Introduction : Les prophéties de malheur contre les voisins d'Erets Israël
Après que le texte a présenté Amos, son origine et son investiture en tant que prophète, le prophète commence ses prophéties. Mais avant même de prophétiser sur Juda et sur les dix tribus, il débute par des prophéties de malheur contre les nations voisines d'Erets Israël - ces peuples qui nous entourent et qui nous ont fait du mal, et desquels le Saint, béni soit-Il, va tirer vengeance et rétribution. C'est ainsi qu'écrit le Radak : ce furent là ses premières prophéties, et ce n'est qu'ensuite qu'il prophétise sur Israël qui a corrompu et perverti ses actes, et qui, pour cette raison, sera exilé de sa terre.
Le Malbim énumère ces voisins selon les quatre points cardinaux : Aram était le voisin d'Erets Israël à l'est, les Philistins à l'ouest, Tyr au nord (l'emplacement de Tyr et du Liban d'aujourd'hui), et Édom, Amon et Moab au sud. Pour chacun d'eux, une prophétie distincte et un châtiment particulier seront prononcés.
Pourquoi les nations sont-elles punies si Israël a été frappé à cause de ses fautes ?
En apparence, une grande question se pose : Israël a été frappé pour ses propres fautes, et si nous n'avions pas fauté, nous n'aurions pas été châtiés. Dès lors, pourquoi punir ceux qui nous frappent ? Après tout, Assur est le « bâton de Ma colère » - un envoyé du Saint, béni soit-Il, et l'on pourrait penser qu'il mériterait même une récompense pour avoir accompli la volonté d'Hachem ! Le Malbim répond : bien qu'Israël ait été frappé à cause de ses fautes, nul de ceux qui lui causent du tort ne restera impuni, comme il est dit : « Mais la nation qu'ils serviront, Je la jugerai aussi » - bien qu'un décret de quatre cents ans ait été prononcé, Je jugerai néanmoins cette nation elle aussi.
Plusieurs explications sont données à ce sujet. La première : qui t'a demandé de les tourmenter ? Hachem avait décrété « et ils les asserviront » - mais avait-Il dit que ce serait précisément toi, l'Égypte, qui le ferais ? Tu l'as fait de ton plein gré, subis donc ce qui te revient. La seconde explication repose sur le verset : « Je m'étais irrité un peu, mais eux ont prêté main-forte pour le malheur ». Hachem s'était irrité, mais où a-t-il été dit qu'ils devaient les asservir et les torturer au point d'emmurer des enfants vivants dans les constructions, d'égorger les petits pour se baigner dans leur sang ? Pharaon a fait preuve d'un excès de sévérité dans le décret, et c'est pour ces rigueurs démesurées qu'il en paie le prix fort. Il en va de même pour tous les autres peuples : c'est pour tous les raffinements de cruauté qu'ils ont inventés au-delà de ce qui avait été décrété qu'ils doivent rendre des comptes.
« Pour trois transgressions... et pour quatre » - La mesure du pardon et la rigueur du jugement
כֹּה אָמַר יְהֹוָה עַל שְׁלֹשָׁה פִּשְׁעֵי דַמֶּשֶׂק וְעַל אַרְבָּעָה לֹא אֲשִׁיבֶנּוּ עַל דּוּשָׁם בַּחֲרֻצוֹת הַבַּרְזֶל אֶת הַגִּלְעָד׃ - Ainsi parle l'Éternel : Pour trois transgressions de Damas, et pour quatre, Je ne révoquerai pas Mon décret, parce qu'ils ont broyé Guilad avec des herses de fer.
Le Radak explique : sache que le Saint, béni soit-Il, ne châtie pas l'homme pour la première, la deuxième ou la troisième faute, et ce n'est qu'ensuite qu'Il punit - « Voilà tout ce que Dieu fait deux fois, trois fois avec l'homme ». Deux ou trois fois, le Saint, béni soit-Il, ne sévit pas encore, mais à la quatrième fois - « et pour quatre, Je ne le révoquerai pas ».
Le Radak ajoute un principe fondamental : le Saint, béni soit-Il, n'exerce pas de providence directe sur les nations, ni en bien ni en mal, mais Il les a confiées aux mains d'anges tutélaires (sarim). Les seuls à bénéficier d'une providence particulière (Hachgaha Pratit) de Sa part, béni soit-Il, sont le peuple d'Israël et la Terre sainte ; quant aux contrées des nations, les yeux de l'Éternel ton Dieu ne sont pas constamment posés sur elles, mais ce sont les yeux des sarim qui les dirigent. Et lorsqu'il y a une providence sur les nations, il ne s'agit pas d'un intérêt intrinsèque pour leur sort, mais d'une intervention pour Israël : tout ce que le Saint, béni soit-Il, surveille parmi les nations n'a lieu que lorsque cela nous concerne.
