Nous étudions dans le traité Yebamot, chapitre 7, michna 3, qui traite de la part du foetus dans les esclaves et de ses conséquences quant à la consommation de Terumah par les esclaves d'une veuve.
Texte de la michna :
"Bat Israël chenissèt lékohen, oumet, véhinicha méouberet - lo yokhlou avadeha bitroumah, mipné 'helko chel ouber" - il s'agit d'une fille d'Israël qui a épousé un kohen, et dont le mari kohen est décédé en la laissant enceinte. Le cas de figure est qu'en plus du foetus qu'elle porte, elle a déjà eu des enfants de ce même kohen. Ses esclaves - et il est question des esclaves de type tson barzel - ne consomment pas de Terumah, à cause de la part de ces esclaves qui appartient au foetus qu'elle porte. En effet, le foetus lui aussi possède une part dans les esclaves, exactement comme ses frères vivants qui en détiennent une part.
"Haouber posel véèno maakhil" (le foetus disqualifie mais ne permet pas de consommer) :
Il disqualifie (posel) - une fille de kohen qui a épousé un Israël et dont le mari est décédé retourne en général dans la maison de son père et consomme de la Terumah ; mais si elle est enceinte de son mari Israël, le foetus la disqualifie et l'empêche de consommer.
Mais ne permet pas de consommer (véèno maakhil) - dans le cas inverse, celui d'une fille d'Israël mariée à un kohen : ses enfants lui permettent de consommer de la Terumah, comme il est dit au début de la michna, mais le foetus lui-même ne permet à personne d'autre de consommer, y compris les esclaves. Et non seulement il ne leur permet pas de consommer, mais il les en empêche même.
Telles sont les paroles de Rabbi Yossi : le foetus ne permet pas aux esclaves de consommer, et parce qu'il possède une part en eux, eux non plus ne consomment pas.
Entre les esclaves de type tson barzel et les esclaves de type meloug :
Les esclaves tson barzel - ils appartiennent au mari ou à ses héritiers, comme ses enfants, y compris le foetus. Ces esclaves ne consomment pas, à cause de la part du foetus.
Les esclaves meloug - ils lui appartiennent. Puisqu'elle a d'autres enfants et qu'elle-même consomme de la Terumah, eux aussi consomment.
L'argument des Sages :
"Méa'har chéhéadta lanou al bat Israël lékohen, af bat kohen lékohen oumet véhinicha méouberet - lo yokhlou avadeha bitroumah, mipné 'helko chel ouber" - c'est-à-dire : puisque tu as déjà témoigné devant nous, au sujet d'une fille d'Israël mariée à un kohen décédé en la laissant enceinte, que les esclaves tson barzel ne consomment pas à cause de la part du foetus, alors cette même règle devrait s'appliquer aussi à une fille de kohen qui a épousé un kohen décédé en la laissant enceinte : là aussi les esclaves ne consomment pas de Terumah, à cause de la part du foetus qu'elle porte, puisqu'une partie de ces esclaves lui appartient et qu'il ne leur permet pas de consommer.
Rabbi Yossi n'a énoncé sa règle qu'à propos d'une fille d'Israël qui a épousé un kohen, tandis que les Sages soulignent que la règle devrait être vraie même pour une fille de kohen mariée à un kohen. Le fondement de la controverse repose sur la raison de ses propos, et la Guémara rapporte deux raisons possibles à l'avis de Rabbi Yossi :
"Ouber bimé zara zar hou" - un foetus qui se trouve dans le ventre d'une femme étrangère (zara), qui n'est pas fille de kohen, est lui-même considéré comme étranger, et son statut d'étranger empêche les esclaves de consommer de la Terumah, car il est le propriétaire d'une partie d'entre eux. Selon cette raison, la règle n'est pertinente que lorsqu'elle est fille d'Israël, et non lorsqu'elle est fille de kohen.
Seul un être né permet de consommer (yaloud) - Rabbi Yossi comprend que seul celui qui est né a le pouvoir de permettre de consommer de la Terumah, et par conséquent celui qui n'est pas encore né ne peut pas le permettre.
La réponse des Sages à Rabbi Yossi prouve qu'ils ont compris ses propos selon la seconde raison. Car si sa raison était que le foetus dans le ventre d'une femme étrangère est étranger, la règle ne s'appliquerait nullement à une fille de kohen. Mais parce que seul un être né a le pouvoir de permettre à quelqu'un d'autre de consommer, comme les esclaves, et que celui qui n'est pas né ne le permet pas, alors même lorsque le foetus se trouve dans le ventre d'une fille de kohen, le fait même qu'il soit propriétaire d'une partie des esclaves les empêche de pouvoir consommer de la Terumah.
En résumé : dans cette michna, nous avons étudié le principe selon lequel le foetus disqualifie mais ne permet pas de consommer, ainsi que l'avis de Rabbi Yossi selon lequel les esclaves tson barzel d'une veuve de kohen restée enceinte ne consomment pas de Terumah, à cause de la part du foetus en eux, tandis que les esclaves meloug consomment grâce à elle. Nous avons examiné les deux raisons possibles à son avis - "le foetus dans le ventre d'une femme étrangère est étranger" ou bien seul un être né permet de consommer - et le fait que, de l'argument des Sages, qui étendent la règle même à une fille de kohen ayant épousé un kohen, il ressort qu'ils ont compris sa raison comme relevant du principe de l'être né.