Yoma, chapitre 1, michna 3. Nous continuons à traiter des sept jours de séparation durant lesquels le Cohen Gadol doit se retirer de sa maison avant Yom Kippour. Notre michna enseigne ce que l'on faisait avec lui pendant ces sept jours, et comment il était préparé au service de ce jour.
La remise des anciens au Cohen Gadol :
"Massrou lo zekenim mizikné bèt din" - durant ces sept jours, on mettait à sa disposition des anciens parmi les anciens du tribunal, des sages du Sanhédrin.
"Vekorim lefanav bessèder hayom" - ils lisaient devant lui l'ordre du service du jour, tiré de la paracha Aharé Mot, qui décrit le service à accomplir le jour de Yom Kippour, afin qu'il le maîtrise.
"Veomrim lo : Ichi Cohen Gadol, kera ata befikha, chéma chakhaḥta o chéma lo lamadta" :
"Ichi Cohen Gadol" - titre et expression de respect.
"Kera ata befikha" - lis toi-même la paracha, de ta bouche et de tes lèvres.
"Chéma chakhaḥta o chéma lo lamadta" - peut-être as-tu oublié la paracha, et peut-être ne l'as-tu pas du tout apprise.
Il faut se souvenir que nous parlons de l'époque du second Temple, où la plupart des Cohanim Guedolim étaient ignorants et achetaient tout simplement la fonction à prix d'argent. De là vient la crainte que le Cohen Gadol ne maîtrise pas l'ordre du service, et de là vient la nécessité de lire devant lui la paracha et d'exiger de lui qu'il la lise lui-même.
La veille de Yom Kippour :
"Erev Yom haKippourim bechaḥarit maamidin oto bechaar hamizraḥ" - la veille de Yom Kippour, au moment de chaharit, on le plaçait à la porte orientale.
"Oumaavirin lefanav parim veélim ukhevassim" - on faisait passer devant lui les animaux destinés à servir au service : des taureaux, des béliers et des agneaux, "kedé chéyehé makir veraguil baavoda" - afin qu'il connaisse et soit habitué à tous les animaux qu'il utiliserait au cours du service de Yom Kippour.
Pourquoi donc ne faisait-on pas passer devant lui des boucs, des chèvres ?
Parce que le bouc envoyé à Azazel est celui qui porte sur lui toutes les fautes du peuple d'Israël, on craignait que sa vue ne provoque chez le Cohen Gadol de la tristesse et un sentiment de malaise. C'est pourquoi les boucs, on ne les faisait pas passer devant lui, tandis que les autres animaux, oui.
En résumé : dans cette michna nous avons appris la préparation du Cohen Gadol durant les sept jours de séparation : les anciens du tribunal lisent devant lui l'ordre du jour tiré de la paracha Aharé Mot et exigent de lui qu'il lise lui-même, par crainte qu'il n'ait oublié ou pas appris, comme c'était l'état des Cohanim Guedolim à l'époque du second Temple. La veille de Yom Kippour, à chaharit, on le place à la porte orientale et on fait passer devant lui des taureaux, des béliers et des agneaux afin qu'il connaisse et soit habitué au service, tandis que les boucs, on ne les fait pas passer devant lui, par crainte de la tristesse face au bouc qui porte les fautes d'Israël.