Il existe une seule exception : lorsque les nations commettent un acte d'une extrême gravité, une violence généralisée (hamas), à l'instar de la génération du Déluge ou des gens de Sodome - car il en résulte alors un grave dommage pour l'ordre du monde (yichouv), selon les termes du Radak. Le Saint, béni soit-Il, n'a pas créé le monde pour le néant, mais Il l'a façonné pour être habité, et Il veille à la préservation de l'ordre du monde. Remarquons cette nuance : il ne s'agit pas de transgressions entre l'homme et Dieu, mais de fautes qui détruisent l'ordre social et humain. « Je veux descendre à Sodome et Gomorrhe », « elle n'a pas soutenu la main du pauvre et de l'indigent », les hommes de Sodome étaient vicieux et pécheurs - dans une telle situation, le Saint, béni soit-Il, intervient même si cela n'a aucun lien avec le peuple d'Israël. Mais en temps normal, il n'en va pas ainsi.
À trois reprises, Damas nous a opprimés
Le Radak dénombre les trois fois où Damas nous a opprimés : la première à l'époque de Bacha, roi d'Israël ; la deuxième du temps d'Achab ; et la troisième du temps de Yéhoa'haz, fils de Yéhou, au sujet de laquelle il est dit : « car le roi d'Aram les avait anéantis et réduits comme la poussière qu'on foule » - il leur infligea de cruelles tortures. Entre parenthèses, le Radak fait remarquer qu'il y eut aussi un épisode du temps de Yoram, fils d'Achab, mais qu'on ne le compte pas, car les gens d'Aram subirent alors un revers en pénétrant dans le pays - or on ne retient pas contre eux une faute pour laquelle ils ont déjà reçu leur châtiment. Il s'avère donc que l'on compte trois fois où ils nous ont opprimés sans être châtiés.
Et la quatrième fois, où ils furent punis pour l'ensemble de leurs actes, fut leur assaut contre Juda du temps d'A'haz. C'est alors que le roi d'Assyrie monta en campagne : il prit Damas, exila la population d'Aram à Kir et mit à mort Retsine, le roi d'Aram. C'est sur tout cela qu'Amos prophétise : vous, gens de Damas, vous nous avez opprimés à trois reprises sans être inquiétés, mais à la quatrième, le Saint, béni soit-Il, vous infligera le châtiment que vous méritez.
Cette prophétie fut prononcée environ vingt-cinq ans avant la réalisation des événements. Et si l'on s'étonne d'une prophétie énoncée si longtemps à l'avance, le Malbim répond : ne soyez pas surpris, car chez Isaïe il est écrit : « Encore soixante-cinq ans, et Éphraïm sera brisé et cessera d'être un peuple ». Si là-bas la prophétie porte sur une échéance de soixante-cinq ans, vingt-cinq ans représentent un terme bien plus proche. Une prophétie ne concerne pas nécessairement ce qui doit advenir deux jours plus tard ; elle peut annoncer ce qui ne se produira que de longues années après.
Le sens de « Lo achivénou »
Une première explication : jusqu'à présent, pour ainsi dire, Je lui pardonnais, mais à la quatrième transgression, Je ne le rétablis plus dans un état de pardon et d'absolution. À chaque faute, Je le ramenais vers le pardon, mais puisqu'il a de nouveau récidivé, Je le punis à présent pour l'ensemble.
Le Malbim explique d'abord cela sous une forme interrogative : ils ont déjà commis trois crimes, et croiriez-vous qu'au quatrième Je ne lui rendrai pas la pareille ? Il est certain qu'ils recevront leur châtiment. Toutefois, dans l'analyse textuelle, il fait remarquer que sur le plan grammatical, cette explication est difficile : en effet, rendre une rétribution s'exprime toujours avec la préposition Lamed (« et Je lui rendrai selon ses actes ») ; tandis qu'employer « achiv » avec le complément d'objet direct (« achiv èt ») signifie remettre une chose à sa place, comme dans « Quand l'Éternel ramènera les captifs de Son peuple », ou bien apporter une réponse. Or ici, le texte emploie « achivénou » - équivalent de « achiv èt ». C'est pourquoi le Malbim propose deux autres voies : soit « Je ne le ramènerai pas » signifie que Je ne le rétablirai plus dans son état premier - le roi Retsine sera tué, le peuple d'Aram partira en exil et ne reviendra jamais ; soit « achivénou » relève de l'idée de réponse et de réplique : ne vais-Je pas lui apporter une réponse appropriée à ses crimes ? Et quelle sera Ma réponse ? Le fléau que Je ferai fondre sur eux, et par lequel ils reconnaîtront leur faute.
