Yoma, chapitre 1, michna 5. Nous poursuivons ici l'étude des préparatifs du Cohen Gadol la veille de Yom Kippour. La michna commence : "Messarouhou ziknei beit din leziknei kehouna, vehe'elouhou la'aliyat beit avtinas". Les anciens du tribunal, ces mêmes anciens qui se sont occupés de lui durant les sept jours de séparation et qui lui rappelaient les passages de la Torah relatifs à Yom Kippour, l'ont remis aux anciens de la kehouna, et l'ont fait monter à l'étage situé à l'endroit appelé beit Avtinas. Les descendants de la maison d'Avtinas, comme nous l'avons appris dans le traité Chevouot, étaient chargés de la préparation de l'encens : l'encens utilisé chaque jour, et en particulier celui qui devait servir à Yom Kippour.
Le contenu du serment :
La michna poursuit : "Vehichbi'ouhou", sans préciser sur quoi ils lui ont fait prêter serment. L'objet du serment porte sur une controverse relative à l'ordre du service de l'encens : selon la compréhension de la Torah orale, le Cohen Gadol doit déposer l'encens sur les braises de l'encensoir à l'intérieur du Saint des saints, et non à l'extérieur. Les Sadducéens, qui ne croyaient pas en la Torah orale, pensaient qu'il fallait déposer l'encens sur l'encensoir avant d'entrer, et entrer alors qu'il brûlait déjà. À l'époque du second Temple, où les Cohanim Gedolim n'étaient pas nécessairement des justes, il fallait s'assurer que le Cohen n'était pas sadducéen. C'est pourquoi ils lui firent prêter serment d'accomplir le service comme il se doit, c'est-à-dire seulement après être entré dans le Saint des saints.
Après le serment : "Veniftérou vehal'khou lahem" - les anciens du tribunal se séparèrent de lui et s'en allèrent, sans rester avec les anciens de la kehouna.
La formule du serment telle que la décrit la michna :
"Ichi Cohen Gadol" - notre homme, le Cohen Gadol.
"Anou chelouhei beit din, veata cheloukhenou ouchli'ah beit din" - nous sommes les envoyés du Sanhédrin, et toi aussi tu es notre envoyé et l'envoyé du tribunal.
"Machbi'in anou aleikha bemi cheshiken chemo babayit haze, chelo techane davar mikol ma cheamarnou lekha" - le serment est prêté au nom du Saint béni soit-Il, qu'il ne change rien de tout ce qui lui a été enseigné, mais qu'il accomplisse le service selon la halakha.
"Hou pirech ouvakha, vehem pir'chou ouvakhou" :
Après avoir achevé de lui faire prêter serment, il se tourna sur le côté et pleura, et eux aussi se tournèrent sur le côté et pleurèrent. Pourquoi les deux parties pleuraient-elles ?
Le Cohen Gadol : il pleurait d'avoir été soupçonné d'être sadducéen, un soupçon terrible.
Les anciens de la kehouna : ils pleuraient parce qu'il se peut qu'ils soient en train de "soupçonner des innocents" et qu'ils aient soupçonné un homme irréprochable. Or nos Sages ont dit : "Celui qui soupçonne les innocents est frappé dans son corps" - celui qui soupçonne son prochain à tort est frappé dans son corps et souffre lui-même. Par conséquent, si le Cohen n'est réellement pas sadducéen, ils regrettent leur acte et pleurent.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris la remise du Cohen Gadol par les anciens du tribunal aux anciens de la kehouna et sa montée à l'étage du beit Avtinas, les préposés à l'encens ; le serment qu'on lui fit prêter, qu'il ne change rien à l'ordre du service fixé par la Torah orale, contrairement à l'opinion des Sadducéens qui pensaient offrir l'encens avant l'entrée dans le Saint des saints ; et les pleurs des deux parties, lui à cause du soupçon porté contre lui, et eux à cause de la possibilité d'avoir soupçonné des innocents.