s'élèvera des guerriers plus puissants que lui, c'est-à-dire qu'Antiochus, à savoir Titus et ses armées, bien plus vaillants que les rois grecs. La preuve en est que lorsqu'on voulut chasser Antiochus d'Égypte, une simple missive venue de Rome suffit à le faire reculer, tant il en fut terrifié ; Rome possédait une puissance et une vaillance bien supérieures à la sienne.
« Elles profaneront le Sanctuaire, la forteresse » : à l'époque romaine, le Sanctuaire constituait une véritable place forte, car il s'agissait du Temple reconstruit par Hérode, qui l'avait parachevé et édifié avec une magnificence éclatante, au point que nos Sages ont dit : « Quiconque n'a pas vu la construction d'Hérode n'a jamais vu de bel édifice de sa vie ». Il contrastait ainsi avec le Temple rebâti à l'origine à l'époque de Cyrus par Ezra et Néhémie, modeste et dépouillé ; Cyrus n'avait pas voulu autoriser une construction qui pût servir de forteresse, de peur qu'elle ne fût utilisée contre lui et qu'en cas de siège, on ne le combattît depuis son enceinte. Mais à l'époque d'Hérode, il fut érigé dans toute sa splendeur et faisait office de véritable citadelle ; c'est pourquoi les légions de Rome le détruisirent. « Feront cesser le sacrifice perpétuel » : c'est ce que nous avons appris, « une armée fut livrée contre le sacrifice perpétuel par suite du péché », signifiant qu'ils interrompraient l'offrande du Tamid. « Et dresseront l'abomination de la désolation » : cela se produisit plus tard, à l'époque d'Hadrien, lorsqu'ils érigèrent une idole à l'emplacement du Sanctuaire, comme nous l'avons vu : « et sur l'aile des abominations, le dévastateur », « aile » s'entendant au sens de côté, signifiant qu'ils dressèrent à côté l'abomination dévastatrice.
La séduction des transgresseurs de l'alliance et la fermeté de ceux qui connaissent leur D.ieu
וּמַרְשִׁיעֵי בְרִית יַחֲנִיף בַּחֲלַקּוֹת וְעַם יֹדְעֵי אֱלֹהָיו יַחֲזִקוּ וְעָשׂוּ׃ - Il séduira par des flatteries les transgresseurs de l'alliance, mais le peuple de ceux qui connaissent leur D.ieu tiendra ferme et agira.
Ici s'explique ce qu'il a contemplé dans la vision précédente, « il imposera une alliance à une multitude pendant une semaine » : Titus flattera les séditieux qui se trouvaient hélas au sein de notre peuple, ces transgresseurs de l'alliance, et usera de flatteries pour les convaincre de s'allier aux Romains. « Mais le peuple de ceux qui connaissent leur Dieu tiendra ferme et agira » - ce sont des maîtres tels que Rabbi Yohanan ben Zakaï et ses compagnons, qui ont tenu bon et refusé de laisser la ville tomber aux mains de Titus et de ses cohortes. Face à eux se dressaient les insurgés violents (les biryonim), ces violateurs de l'alliance, qui allèrent jusqu'à brûler toutes les réserves de bois, de paille et d'huile - tout cela parce qu'il les avait séduits par des paroles doucereuses.
וּמַשְׂכִּילֵי עָם יָבִינוּ לָרַבִּים וְנִכְשְׁלוּ בְּחֶרֶב וּבְלֶהָבָה בִּשְׁבִי וּבְבִזָּה יָמִים׃ - Et les sages du peuple donneront l'intelligence à un grand nombre ; mais ils trébucheront par l'épée et par la flamme, par la captivité et par le pillage, pendant des jours.
« Et les sages du peuple donneront l'intelligence à un grand nombre » - ce sont les sages de la génération qui (le mot « donneront l'intelligence » renvoyant à la réflexion profonde) ont enseigné à la multitude de rester ferme dans sa foi. « Mais ils trébucheront par l'épée » - beaucoup ont péri après la destruction du Temple par le glaive, par le feu, par la captivité et par le pillage.
L'époque de Bar Kokhba : « ils seront secourus d'un faible secours »
וּבְהִכָּשְׁלָם יֵעָזְרוּ עֵזֶר מְעָט וְנִלְווּ עֲלֵיהֶם רַבִּים בַּחֲלַקְלַקּוֹת׃ - Et lorsqu'ils trébucheront, ils seront secourus d'un faible secours, et beaucoup se joindront à eux par des voies tortueuses.