« Pour avoir broyé Guil'ad sous des herses de fer »
Ici, le prophète rappelle le plus abominable de tous leurs péchés. Il est écrit : « 'Hazaël les frappa sur toute la frontière d'Israël, depuis le Jourdain vers le levant, tout le pays de Guil'ad », et c'est là qu'il les broya sous des herses de fer. Le Radak explique que ces herses de fer étaient des instruments agricoles servant à battre le blé. De même que David l'avait fait aux enfants d'Ammon - « il les mit sous des scies et sous des herses de fer » - en leur infligeant des supplices, de même les gens de Damas nous ont torturés en passant des herses de fer sur les corps. Et les termes « le Guil'ad » désignent en réalité les habitants du Guil'ad : non pas la terre elle-même, mais les hommes qui y vivaient. C'est là leur crime suprême, et c'est pour cela que le Saint, béni soit-Il, leur demandera des comptes.
Le Malbim rapporte également une autre explication au nom d'Abarbanel : les trois péchés d'Aram font allusion aux trois transgressions cardinales bien connues - l'idolâtrie, l'immoralité sexuelle et le meurtre. À ce sujet, Hachem déclare : bien que Je ne leur aie pas rétribué ces forfaits selon leurs actes, est-il concevable que maintenant, après qu'ils ont ajouté un quatrième crime - « pour avoir broyé Guil'ad sous des herses de fer » -, Je ne leur donne pas leur juste châtiment ?
Le feu qui se propage de l'intérieur vers l'extérieur
וְשִׁלַּחְתִּי אֵשׁ בְּבֵית חֲזָאֵל וְאָכְלָה אַרְמְנוֹת בֶּן הֲדָד׃ - « J'enverrai le feu dans la maison de 'Hazaël, et il dévorera les palais de Ben-Hadad. »
וְשָׁבַרְתִּי בְּרִיחַ דַּמֶּשֶׂק וְהִכְרַתִּי יוֹשֵׁב מִבִּקְעַת אָוֶן וְתוֹמֵךְ שֵׁבֶט מִבֵּית עֶדֶן וְגָלוּ עַם אֲרָם קִירָה אָמַר יְהֹוָה׃ - « Je briserai les verrous de Damas, J'exterminerai les habitants de Bik'at Aven et celui qui tient le sceptre de Beth-Eden, et le peuple d'Aram partira en exil à Kir, a dit l'Éternel. »
Leur châtiment ne suivra pas le cours naturel des choses. Dans l'ordre habituel, l'ennemi conquiert d'abord les villes de province environnantes, puis la porte de la cité, et détruit enfin le palais royal - de l'extérieur vers l'intérieur. Ici, c'est l'inverse : le désastre commence de l'intérieur et se propage vers l'extérieur. « Et j'enverrai le feu dans la maison de Hazaël » - Hazaël est le roi, et il s'agit du palais royal ; « et il dévorera les palais de Ben-Hadad » - Ben-Hadad était le fils de Hazaël et régna après lui ; il avait bâti des palais autour de la demeure de son père, et le feu gagne déjà l'extérieur en atteignant ces palais.
De là, le feu poursuit sa progression : « Et je briserai les verrous de Damas » - il s'agit désormais des verrous des forteresses de la ville, situés plus à l'extérieur encore que les palais. « Et je retrancherai les habitants de Bik'at Aven » - c'est déjà la région autour de Damas. « Et celui qui tient le sceptre de Beth-Eden » - Beth-Eden était un territoire rattaché au royaume d'Aram, un royaume en soi, le terme « chévet » désignant ici le sceptre royal. Lors de l'exil d'Aram, la lignée dirigeante de Beth-Eden sera bannie elle aussi. « Et le peuple d'Aram sera exilé à Kir » - tous partiront en exil et se perdront dans ce lieu nommé Kir ; la forme « Kira » indiquant la direction, comme dans « Yérouchalayma » ou « Mitsraïma », c'est-à-dire : vers Kir.
Ainsi, explique le Malbim, cela ressemble à un malade dans un état grave dont l'affection commence au niveau du cœur - à l'intérieur - et s'étend ensuite aux autres membres, jusqu'à ce que son corps tout entier s'affaiblisse et qu'il reste alité. La main était saine, mais le mal est parti du cœur pour se propager vers l'extérieur. Il en va de même ici : tout commence par le feu dans la maison de Hazaël, qui se diffuse ensuite de proche en proche. Le Radak, quant à lui, compare cela au verset « Car un feu est sorti de Heshbon » - le feu jaillit des rois d'Aram et se répand ensuite au dehors.
