Yoma, chapitre 4, michna 4. Dans la michna précédente, nous avons traité de l'encensoir (mahta), le récipient à feu qui contenait les braises, et de la manière dont les braises y étaient déposées. Notre michna développe et détaille les caractéristiques de cet encensoir, et énumère les distinctions entre le service quotidien et le service de Yom Kippour.
Ramasser avec de l'argent et introduire avec de l'or :
Chaque jour, lors de la préparation des braises pour l'encens qui était offert quotidiennement, on ramassait les braises avec un encensoir en argent et on les versait dans un encensoir en or. L'encensoir en or servait à introduire les braises et à les déposer pour l'encens, mais non au ramassage lui-même, car le ramassage use le métal, et il vaut mieux user l'argent que l'or.
Le jour de Yom Kippour, en revanche, le Cohen Gadol ramassait avec un encensoir en or, et c'est avec ce même encensoir qu'il entrait dans le Heikhal et dans le Saint des Saints. On ne remplaçait pas l'encensoir en argent par un encensoir en or, mais on utilisait le même encensoir avec lequel on avait ramassé.
La contenance de l'encensoir :
Chaque jour, on ramassait les braises dans un encensoir qui contenait quatre kabin, et on les versait dans un encensoir qui ne contenait que trois kabin, un kav se répandant sur le sol. Le jour de Yom Kippour, on ramassait dans un encensoir de trois kabin et c'est avec lui qu'on entrait, et on ne prenait pas un encensoir de quatre kabin pour le verser dans un de trois.
Un autre avis dans la michna adopte une contenance légèrement différente pour le service quotidien : on ramassait avec une séa, qui vaut six kabin, et on la versait dans un encensoir de trois kabin, de sorte que trois kabin entiers se répandaient sur le sol. Selon cet avis également, le jour de Yom Kippour, on ramassait dans trois kabin et on entrait avec, comme le dit le premier tana ; il ne diverge que sur la contenance du service quotidien.
La forme de l'encensoir et son poids :
"Bekhol yom hayeta khevedah, vehayom kalah" - Chaque jour il était lourd, et ce jour-là léger : le jour de Yom Kippour, l'encensoir était fait d'une couche de métal très fine, et c'est pourquoi il était plus léger. Ainsi, la tâche du Cohen Gadol était facilitée, et il ne ressentait pas de tension excessive en raison des nombreuses opérations qu'il devait accomplir.
"Bekhol yom hayeta yadah ketsarah, vehayom aroukah" - Chaque jour son manche était court, et ce jour-là long : le manche de l'encensoir, le jour de Yom Kippour, était assez long pour passer sous le bras du Cohen Gadol, afin qu'il puisse le soutenir aisément.
"Bekhol yom haya zehavah yarok, vehayom adom" - Chaque jour son or était vert, et ce jour-là rouge : l'or utilisé chaque jour était jaunâtre, et le jour de Yom Kippour c'était un or rougeâtre. "Divré Rabbi Menahem" - telle est l'opinion de Rabbi Menahem.
La quantité d'encens :
"Bekhol yom makriv peras bachahar oufras ben haarbayim" - Chaque jour on offre une demi-mesure le matin et une demi-mesure l'après-midi : chaque jour, on offrait à chaque fois la moitié de la quantité : la portion complète pesait cent dinars, dont la moitié était brûlée le matin et la moitié l'après-midi, au cours de la fin de journée. "Vehayom mossif melo hofnav" - et ce jour-là on ajoute une pleine poignée : le jour de Yom Kippour, en plus des deux moitiés qui étaient elles aussi brûlées, on ajoutait une quantité supplémentaire destinée à être brûlée dans le Saint des Saints : melo hofnav, le plein des mains.
"Bekhol yom hayeta dakah, vehayom dakah min hadakah" :
L'encens de chaque jour était moulu finement, et l'encens de Yom Kippour était moulu plus fin que le fin. La source de cette loi se trouve dans le langage des versets : au sujet de l'encens il est dit "vechahakta mimena hadek", qu'il faut le moudre finement ; et au sujet de l'encens de Yom Kippour il est dit "ketoret samim dakah". Or il s'agit d'un encens qui est en lui-même moulu finement, comme nous l'avons appris du premier verset, et du fait que la Torah insiste, à Yom Kippour, sur ce qu'il soit "dakah", on comprend qu'il doit être plus fin que le fin, moulu plus finement qu'à l'ordinaire.
En résumé : cette michna énumère les distinctions entre le service quotidien et le service de Yom Kippour, concernant l'encensoir et l'encens : le ramassage avec de l'or et non avec de l'argent, et l'introduction des braises avec ce même encensoir ; un encensoir de trois kabin sans transvasement ; un encensoir léger doté d'un long manche, et selon Rabbi Menahem un or rouge également ; et l'ajout d'une pleine poignée aux deux demi-mesures, avec un encens plus fin que le fin.