Yoma, chapitre cinq, michna 1. Dans le chapitre précédent, nous avons appris comment le Cohen Gadol remplissait la pelle (la pelle à feu) de braises, et dans la michna qui nous occupe nous traiterons de la manière de préparer l'encens et de l'apporter dans le Saint des Saints.
"Hotsiou lo èt hakaf véèt hamahta" :
On apporta au Cohen Gadol deux ustensiles : une cuillère en or, qui était vide, et une mahta. Il faut préciser que la mahta mentionnée ici est différente du terme que nous avons employé au chapitre précédent, dont le sens là-bas était la pelle ; ici il s'agit d'un ustensile rempli d'encens, dans lequel le Cohen Gadol va prendre une poignée d'encens.
"Vé'hafan mélo houfnav" - il prend à pleines paumes de ses deux mains de ce même encens qui se trouve dans la mahta, "vénatan létoh hakaf" - et le met à l'intérieur de la cuillère en or. La quantité d'encens est déterminée uniquement selon la taille de ses paumes : "hagadol léfi godlo véhakatan léfi kotno" - le grand selon sa grande taille, et le petit selon sa petite taille. Il n'y a pas ici de mesure fixe, mais cela dépend exclusivement de la taille réelle du Cohen Gadol.
"Vé'hah hayta midata" :
La Guemara explique que cette expression se rapporte au fait que la mesure, c'est-à-dire la méthode pratiquée à l'extérieur (le Cohen Gadol utilisait ses propres mains) était également pratiquée à l'intérieur. Lorsqu'il en vint à prendre l'encens et à le mettre dans la mahta, il ne le fit pas depuis la cuillère, mais remit l'encens dans ses mains, et de ses mains le déposa directement sur les braises.
La répartition des ustensiles entre les mains :
Après avoir déposé l'encens de la mahta dans la cuillère, on lui donne la mahta - et ici non plus il ne s'agit pas de la mahta mentionnée au début de la michna, mais de la mahta dont nous avons parlé au chapitre précédent : la pelle à feu, la pelle remplie de braises et non d'encens :
"Natal èt hamahta biminо" - la mahta remplie de braises dans la main droite.
"Véèt hakaf bismolo" - la cuillère qui contient l'encens dans la main gauche.
A priori, il aurait convenu de mettre l'encens dans la main droite, car c'est lui l'élément essentiel et c'est lui qui va être brûlé. Mais la pelle à braises est plus lourde, c'est pourquoi on a facilité la tâche du Cohen Gadol en mettant l'objet le plus lourd dans sa main droite, en partant du principe que le Cohen Gadol est droitier. Et en effet, il y a lieu de se demander s'il peut même être gaucher.
Le trajet dans le Hékhal et les deux rideaux :
"Haya méhaleh bahéhal ad chémaguia lévén chté haparoh'ot hamavdilot bén hakodèch ouvén kodèch hakodachim" - il marcha dans le Hékhal jusqu'à ce qu'il parvienne aux deux rideaux qui séparaient le Kodèch du Saint des Saints. "Ouvénéhèn ama" - entre les deux rideaux il y avait un espace d'une amah.
La raison en est la suivante : dans le premier Temple, il y avait un mur qui séparait le Kodèch du Saint des Saints, appelé 'amah traksin'. Les Sages avaient un doute sur l'endroit où commençait en réalité la sainteté du Saint des Saints : était-ce du côté extérieur de cette amah ou de son côté intérieur ? Comme dans le second Temple le plafond était plus haut et qu'il n'était pas possible d'ériger un mur, on dut suspendre un rideau ; et comme on ne savait pas où le placer, on fit deux rideaux, et entre les deux subsistait une sorte de zone indéterminée, dont le degré de sainteté n'était pas clair.
L'avis de Rabbi Yossé :
Rabbi Yossé conteste cela et estime qu'il n'y avait là aucun doute, mais qu'on savait exactement où placer le rideau et où commençait la sainteté : "Rabbi Yossé omér : lo haya cham éla paroh'èt ah'at bilvad". Il fonde ses propos sur le verset dit à propos du Michkan : "Vé'hivdila haparoh'èt lah'èm bén hakodèch ouvén kodèch hakodachim".
Revenons à l'avis du Tanna Kamma, selon lequel il y avait là deux rideaux, et qui décrit la manière de les utiliser :
"Hah'itsona hayta proufa min hadarom" - le rideau extérieur était replié en arrière du côté sud, afin qu'il ne colle pas complètement au mur, ce qui créait ainsi une ouverture pour entrer par le sud.
"Véhapnimit min hatsafon" - le rideau intérieur était replié en arrière du côté nord, et c'est de là qu'était l'ouverture pour entrer.
"Méhaleh vénih'nas ad chémaguia létsfona" - il entre par le sud, là où se trouvait l'ouverture du rideau extérieur, et marche entre les deux rideaux jusqu'à ce qu'il parvienne au nord. "Higuia létsfona, hofèh panav ladarom" - là il se tourne vers le sud, et marche vers sa gauche le long du rideau jusqu'à ce qu'il parvienne à l'Arche.
La Guemara précise qu'il ne s'agit pas de l'Arche elle-même, car notre michna décrit l'ordre du service dans le second Temple, où il n'y avait pas d'Arche, mais l'intention est l'emplacement de l'Arche. En parvenant à l'Arche, ou à l'emplacement de l'Arche, il pose la mahta contenant les braises entre les deux barres de l'Arche, ou à l'endroit où se trouvaient les deux barres.
Ensuite il rassemble tout l'encens sur les braises, et toute la Maison se remplit de fumée. Une fois terminé, il sort et repart par le chemin par lequel il était venu, c'est-à-dire qu'il sort à reculons, comme il est d'usage de le faire devant un grand personnage. Dans le Hékhal, dans la salle extérieure, il récitait une prière courte, et ne prolongeait pas sa prière, afin de ne pas effrayer Israël qui attendait et espérait voir s'il sortirait en paix, de crainte, à Dieu ne plaise, qu'il ne sorte pas et meure au cours du processus.
En résumé : dans cette michna nous avons appris l'ordre de la préparation de l'encens - la sortie de la cuillère et de la mahta, le prélèvement de l'encens à la mesure des paumes du Cohen Gadol, et son dépôt de ses mains sur les braises également à l'intérieur ; la répartition des ustensiles entre la droite et la gauche en raison du poids de la mahta ; le trajet entre les deux rideaux et la controverse de Rabbi Yossé à ce sujet ; le dépôt de la mahta entre les barres de l'Arche, la combustion de l'encens, la sortie à reculons et la prière courte dans le Hékhal.