Chaque prophète et le châtiment de son époque
Rachi précise : tous les châtiments que les prophètes d'Israël ont annoncés concernant l'épée s'abattant sur les nations - les prophètes ayant vécu avant Sennachérib, comme Isaïe et Amos, prophétisent sur l'épée de Sennachérib ; et ceux qui ont vécu avant Nabuchodonosor, comme Jérémie et Ézéchiel, prophétisent sur l'épée de Nabuchodonosor. Chacun annonce l'épée qui doit frapper après son époque, selon son contexte et sa génération.
Quiconque y prête attention peut également observer l'accomplissement de cette prophétie à notre époque, car toute prophétie nécessaire pour les générations futures a été consignée par écrit. « Et je briserai les verrous de Damas », « Et je retrancherai les habitants de Bik'at Aven », « Et celui qui tient le sceptre de Beth-Eden » - jusqu'à nos jours, nous ne saisissions pas pleinement ces paroles, et nous voyons aujourd'hui Damas et toute la Syrie s'effondrer progressivement.
Le 'Hafets 'Haïm, comme on le sait, avait coutume de dire devant les événements du monde : ne croyez pas que le Saint, béni soit-Il, oublie ; Il tient les comptes sur de très longues périodes. Au moment de la guerre civile espagnole, il déclara : pensez-vous que le Saint, béni soit-Il, ait oublié ce qui s'est passé il y a quatre cents ans ? L'expulsion d'Espagne, ce qu'ils nous ont fait - pensez-vous qu'Hachem l'ait oublié ? À présent, le Saint, béni soit-Il, leur demande des comptes. Et cette guerre civile fit plus d'un million de morts.
Et pourquoi chercher si loin ? « Fille de Babylone vouée à la dévastation, heureux qui te rendra la pareille... Heureux qui saisira tes nourrissons pour les briser contre le roc ! » - n'est-ce pas là ce qui s'y déroule de nos jours ? Des passants déambulent dans un marché, et soudain un kamikaze se fait exploser, faisant cinquante victimes ; une voiture piégée, et quatre-vingts morts. L'observateur s'interroge sur les raisons de tout cela, mais quiconque ne s'arrête pas à l'instant présent et possède une mémoire historique remontant à mille, deux mille ou trois mille ans, sait que l'on paie ici le prix, et que l'heure du règlement des comptes finit toujours par sonner. Tout ce que nous voyons aujourd'hui est l'écho de ce même feu décrété jadis, et la prophétie se réalise sous nos yeux.
Prophétie sur les Philistins
כֹּה אָמַר יְהֹוָה עַל שְׁלֹשָׁה פִּשְׁעֵי עַזָּה וְעַל אַרְבָּעָה לֹא אֲשִׁיבֶנּוּ עַל הַגְלוֹתָם גָּלוּת שְׁלֵמָה לְהַסְגִּיר לֶאֱדוֹם׃ - Ainsi parle l'Éternel : Pour trois transgressions de Gaza, et pour quatre, Je ne le révoquerai pas : parce qu'ils ont déporté une population entière pour la livrer à Édom.
Amos prophétise à présent sur les Philistins, voisins occidentaux de la terre d'Israël. Les trois transgressions correspondent, selon l'approche habituelle du Malbim, à l'idolâtrie, aux unions interdites et à l'effusion de sang ; quant au quatrième forfait, c'est « pour avoir déporté une population entière pour la livrer à Édom ». Lors de la destruction, Édom se tenait aux carrefours pour intercepter les fuyards, afin de les exterminer et de les massacrer, comme l'explique le livre d'Ovadia. Nombreux furent ceux qui fuirent vers l'ouest, du côté de la terre des Philistins, mais les Philistins les livrèrent aux Édomites et les remirent à l'ennemi - afin que cet exil fût un exil total.
Le Radak fait remarquer : puisque Édom est mentionné ici aux côtés d'un « exil total », il s'agit en réalité de l'époque du second Temple. En effet, lors du second Temple, ce fut le camp d'Édom qui survint, Titus et l'armée romaine, issus d'Édom ; et ce fut un « exil total », car lors du second Temple aucun rescapé ne subsista sur place, contrairement au premier Temple. Le Radak relève également que la majorité des Philistins finirent par se convertir au judaïsme, et c'est à propos de ceux qui ne se sont pas convertis qu'il est dit : « et le reste des Philistins périra ».
וְשִׁלַּחְתִּי אֵשׁ בְּחוֹמַת עַזָּה וְאָכְלָה אַרְמְנֹתֶיהָ׃ - J'enverrai le feu dans les remparts de Gaza, et il dévorera ses palais.
Gaza possédait des murailles fortifiées, et Hachem déclare : la muraille sera prise et la ville sera livrée aux flammes. Cela fait partie du châtiment.
