Yoma chapitre 6, michna 8. Pour que le Cohen Gadol puisse poursuivre l'ordre du service de Yom Kippour après l'envoi du bouc à Azazel, il doit savoir que le bouc est arrivé au désert. Il n'est pas nécessaire qu'il ait déjà été poussé du haut de la falaise, mais tant que le bouc n'atteint pas le désert, le Cohen Gadol ne peut pas poursuivre l'ordre du service, car la Torah dit : "et il enverra le bouc au désert", et ce n'est qu'ensuite qu'il est dit : "et la graisse du sacrifice pour la faute, il la fera fumer" - c'est alors qu'il fait fumer les graisses sur l'autel, et accomplit tous les autres services annexes.
Texte de la michna :
"Amerou lo laCohen Gadol : higui'a sa'ir lamidbar" - on informa le Cohen Gadol que le bouc était arrivé au désert, et qu'il pouvait désormais poursuivre l'ordre du service.
"Méayine hayou yode'ine chéhiguia sa'ir lamidbar ?"
"Dirkaot hayou ossine, oumenifine bessoudarine, veyode'ine chéhiguia sa'ir lamidbar" - en l'absence de moyens de communication, on érigeait des tours de guet, et depuis l'endroit d'où l'on apercevait le début du désert, on agitait des mouchoirs d'une tour à l'autre, et de cette manière parvenait la nouvelle que le bouc était arrivé au désert.
Le signe de Rabbi Yehouda :
Rabbi Yehouda dit : "Vahalo simane gadol haya lahem" - ils disposaient d'un signe évident, et il n'était pas nécessaire de recourir à tout ce processus. Voici comment : "Miyerouchalayim vé'ad Beit Hidoudo chelocha miline" - Beit Hidoudo est un lieu à la limite de Jérusalem, d'où commence le désert, et la distance de Jérusalem jusqu'à lui est de trois mil (chaque mil valant deux mille amot). D'où le calcul du temps :
"Holkhine mil" - les notables de Jérusalem, les personnalités de la ville, qui accompagnaient le bouc jusqu'à la première cabane, parcouraient un mil.
"Vehozerine mil" - et revenaient un mil.
"Vechohine kedei mil" - et attendaient la durée du parcours d'un mil supplémentaire.
"Veyode'ine chéhiguia sa'ir lamidbar" - car le parcours de trois mil est le temps nécessaire pour que le bouc atteigne le désert, et par ces trois durées - l'aller, le retour et l'attente - le temps se trouvait complété.
La précision du Rachach :
Le Rachach s'interroge : comment "attendaient-ils la durée d'un mil" ? Le temps nécessaire pour que l'homme désigné arrive est la durée du parcours de trois mil, et ils parcouraient un mil à l'aller et un mil au retour, mais avec quoi mesuraient-ils la durée de cette dernière attente "d'un mil" ? Le Rachach propose : le Mont du Temple mesurait cinq cents amot sur cinq cents amot, et son périmètre était de deux mille amot, ce qui correspond à la mesure d'un mil. C'est pourquoi une personne faisait le tour du Mont du Temple, et ainsi se mesurait cette dernière attente d'un mil, et de la sorte on savait que le bouc était arrivé au désert.
Le signe de Rabbi Chmouel - le fil d'écarlate :
Rabbi Chmouel apporte un signe supplémentaire : un fil d'écarlate était attaché à l'entrée du Heikhal, et lorsque le bouc arrivait au désert, ce fil blanchissait, comme il est dit : "si vos fautes sont comme l'écarlate, elles blanchiront comme la neige".
Or, dans la michna étudiée précédemment, il est dit que le fil écarlate était envoyé avec le bouc à Azazel. À ce sujet, la beraïta dans la Guemara explique que Rabbi Chmouel décrit l'ordre tel qu'il était à l'origine, et voici le déroulement des choses :
Au début, on attachait le fil à l'entrée du vestibule situé devant le Heikhal, et lorsqu'il ne blanchissait pas, le peuple s'attristait.
C'est pourquoi on le déplaça à l'intérieur du vestibule, mais le peuple regardait à la dérobée et voyait.
C'est pourquoi on institua qu'il soit envoyé avec le bouc à Azazel, comme nous l'avons étudié dans la michna précédente.
En résumé : dans cette michna nous avons appris que la poursuite du service du Cohen Gadol dépend de la connaissance que le bouc est arrivé au désert, comme cela se déduit de l'ordre des versets "et il enverra le bouc au désert" et "et la graisse du sacrifice pour la faute, il la fera fumer". Trois manières ont été mentionnées pour parvenir à cette connaissance : les tours de guet et l'agitation des mouchoirs ; le signe de Rabbi Yehouda par le calcul des mil - on parcourt un mil, on revient un mil, et on attend la durée d'un mil (et selon le Rachach, l'attente se mesurait par le tour du Mont du Temple, dont le périmètre est de deux mille amot) ; et le signe de Rabbi Chmouel par le blanchiment du fil d'écarlate attaché à l'entrée du Heikhal, ce qui correspond à l'ordre tel qu'il était à l'origine, jusqu'à ce qu'on institue d'envoyer le fil avec le bouc à Azazel.