« Et lorsqu'ils trébucheront, ils seront secourus d'un faible secours » - cela s'est produit à l'époque de Bar Kokhba, où ils bénéficièrent alors d'une aide précaire, et où beaucoup se rallièrent à eux afin de secouer le joug des Romains.
וּמִן־הַמַּשְׂכִּילִים יִכָּשְׁלוּ לִצְרוֹף בָּהֶם וּלְבָרֵר וְלַלְבֵּן עַד־עֵת קֵץ כִּי־עוֹד לַמּוֹעֵד׃ - Et parmi les sages, certains trébucheront, afin de les purifier, de les trier et de les blanchir jusqu'au temps de la fin, car il y a encore un temps fixé.
« Et parmi les sages, certains trébucheront » - même des maîtres parmi les sages d'Israël, à l'image de Rabbi Akiva, se sont trompés et ont suivi ce Bar Koziva. Son nom même est révélateur : Bar Koziva renvoie à l'idée d'un cours d'eau trompeur (nakhal akhzav) - on plaçait en lui de grands espoirs en croyant qu'il était le Machia'h, mais il suscita finalement une immense désillusion. « Afin de les purifier, de les trier et de les blanchir » - c'est par là que furent épurées les fautes d'Israël, opérant un tri et un blanchiment de leurs péchés jusqu'au temps de la fin, jusqu'à ce que périssent les saints du Très-Haut, expiant ainsi les fautes de la génération.
« Car il y a encore un temps fixé » - il en sera ainsi à plusieurs reprises jusqu'à ce que vienne l'heure de la Délivrance. Lors de tous les décrets d'extermination qui ont endeuillé notre histoire, de très grands justes ont péri en martyrs ; et il y avait toujours là un secours providentiel pour le peuple d'Israël afin qu'il ne soit pas totalement anéanti. En effet, lorsque le Saint, béni soit-Il, descend dans Son jardin cueillir des lys, le reste de la vigne est ainsi épargné, le reste du peuple est sauvé. C'est hélas ce que l'histoire est venue confirmer, jusqu'au terme fixé pour la venue de la Guéoula.
Le roi qui s'élève au-dessus de tout dieu
וְעָשָׂה כִרְצֹנוֹ הַמֶּלֶךְ וְיִתְרוֹמֵם וְיִתְגַּדֵּל עַל־כׇּל־אֵל וְעַל אֵל אֵלִים יְדַבֵּר נִפְלָאוֹת וְהִצְלִיחַ עַד־כָּלָה זַעַם כִּי נֶחֱרָצָה נֶעֱשָׂתָה׃ - Le roi agira selon sa volonté, il s'élèvera et se grandira au-dessus de tout dieu, proférera des paroles inouïes contre le Dieu des dieux, et prospérera jusqu'à ce que la colère soit achevée, car ce qui est décrété s'accomplira.
Il lui explique à présent ce qu'il a contemplé dans la seconde vision, montrant qu'au terme de leur règne s'élèvera un roi au visage impudent - c'est ce même pouvoir de la petite corne que nous avons vue surgir et s'élever au-dessus de toutes les autres. Ce roi s'élèvera et se grandira au-dessus de tout dieu, agira à sa guise et changera les époques et la loi. « Et il prospérera jusqu'à ce que la colère soit achevée, car ce qui est décrété s'accomplira » - il connaîtra le succès jusqu'à ce que passe l'indignation. Et d'après l'une des explications proposées, cela fait allusion à Mahomet : il est cette petite corne qui s'élève et grandit ; « contre le Dieu des dieux il proférera des paroles inouïes » - prétendant être le prophète d'Hachem ; « et il prospérera jusqu'à ce que la colère soit achevée » - signifiant que jusqu'à ce que s'épuise la rigueur divine, l'Islam connaîtra, hélas, le triomphe.
וְעַל־אֱלֹהֵי אֲבֹתָיו לֹא יָבִין וְעַל־חֶמְדַּת נָשִׁים וְעַל־כׇּל־אֱלוֹהַּ לֹא יָבִין כִּי עַל־כֹּל יִתְגַּדָּל׃ - Il n'aura d'égard ni pour le Dieu de ses pères, ni pour le désir des femmes, ni pour aucune divinité, car il s'élèvera au-dessus de tout.