וְהִכְרַתִּי יוֹשֵׁב מֵאַשְׁדּוֹד וְתוֹמֵךְ שֵׁבֶט מֵאַשְׁקְלוֹן וַהֲשִׁיבוֹתִי יָדִי עַל עֶקְרוֹן וְאָבְדוּ שְׁאֵרִית פְּלִשְׁתִּים אָמַר אֲדֹנָי יֱהֹוִה׃ - J'exterminerai l'habitant d'Achdod et celui qui tient le sceptre d'Achkelon ; je tournerai Ma main contre Ékron, et le reste des Philistins périra, a dit le Seigneur, D.ieu.
Tous ces noms nous sont familiers d'après le livre des Juges et les guerres d'Israël contre les Philistins - ce sont les seigneurs des Philistins. Tout au long de l'histoire, nous avons souffert de leur présence sur notre terre, et certains disent que leurs descendants, sinon biologiques du moins spirituels, sont les Palestiniens, poursuivant la voie de ceux qui furent des épines dans nos yeux et des aiguillons dans nos flancs.
Achdod, Achkelon et Ékron sont des villes philistines, c'est pourquoi elles sont énumérées ici. Gath, explique le Radak, n'est pas mentionnée car elle appartenait aux rois de Juda qui l'avaient conquise ; ainsi, seuls les quatre autres seigneurs philistins sont cités. « Celui qui tient le sceptre » : le sceptre désigne le roi, et « celui qui tient le sceptre » renvoie aux dignitaires qui l'assistent ; et le Malbim a expliqué plus haut qu'il s'agit de quelqu'un qui n'a pas tout à fait le statut de roi, mais un rang subalterne. « Je tournerai Ma main contre Ékron » : après la destruction de Gaza, d'Achdod et d'Achkelon, Je porterai encore Ma main contre Ékron pour la détruire, et par là « le reste des Philistins périra ». Le Malbim explique : les habitants d'Achdod furent exterminés, le gouvernement d'Achkelon fut aboli, et Ékron fut totalement dévastée - c'est pourquoi il est dit à son sujet « je tournerai Ma main ».
Prophétie sur Tyr : « Ils ne se sont pas souvenus de l'alliance fraternelle »
כֹּה אָמַר יְהֹוָה עַל שְׁלֹשָׁה פִּשְׁעֵי צֹר וְעַל אַרְבָּעָה לֹא אֲשִׁיבֶנּוּ עַל הַסְגִּירָם גָּלוּת שְׁלֵמָה לֶאֱדוֹם וְלֹא זָכְרוּ בְּרִית אַחִים׃ - Ainsi parle l'Éternel : Pour trois transgressions de Tyr, et pour quatre, Je ne le révoquerai pas : parce qu'ils ont livré des captifs en masse à Édom, sans se souvenir de l'alliance fraternelle.
Tyr était également voisine de la terre d'Israël, et elle aussi livra une population captive entière à Édom à l'époque du Second Temple, lorsque Titus et ses troupes vinrent ici - Tyr aida à livrer Israël entre leurs mains.
« Et ils ne se sont pas souvenus de l'alliance fraternelle » - deux explications sont apportées. Première explication : il s'agit du pacte conclu entre Chlomo et Hiram, roi de Tyr, comme il est dit : « Que sont ces villes que tu m'as données, mon frère ? », ce qui montre qu'ils s'appelaient mutuellement « mon frère ». Le reproche s'adresse alors à Tyr : comment as-tu pu livrer une population captive entière à Édom sans te souvenir de l'alliance conclue par ton roi Hiram avec Chlomo ? Deuxième explication : ces mots se rapportent à Édom, car Essav était le frère de Yaakov et les enfants d'Édom sont les descendants d'Essav, tout comme Moché avait envoyé dire au roi d'Édom : « Ainsi parle ton frère Israël ». Selon cette lecture, la fin du verset revient sur Édom : les Édomites n'ont pas tenu compte du fait que nous étions frères de naissance. Et même s'il s'agissait de frères que nous n'aurions pas choisis - comme le dit l'adage, on ne choisit pas sa famille - ils n'ont pas agi en frères à notre égard et n'ont pas respecté l'alliance qui devrait exister entre frères.
וְשִׁלַּחְתִּי אֵשׁ בְּחוֹמַת צֹר וְאָכְלָה אַרְמְנוֹתֶיהָ׃ - J'enverrai le feu dans les remparts de Tyr, et il dévorera ses palais.
Et finalement, Tyr fut détruite par Nabuchodonosor, puis une nouvelle fois par Alexandre le Grand, comme cela est expliqué dans Ézéchiel.
