Nous étudions le traité Yoma, chapitre 1 michna 6. Comme nous l'avons mentionné précédemment, on ne voulait pas que le Cohen Gadol dorme la nuit de Yom Kippour, de peur qu'il ne connaisse une pollution nocturne, qu'il devienne alors impur et soit disqualifié pour accomplir le service. La michna énumère donc les activités mises en oeuvre pour le maintenir éveillé toute cette nuit.
Enseignement et lecture devant le Cohen Gadol :
"Im haya 'hakham - dorech" - si le Cohen Gadol était un érudit, c'est lui-même qui enseignait et prononçait des paroles de Torah devant l'assistance.
"vé'im lav - talmidé 'hakhamim dorchin lefanav" - et s'il n'était pas un érudit, des Sages et des prédicateurs enseignaient devant lui des explications sur les versets.
"vé'im raguil likrot - koré" - s'il avait l'habitude de lire dans les Écritures saintes, il lisait lui-même.
"vé'im lav - korin lefanav" - et s'il n'était pas habitué à la lecture, d'autres lisaient devant lui.
Et dans quels livres lisait-on devant lui ?
La michna énumère les livres : "béIyov ouvéEzra ouvéDivré haYamim" - des livres des Ketouvim dont le contenu est intéressant et captivant, capables d'attirer le coeur et de tenir le Cohen Gadol éveillé. Et la michna ajoute : "Zekharia ben Kevoutal omer : peamim harbé kariti lefanav béDaniel" - c'est-à-dire qu'il a lu de nombreuses fois devant lui le livre de Daniel.
La remarque précise du Rav Unterman :
Le commentaire Kehati rapporte une observation intéressante au nom du Rav Unterman, qui fut Grand Rabbin d'Israël. Le Rav Unterman a souligné que les sept premiers chapitres du livre de Daniel ne sont pas écrits en hébreu mais en langue araméenne, qui était la langue parlée et répandue à l'époque du second Temple. Selon lui, Zekharia ben Kevoutal faisait allusion par ses paroles au fait que beaucoup de Cohanim Guedolim de cette époque étaient des ignorants, au point de ne même pas savoir parler la langue sainte, mais seulement la langue quotidienne, l'araméen. C'est pourquoi il fallait lire devant eux précisément le livre de Daniel, dont la langue est l'araméen, et non les livres écrits en hébreu.
En résumé : cette michna énumère les moyens employés pour maintenir le Cohen Gadol éveillé la nuit de Yom Kippour - des enseignements qu'il prononçait lui-même ou qui étaient prononcés devant lui, et la lecture dans les Ketouvim par lui-même ou par d'autres, dans les livres de Iyov, Ezra et Divré haYamim, ainsi que dans Daniel selon les paroles de Zekharia ben Kevoutal. Dans les paroles de Zekharia ben Kevoutal, le Rav Unterman a trouvé une allusion à la situation spirituelle des Cohanim Guedolim à l'époque du second Temple, la langue sainte ne leur étant pas familière.