Yevamot, chapitre 14, michna 1. Cette michna ne traite pas de la mitsva du yboum, mais de mariages dont la validité est d'ordre rabbinique et de la manière dont on peut les dissoudre.
"Herech chenassa pikahat oufikeah chenassa herechet" :
La michna s'ouvre sur deux cas :
"Herech chenassa pikahat" - un homme sourd-muet qui épouse une femme dotée d'un discernement complet.
"Oufikeah chenassa herechet" - un homme doté d'un discernement complet qui épouse une femme sourde-muette.
Dans les deux cas la loi est identique : "Im ratsa yotsi, im ratsa yekayem" - il lui est permis de la divorcer par un guett après le mariage, et il lui est permis de maintenir le mariage.
Et la raison en est : "Kechem chekones birmiza, kach motsi birmiza" - de même qu'il l'a épousée par des gestes, c'est à dire par un langage de signes ou par un autre mode de communication qui n'est pas la parole, de même il la divorce par un guett au moyen de gestes. Bien que la validité de ce mariage soit d'ordre rabbinique, le mode de communication à l'entrée dans le mariage et à sa sortie est un seul et même : celui avec qui on peut se marier par des gestes, on peut aussi le divorcer par des gestes.
Il convient de noter que la remise d'un guett est possible même dans son sens plein, même lorsque la femme est sourde-muette ; simplement, ici il n'est pas nécessaire d'y recourir, car le divorce n'est pas d'un niveau différent du mariage lui-même.
"Pikeah chenassa pikahat venithareche" :
La michna poursuit : "Pikeah chenassa pikahat venithareche - im ratsa yotsi, im ratsa yekayem". Ici son mariage était assurément un mariage d'ordre toranique, et le divorce aussi est d'ordre toranique : puisqu'il n'est pas nécessaire d'obtenir le consentement de la femme pour le divorce, il peut la divorcer même après qu'elle est devenue sourde-muette. Et s'il le souhaite, il la maintient.
La mention de la possibilité de la maintenir vient en introduction au cas suivant : "Nichtatit - lo yotsi". Si elle est devenue démente, il ne lui est pas permis de la divorcer, mais il doit la maintenir et subvenir à ses besoins. Bien que, d'après la Torah, elle ait un discernement suffisant pour garder son guett et qu'elle soit apte à le recevoir, les Sages ont dit qu'il ne la divorcera pas : car si elle n'est pas mariée, nous craignons que des hommes n'agissent avec elle selon leur bon vouloir, puisque son esprit n'est pas lucide.
Et à l'inverse : "Nithareche hou o nichtata - eno motsi olamit". Si le mari, après l'avoir épousée alors qu'il avait un discernement complet, est devenu sourd-muet ou dément, il ne peut plus jamais la divorcer, et il n'est pas en son pouvoir de dissoudre le mariage dans cet état.
La question de Rabbi Yohanan ben Nouri :
Rabbi Yohanan ben Nouri dit : "Mipné ma haicha chenithareche yotsa, vehaïch chenithareche eno motsi ?" - pourquoi, lorsqu'une femme devient sourde-muette, son mari peut-il lui donner un guett, alors qu'un homme devenu sourd-muet ne peut pas donner de guett ?
La réponse des Sages :
Ils lui dirent : "Eno domé haïch hamegarech laicha hamitgarechet, chehaicha yotsa lirtsona vechelo lirtsona, vehaïch eno motsi ela lirtsono". On ne peut comparer celui qui divorce et celle qui est divorcée : la femme est divorcée, du moins d'après la Torah, que ce soit avec son consentement ou sans son consentement, et il n'est pas nécessaire d'obtenir son accord pour que le divorce prenne effet ; tandis que le guett que l'homme donne ne prend pas effet s'il lui est imposé, mais seulement avec son consentement.
Certes, là où la loi l'exige, nos Sages ont institué qu'on le contraint à divorcer, mais cette contrainte n'est efficace que parce qu'en fin de compte il cède et dit "je le veux" ; sans cette déclaration, le guett ne serait pas valable. La femme, en revanche, est divorcée même contre son gré, et bien qu'à une époque bien plus tardive on ait institué qu'on ne divorce pas une femme contre son gré, il s'agit là d'une institution rabbinique.
Telle est donc la réponse des Sages à Rabbi Yohanan ben Nouri : il n'y a pas lieu d'établir une comparaison. L'homme requiert un esprit lucide, car il ne divorce que de son plein gré ; tandis que la femme, dont le consentement n'est pas nécessaire, peut recevoir son guett même après qu'elle est devenue sourde-muette.