Prophétie sur Édom : Une rancune gardée à jamais
כֹּה אָמַר יְהֹוָה עַל שְׁלֹשָׁה פִּשְׁעֵי אֱדוֹם וְעַל אַרְבָּעָה לֹא אֲשִׁיבֶנּוּ עַל רׇדְפוֹ בַחֶרֶב אָחִיו וְשִׁחֵת רַחֲמָיו וַיִּטְרֹף לָעַד אַפּוֹ וְעֶבְרָתוֹ שְׁמָרָה נֶצַח׃ - Ainsi parle l'Éternel : Pour trois transgressions d'Édom et pour quatre, Je ne le révoquerai pas : parce qu'il a poursuivi son frère avec le glaive, qu'il a étouffé sa pitié, que sa colère a déchiré continuellement et qu'il a gardé sa fureur à jamais.
Les trois fautes d'Édom sont, selon la ligne constante du Malbim : l'idolâtrie, l'immoralité et le meurtre. La quatrième faute, « parce qu'il a poursuivi son frère avec le glaive », renvoie à l'époque de la destruction du Premier Temple. Et « sa colère a déchiré continuellement », explique le Malbim, se rapporte aux Romains qui détruisirent Jérusalem lors du Second Temple ; or les Romains sont issus d'Édom, comme l'a amplement démontré l'Abarbanel par de nombreuses preuves.
Le Malbim ajoute : les descendants d'Édom nourrissent une animosité tenace contre l'ensemble du peuple juif en raison de leur croyance. Il est en effet bien connu qu'ils sont convaincus que nous, les Juifs, avons causé la mort de cet individu, et ils nous vouent ainsi une rancune éternelle. C'est le sens de « et il a gardé sa fureur à jamais » : cette colère reste gravée dans leur cœur pour toujours, dirigée contre le peuple tout entier. Lorsqu'un homme s'irrite contre quelqu'un qui a, selon lui, commis un acte répréhensible, il se venge de lui personnellement ; mais eux exercent leur vengeance à travers toutes les générations : persécutions, massacres, pogroms, autodafés, supplices de l'Inquisition en Espagne, massacres de 1648 et 1649 par Chmielnicki et ses hordes, jusqu'à la Shoah indicible et effroyable en Europe, tout cela procède d'Édom. Cette fureur liée aux événements d'alors dépasse toutes les limites en punissant même ceux qui n'y ont pris aucune part, et c'est pourquoi elle est qualifiée de « fureur » aveugle, décrétant le meurtre, la destruction et l'anéantissement de génération en génération.
Et quel est le sens de « parce qu'il a poursuivi son frère avec le glaive » ? Le Radak rapporte une première explication : cela fait référence à Ésaü qui, lorsque Jacob s'enfuit devant lui, le poursuivit à la tête de quatre cents hommes. Une deuxième explication, partagée par Rachi, y voit ce qui s'est produit lorsque les enfants d'Israël traversèrent le désert à proximité d'Édom : Édom lui répondit « de peur que je ne sorte contre toi avec le glaive », et « Édom sortit à sa rencontre avec un peuple nombreux ». Mais l'explication la plus juste, précise le Radak conformément à ce qu'il a exposé dans les versets précédents, est qu'il s'agit de l'époque du Second Temple : Édom désigne Rome, qui a dévasté la terre d'Israël et y a fait couler le sang à profusion.
« Il a étouffé sa pitié » - trois interprétations
Au sens simple : il existe naturellement une miséricorde d'un frère envers son frère, mais ici, il a détruit et étouffé cette compassion, refusant d'agir avec le moindre sentiment fraternel. Ibn Ezra, quant à lui, rattache « rahamav » à la racine du mot matrice, le sein maternel : tous deux se trouvaient dans le même sein, et ce lien originel aurait dû créer un profond sentiment d'attachement et de proximité entre toi et Jacob, or tu as détruit ce lien.
Nos Sages, dans le Midrash Tanhouma, vont dans ce sens mais mènent l'idée bien plus loin : lorsqu'Ésaü sortit des entrailles de sa mère Rébecca, il déchira et détruisit sa matrice, l'empêchant ainsi de donner naissance aux douze tribus. Rébecca devait en effet enfanter les douze tribus, et de ces douze, seuls deux fils sont nés, car en sortant, Ésaü lui endommagea le sein maternel et elle ne put plus concevoir. Où cela est-il suggéré ? Dans le verset qui dit : « Et voici qu'il y avait des jumeaux dans son sein » : le mot « tomim » est écrit de manière défective, sans les lettres alef et yod, dont la valeur numérique est de onze. Il l'a donc privée de onze tribus, car lui-même n'était pas compté parmi elles, et des douze prévues, seul Jacob subsista.
Le Baal HaTourim explique que cela permet aussi de comprendre l'expression « et le premier sortit roux » : roux signifie baigné de sang, car en déchirant et ravageant la matrice de sa mère, il en sortit couvert de son sang ; en plus du sens selon lequel son sang n'avait pas été absorbé en lui. C'est cela « il a étouffé sa pitié » : D.ieu lui demande des comptes pour avoir détruit le sein de sa mère. « Sa colère a déchiré continuellement » renvoie à cette même rage et fureur qui s'est perpétuée pour toujours, gardant sa rancune éternellement.
