Yoma, chapitre 8, michna 4. Cette michna traite du statut des enfants le jour de Yom Kippour.
Texte de la michna :
"Hatinokot ein me'anin otan beyom hakippourim" - on n'oblige pas les jeunes enfants à accomplir les privations de Yom Kippour. Il s'agit ici uniquement de la nourriture et de la boisson, et non du fait de chausser des chaussures ou autres interdits semblables : ceux-ci leur incombent, et même aux jeunes enfants il ne faut pas mettre de chaussures en cuir.
"Aval me'hanekhin otam lifné chana, lifné chnataïm" - on les éduque un an ou deux ans avant qu'ils ne deviennent bar mitsva ou bat mitsva.
"Bichvil chéyihiou reguilin bemitsvot" - afin qu'ils soient habitués aux mitsvot.
La Guemara explique que la formulation "un an ou deux ans avant" dépend de l'enfant et de son état physique : pour un enfant faible, on commence l'éducation seulement un an avant la bar mitsva ou la bat mitsva, tandis que pour un enfant robuste on commençait deux ans auparavant.
Deux types d'éducation au jeûne :
La Guemara présente une approche quelque peu différente de la lecture simple de la michna, selon laquelle il existe deux types d'éducation à la mitsva du jeûne de Yom Kippour : une éducation par heures, et une éducation quant au moment où l'on commence à jeûner intégralement :
Éducation par heures : pour une fille de huit ou neuf ans, et pour un garçon de neuf ou dix ans, on commence à les habituer à jeûner durant une certaine période au cours de Yom Kippour : on retarde leur petit déjeuner, ou bien on attend jusqu'à midi et on saute le petit déjeuner.
Éducation au jeûne intégral : lorsque la fille atteint l'âge de dix ou onze ans, un an ou deux ans avant sa bat mitsva, et de même le garçon de onze ou douze ans, un an ou deux ans avant sa bar mitsva, on les éduque, par obligation rabbinique, à jeûner entièrement, s'ils en sont capables.
Et la raison en est la suivante : lorsqu'ils atteignent l'âge de douze ou treize ans, ils sont obligés selon la Torah de jeûner tout le temps.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris que l'on ne fait pas subir aux jeunes enfants les privations de nourriture et de boisson à Yom Kippour, bien qu'ils soient tenus aux autres privations, mais qu'on les éduque un an ou deux ans avant l'âge des mitsvot, selon la force physique de l'enfant, afin qu'ils soient habitués aux mitsvot. Nous nous sommes arrêtés sur les deux types d'éducation : l'éducation par heures à partir de huit ou neuf ans pour la fille et de neuf ou dix ans pour le garçon, et l'éducation au jeûne intégral durant l'année ou les deux années qui précèdent l'obligation issue de la Torah.