« Il n'aura d'égard ni pour le Dieu de ses pères » - il ne prêtera pas attention au Dieu de ses pères, qui est le Saint, béni soit-Il, pour embrasser la foi transmise par Moché. Car lui aussi croyait en la prophétie de Moché et au don de la Torah par son intermédiaire, même s'ils prétendaient qu'il était Son propre prophète ; et malgré cela, il n'y a pas prêté attention. « Ni pour le désir des femmes » - il ne comprendra pas la grandeur d'Israël, que l'on appelle « la plus belle des femmes ». « Ni pour aucune divinité, car il s'élèvera au-dessus de tout » - il ne respectera aucun dieu, car il se grandira au-dessus de tout et déclarera que sa parole transcende toute divinité et domine l'ensemble. C'est pour cette raison qu'ils sont partis en guerre contre toute autre foi et religion, et quiconque ne croit pas comme eux est désigné à leurs yeux comme renégat ; celui qui ne croit pas en cet insensé nommé Mahomet, que le Rambam qualifie de fou, est considéré selon leur doctrine comme un impie.
Le dieu des forteresses
וְלֶאֱלֹהַּ מָעֻזִּים עַל־כַּנּוֹ יְכַבֵּד וְלֶאֱלוֹהַּ אֲשֶׁר לֹא־יְדָעֻהוּ אֲבֹתָיו יְכַבֵּד בְּזָהָב וּבְכֶסֶף וּבְאֶבֶן יְקָרָה וּבַחֲמֻדוֹת׃ - Mais il honorera le dieu des forteresses à sa place, et un dieu que ses pères ne connaissaient point, il l'honorera par de l'or, de l'argent, des pierres précieuses et des trésors.
Et malgré tout, il rendra hommage au dieu des forteresses : il affirmera puiser sa force d'Allah, de son Père céleste. « À sa place il l'honorera » - il prétendra être son envoyé sur terre, assurant que le Saint, béni soit-Il, l'a pour ainsi dire envoyé ici-bas pour être son prophète. « Et un dieu que ses pères ne connaissaient point, il l'honorera » - le verset explique ici l'identité de ce dieu des forteresses : un dieu que ses ancêtres ne connaissaient point et auquel ils ne croyaient pas, qui n'appartenait ni à leur nation ni à leur famille, et qu'ils honoreront pourtant avec de l'or et de l'argent ; des hommes qui n'avaient pas grandi à ses côtés ont néanmoins adopté sa religion et sa foi.
וְעָשָׂה לְמִבְצְרֵי מָעֻזִּים עִם־אֱלוֹהַּ נֵכָר אֲשֶׁר יַכִּיר יַרְבֶּה כָבוֹד וְהִמְשִׁילָם בָּרַבִּים וַאֲדָמָה יְחַלֵּק בִּמְחִיר׃ - Il agira pour les remparts des forteresses avec un dieu étranger : à quiconque le reconnaîtra, il prodiguera les honneurs, il leur donnera autorité sur le plus grand nombre et distribuera des terres en récompense.
Il érigea de puissantes et hautes forteresses, les couvrit d'honneurs à l'aide d'or et d'argent, et leur accorda la souveraineté sur les foules afin que tous lui paient tribut ; car pour asseoir sa doctrine, il lui fallait acquérir du prestige et une autorité absolue.
Les guerres de la fin des temps
וּבְעֵת קֵץ יִתְנַגַּח עִמּוֹ מֶלֶךְ הַנֶּגֶב וְיִשְׂתָּעֵר עָלָיו מֶלֶךְ הַצָּפוֹן בְּרֶכֶב וּבְפָרָשִׁים וּבׇאֳנִיּוֹת רַבּוֹת וּבָא בַאֲרָצוֹת וְשָׁטַף וְעָבָר׃ - Au temps de la fin, le roi du Midi s'affrontera à lui, et le roi du Nord fondra sur lui comme une tempête, avec des chars, des cavaliers et une puissante flotte ; il envahira des contrées, déferlera et passera outre.
Le texte aborde à présent la description des événements de la fin des temps : le roi du Midi s'élancera pour guerroyer contre lui, et le roi du Nord fondra sur lui. Or le Malbim précise que le roi du Nord viendra bien au contraire prendre sa défense, lui prêter main-forte et lui porter secours. Dans les chapitres consacrés à la guerre de Gog et Magog, nous avons constaté que le roi du Midi s'engagera dans une guerre contre Gog et Magog venu de la terre du Nord ; le roi de Gog et Magog viendra conquérir Jérusalem, et le roi du Midi se dressera contre lui. « Il envahira des contrées, déferlera et passera outre » - il déferlera sur les pays d'Ichmaël et passera au travers.
וּבָא בְּאֶרֶץ הַצְּבִי וְרַבּוֹת יִכָּשֵׁלוּ וְאֵלֶּה יִמָּלְטוּ מִיָּדוֹ אֱדוֹם וּמוֹאָב וְרֵאשִׁית בְּנֵי עַמּוֹן׃ - Il pénétrera dans le pays de toute beauté, et des multitudes trébucheront ; mais échapperont à son emprise Édom, Moab et l'élite des enfants d'Amon.
