Yoma, chapitre 2, michna 5. Dans les michnayot précédentes, nous avons étudié l'ordre de l'offrande du sacrifice Tamid. Notre michna vient nous enseigner que le nombre de kohanim impliqués dans son offrande n'est pas fixe, mais varie selon le moment et la fête.
La michna commence en disant : "HaTamid karev betich'a" - le Tamid était offert par neuf kohanim. Or, nous avons apparemment compté treize kohanim qui y étaient impliqués. Mais quatre d'entre eux s'occupaient de l'abattage, de l'aspersion du sang, du nettoyage de l'autel intérieur et du nettoyage de la Menorah, et ils n'étaient pas directement impliqués dans la montée de l'animal du Tamid lui-même. Ainsi, du point de vue de ceux qui faisaient monter les membres de l'animal et les libations qui l'accompagnent, il s'agissait effectivement de neuf kohanim.
La michna ajoute que parfois il était offert "be'assara" (par dix), parfois "be'ahad 'assar" (par onze), et parfois même "bichnem 'assar" (par douze) - pas moins de neuf et pas plus de douze.
Comment ces nombres se réalisent-ils concrètement ?
Le Tamid du matin les jours de semaine : comme nous l'avons étudié dans la michna 3, "hou 'atsmo betich'a" - neuf kohanim.
Pendant la fête de Souccot - dix : "beyad ehad tselohit chel mayim" (dans la main de l'un une fiole d'eau). En plus du vin qui était apporté et versé sur l'autel, à Souccot on apportait aussi de l'eau pour la libation sur l'autel, ce qui est une halakha transmise à Moché au Sinaï. Cela fait donc dix.
Le Tamid de l'après-midi - onze : "hou 'atsmo betich'a" - l'animal et ses libations, "ouchnayim beyadam chnei gizrei 'etsim" - deux kohanim supplémentaires qui portaient les deux bûches de bois que l'on ajoutait au feu sur l'autel. Il s'agit d'une halakha particulière apprise du verset, qui se fait lors du Tamid de l'après-midi.
Le Chabbat - onze, même le matin : "hou 'atsmo betich'a, ouchnayim beyadam chnei bezikhei levona chel lehem hapanim" - deux kohanim faisaient monter les deux coupelles remplies d'encens qui accompagnaient les pains de proposition. Les coupelles étaient apportées le Chabbat et brûlées sur l'autel, tandis que les pains de proposition étaient mangés par les kohanim.
Le Chabbat qui tombe pendant la fête de Souccot - douze : en plus des deux coupelles d'encens du Chabbat, un kohen portait aussi la fiole d'eau pour la libation d'eau de Souccot. C'est le seul moment où le nombre atteint douze : neuf pour l'ordre habituel du Tamid, deux kohanim portant les coupelles d'encens, et un kohen portant la fiole d'eau.
Un point qu'il faut relever : la libation d'eau et les coupelles d'encens étaient apportées uniquement le matin et non lors du Tamid de l'après-midi. En effet, lors du Tamid de l'après-midi, même le Chabbat, on apportait les deux bûches de bois, et si l'on y ajoutait la fiole d'eau et les coupelles d'encens, le nombre monterait à quatorze. Il est donc clair que l'on n'apportait pas la fiole d'eau ni les coupelles d'encens à Minha, mais uniquement le matin.