וְשִׁלַּחְתִּי אֵשׁ בְּתֵימָן וְאָכְלָה אַרְמְנוֹת בׇּצְרָה׃ - J'enverrai le feu dans Témân, et il dévorera les palais de Botsra.
Certains expliquent que « Témân » désigne le pays du Sud, mais le Malbim affirme qu'il s'agit d'une des villes d'Édom, et il en apporte les preuves textuelles. « Les palais de Botsra » : Botsra est la métropole d'Édom, c'est-à-dire sa capitale et sa cité principale, et la ville de Rome lui est assimilée. C'est à ce sujet qu'Isaïe a prophétisé : « Qui est celui-ci qui vient d'Édom, de Botsra avec des vêtements teints de rouge ? », ce qui prouve que Botsra est la ville centrale d'où il provient ; et « des vêtements teints » signifie des habits souillés de sang.
Rachi précise que les palais de Botsra se situaient entre Moab et Édom ; cette cité appartenait initialement au pays de Moab mais s'est rattachée à Édom, et elle fournit même un roi à ce dernier après la mort de son premier monarque. Où le constate-t-on ? Dans le passage de la Genèse : « Et voici les rois qui ont régné sur le pays d'Édom », où est mentionné « Yovav, fils de Zérah, de Botsra ». On voit donc qu'il existait un lien étroit et une grande proximité entre Botsra et Édom, au point qu'un roi originaire de Botsra régna sur Édom.
Prophétie sur les enfants d'Amon
כֹּה אָמַר יְהֹוָה עַל שְׁלֹשָׁה פִּשְׁעֵי בְנֵי עַמּוֹן וְעַל אַרְבָּעָה לֹא אֲשִׁיבֶנּוּ עַל בִּקְעָם הָרוֹת הַגִּלְעָד לְמַעַן הַרְחִיב אֶת גְּבוּלָם׃ - Ainsi parle l'Éternel : Pour trois crimes des enfants d'Amon, et même pour quatre, Je ne révoquerai pas Mon décret : parce qu'ils ont éventré les femmes enceintes de Guilad afin d'élargir leur territoire.
Ici encore, les trois crimes sont l'idolâtrie, l'immoralité sexuelle et l'effusion de sang ; et le quatrième péché est : « parce qu'ils ont fendu les monts [ou femmes enceintes] de Guilad ». Il y a deux explications à cela. L'Abravanel explique « harot » comme dérivant du mot « har » (montagne) : les enfants d'Amon étaient voisins de la terre de Guilad, installés au-delà du Golan, là où se trouve la Jordanie aujourd'hui. Que faisaient-ils ? Ils fendaient et arasaient les montagnes voisines - des montagnes qui nous appartenaient - pour en prélever des portions et les annexer à leur territoire. Et c'est là le sens de « afin d'élargir leur territoire » : ils fendaient les montagnes du Guilad pour s'approprier une partie de la terre d'Israël.
Rachi, quant à lui, explique le texte selon son sens littéral : « harot » désigne les femmes enceintes (nachim harot). Dans leur cruauté, ils ne se sont pas contentés de massacrer la population, ils ont également frappé le ventre des femmes enceintes et les ont éventrées - « pour avoir éventré les femmes enceintes de Guilad ». Comme on le sait, c'était aussi l'une des « spécialités » des nazis, que leur nom et leur souvenir soient effacés ; nous voyons ainsi que cette abomination était déjà une pratique barbare des nations depuis les temps les plus reculés.
Le Malbim souligne que ces deux explications sont suggérées dans la prophétie de Jérémie concernant les enfants d'Amon, où Hachem leur demande des comptes pour leurs méfaits en disant : « Israël n'a-t-il donc point d'enfants ? N'a-t-il point d'héritier ? Pourquoi leur roi a-t-il hérité de Gad, et son peuple s'est-il installé dans ses villes ? » « Pourquoi leur roi a-t-il hérité de Gad ? » - c'est-à-dire : pourquoi êtes-vous allés massacrer les héritiers en éventrant leurs femmes enceintes, selon le commentaire de Rachi, les privant ainsi de descendance ? Et « son peuple s'est-il installé dans ses villes » - cela correspond au second péché : ils rasaient les montagnes pour les annexer à leur territoire, et le roi d'Amon s'est approprié nos montagnes et nos zones territoriales. C'est contre ces deux fautes que le prophète les réprimande.