« Il pénétrera dans le pays de toute beauté » - d'après le Malbim, il s'agit des contrées d'Orient, où les forces seront plus vulnérables ; selon d'autres commentateurs en revanche, il est question d'Eretz Israël.
וְיִשְׁלַח יָדוֹ בַּאֲרָצוֹת וְאֶרֶץ מִצְרַיִם לֹא תִהְיֶה לִפְלֵיטָה׃ - « Il étendra sa main sur les pays, et le pays d'Égypte n'échappera point. »
Il étendra sa main sur les pays pour les frapper et les anéantir, mais aussi pour faire du butin et piller ; et la terre d'Égypte elle-même ne pourra lui résister et n'y échappera point.
וּמָשַׁל בְּמִכְמַנֵּי הַזָּהָב וְהַכֶּסֶף וּבְכֹל חֲמֻדוֹת מִצְרָיִם וְלֻבִים וְכֻשִׁים בְּמִצְעָדָיו׃ - « Il se rendra maître des trésors d'or et d'argent et de toutes les choses précieuses de l'Égypte, et les Libyens et les Éthiopiens seront à sa suite. »
Les hommes de Koush viendront au secours de ceux d'Édom, mais il dominera sur tous : sur toutes les richesses précieuses de l'Égypte, sur les Libyens et sur les Éthiopiens. Il les dépouillera tous, et ils viendront en aide aux fils de l'Orient.
וּשְׁמֻעוֹת יְבַהֲלֻהוּ מִמִּזְרָח וּמִצָּפוֹן וְיָצָא בְּחֵמָא גְדֹלָה לְהַשְׁמִיד וּלְהַחֲרִים רַבִּים׃ - « Mais des rumeurs venant de l'orient et du nord l'effraieront, et il sortira avec une grande fureur pour détruire et vouer une multitude à l'extermination. »
Ensuite, des armées se lèveront pour venir venger leurs frères contre lesquels il aura combattu, comme il est écrit dans le livre de Yé’hezkel - et il sortira avec une grande fureur pour détruire et livrer bataille contre eux.
וְיִטַּע אׇהֳלֵי אַפַּדְנוֹ בֵּין יַמִּים לְהַר־צְבִי־קֹדֶשׁ וּבָא עַד־קִצּוֹ וְאֵין עוֹזֵר לוֹ׃ - « Il dressera les tentes de son palais entre les mers et la sainte et glorieuse montagne, puis il parviendra à sa fin, sans que personne ne vienne à son secours. »
Il plantera et dressera alors les tentes de son palais, comme cela apparaît dans le texte de Yé’hezkel que nous avons étudié : « la vallée des Passants, à l'orient de la mer », devant Jérusalem. Et là, « il parviendra à sa fin » - c'est là que tombera la multitude de Gog et toute sa troupe, lorsqu'ils viendront livrer bataille contre Jérusalem ; que Hachem les fasse choir promptement, de nos jours, Amen.
En conclusion :
Dans cette partie du chapitre, l'ange a déployé devant nous la chaîne des épreuves : Antiochus, l'être méprisable qui s'empara de la royauté par des flatteries, ses ruses et ses guerres en Égypte, les présents corrupteurs offerts à ceux qui partageaient les mets du roi du Midi, les tromperies échangées à une même table, puis sa fureur contre la Sainte Alliance jusqu'aux décrets d'extermination précédant 'Hanouccah. De là, la prophétie s'élève vers Rome - des « forces » plus puissantes que lui - vers la profanation du Sanctuaire fortifié bâti par Hérode, l'abolition du sacrifice perpétuel (le Tamid) et l'abomination dévastatrice à l'époque d'Hadrien ; vers la séduction offerte aux transgresseurs de l'alliance et la fermeté de ceux qui connaissent leur D.ieu, vers l'époque de Bar Kokhba et cet échec qui épura et blanchit les fautes de la génération. Et enfin, vers la fin des temps : un royaume s'élevant au-dessus de toute divinité, le culte des forteresses, et les guerres ultimes dont l'issue sera la chute de Gog devant Jérusalem. Et voici le fondement que nous enseigne le Malbim : cette prophétie ne vient pas relater des délivrances mais des détresses, et pourtant, l'épuration et le blanchiment qu'elles opèrent constituent précisément la préservation de la vigne jusqu'au terme fixé où viendra la Guéoula, promptement et de nos jours, Amen.