Yebamot chapitre 4, michna 5. La michna établit : "Mitzva bagadol leyabem" - la mitzva du yboum incombe au plus âgé des frères survivants. La source de cette loi est déduite du verset "vehaya habekhor acher teled" (et il en sera ainsi de l'aîné qu'elle enfantera) : l'aîné est celui qui doit accomplir la mitzva du yboum. Il ne s'agit pas de la lecture littérale du verset, mais d'une déraacha de nos Sages, dont on apprend que l'obligation incombe au plus âgé des frères.
L'ordre dans lequel on s'adresse aux frères :
"Lo ratza - mehazerin al kol haahin" - si l'aîné ne veut pas faire le yboum, on s'adresse aux autres frères, l'un après l'autre.
"Lo ratzou - hozerin etzel hagadol" - si tous refusent, on revient vers l'aîné et on lui dit : "Aleikha mitzva, o haloutz o yabem" - la mitzva t'incombe, et tu dois accomplir l'une des deux : la halitza ou le yboum.
La raison pour laquelle on revient vers lui : la mitzva lui incombe dès le départ. Au commencement, lorsqu'il a refusé, on pouvait s'adresser aux autres frères ; mais dès lors qu'eux aussi ont écarté la chose, l'obligation retourne à sa place première, c'est-à-dire à l'aîné.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris que la mitzva du yboum incombe, selon la loi première, au frère aîné, comme on le déduit du verset "vehaya habekhor acher teled" ; s'il refuse, on s'adresse aux autres frères, et s'ils refusent, l'obligation revient à l'aîné, qui doit accomplir soit la halitza soit le yboum.