וְהִצַּתִּי אֵשׁ בְּחוֹמַת רַבָּה וְאָכְלָה אַרְמְנוֹתֶיהָ בִּתְרוּעָה בְּיוֹם מִלְחָמָה בְּסַעַר בְּיוֹם סוּפָה׃ - J'allumerai le feu dans les murs de Rabba, et il dévorera ses palais, au milieu des clameurs au jour du combat, dans la tempête au jour de l'ouragan.
« J'allumerai le feu » - J'allumerai contre eux le feu de la guerre. Et cet embrasement (hatsata), explique le Malbim, désigne une mise à feu soudaine et générale, allumée tout autour en une seule fois, qui se répandra sur tous les enfants d'Amon. C'est également ce qu'a dit Jérémie : « et ses faubourgs seront consumés par le feu ». Et quand cela aura-t-il lieu ? « Au milieu des clameurs au jour du combat », comme il est dit aussi dans Jérémie : « Je ferai retentir contre Rabba des enfants d'Amon le cri de guerre », « dans la tempête au jour de l'ouragan ».
La raison pour laquelle le châtiment survient précisément par le feu est que leur culte était voué au feu : ils adoraient le feu. C'est pourquoi Hachem a dit : c'est par le feu que vous serez consumés. Il y a là une leçon pour eux, montrant que ce sur quoi l'on fonde sa confiance non seulement ne protège pas, mais finit par nuire. C'est ce que nous avons vu en Égypte : le Nil était leur divinité, et le châtiment est venu par lui - le Nil est devenu source de mort, les poissons sont morts et le fleuve a empesté ; votre dieu s'est révélé impuissant. De même, quand Israël a pris un agneau pour le sacrifier, alors que l'agneau était la divinité des Égyptiens : voyez que votre dieu n'a aucun pouvoir, et précisément au moment de sa domination - au mois de Nissan, et à l'apogée de sa force lorsque la lune est pleine, le 15 du mois - Israël est sorti d'Égypte, a immolé l'agneau et l'a consommé, tandis que votre divinité, totalement démunie, n'a rien pu faire. Il en est de même ici : vous constaterez que le feu que vous vénérez ne vous sauvera pas, mais au contraire vous frappera et vous dévorera.
וְהָלַךְ מַלְכָּם בַּגּוֹלָה הוּא וְשָׂרָיו יַחְדָּו אָמַר יְהֹוָה׃ - Et leur roi ira en captivité, lui et ses princes ensemble, dit l'Éternel.
Il en est de même dans la prophétie de Jérémie : « Car leur roi ira en exil, ses prêtres et ses princes ensemble ». Dans l'expression « malkam » (leur roi), deux sens sont inclus : d'une part le roi au sens littéral, qui partira en exil, et d'autre part le culte du Molokh - car ils vouaient un culte au Molokh. Or, le culte du Molokh n'est autre que le culte du feu : ils allumaient un brasier de chaque côté et faisaient passer l'enfant en courant entre les flammes, et pour étouffer ses cris de détresse, ils battaient des tambours (toufim) ; c'est pour cette raison que ce lieu dans la vallée de Ben Hinnom a été nommé « Tophet » (Tofeth), en référence aux tambours que l'on battait pour couvrir les hurlements.
C'est pourquoi le verset ajoute : « lui et ses princes ensemble ». A priori, pourquoi préciser « lui », alors que le roi a déjà été mentionné ? C'est précisément parce qu'il y a ici deux interprétations : selon la première, « malkam » désigne le roi au sens littéral, et selon la seconde, « malkam » fait référence au Molokh ; ainsi, l'expression « lui et ses princes » vient englober à la fois le roi terrestre et ses dignitaires.
En conclusion :
Ce chapitre ouvre les prophéties d'Amos par des annonces de châtiments contre les peuples voisins de la terre d'Israël - Damas, Gaza, Tyr, Édom et Amon - chacun « pour trois crimes, et même pour quatre », car à la quatrième faute, la mesure de l'indulgence divine est épuisée et la rigueur de la justice s'applique à tout. Nous avons appris qu'Hachem ne porte Son regard sur les nations qu'en relation avec Israël ou lorsqu'elles détruisent l'ordre et la civilisation du monde ; que même lorsque les enfants d'Israël sont frappés en raison de leurs fautes, Il ne tient pas pour innocents ceux qui leur font du mal, car leurs bourreaux ont fait preuve d'une cruauté démesurée ; que le feu se propage du palais royal vers l'extérieur, semblable à une maladie du cœur qui gagne tout le corps ; et que les comptes du Saint béni soit-Il sont conservés pour des années et des générations, selon les paroles du Hafets Haïm. D'Édom, nous avons appris le secret de cette haine tenace et éternelle qui a engendré toutes les persécutions et les massacres jusqu'à nos jours - mais aussi la promesse que le feu décrété jadis est en train de s'accomplir sous nos yeux, car toute prophétie nécessaire pour les générations futures a été consignée pour toujours.