Nous étudions la deuxième michna du onzième chapitre du traité Yevamot. Cette michna traite d'un fils dont on ignore qui est le père, et des conséquences de ce doute sur l'obligation de yboum et de 'halitsa entre lui et ses frères.
Le cas de la michna :
"Mi chelo chahata a'har baala cheloucha 'hodachim, venisset veyalda" - une femme dont le mari est décédé, à qui la loi impose d'attendre trois mois avant d'épouser un autre homme, n'a pas attendu, s'est remariée et a enfanté. L'accouchement a eu lieu sept mois après son second mariage, "veéin yadoua im ben tich'a larichon im ben chiv'a laa'haron" - nous ne pouvons trancher s'il s'agit d'un enfant de neuf mois du premier mari décédé, ou d'un enfant de sept mois du second mari. C'est précisément la raison pour laquelle elle devait attendre trois mois, et faute d'avoir attendu, le doute est né quant à l'identité du père de l'enfant.
Des fils du premier et des fils du second - des frères par la mère :
"Hayou la banim min harichon ouvanim min hacheni" - cette femme a d'autres fils du premier mari et d'autres fils du second mari, en plus de ce fils dont le statut est incertain. Il en ressort qu'ils sont tous certainement frères entre eux par la mère, puisqu'ils ont tous la même mère, alors que pour ce qui est du père, on ignore s'ils partagent le même père ou non.
Si le fils au statut incertain a grandi, a épousé une femme et est décédé sans enfants, sa veuve tombe pour le yboum devant ces frères. S'ils sont frères par la mère seulement, sa veuve leur est interdite comme 'erva, à savoir l'épouse d'un frère qui n'a pas vécu de son vivant ; en revanche, s'ils partagent le même père, l'obligation de yboum s'applique à eux.
C'est pourquoi il est enseigné "'holtsin velo meyabmin" - ils font la 'halitsa, car il se peut qu'il y ait ici une obligation de yboum ; et ils ne font pas le yboum, car il se peut que la veuve leur soit une 'erva, s'ils sont ses frères par la mère seulement.
"Vekhen hou lahem" - et il en va de même dans le sens inverse : si l'un de ces frères est décédé et que le fils au statut incertain est celui qui reste, il fait la 'halitsa à sa veuve et ne fait pas le yboum, car il se peut qu'il ne soit son frère que par la mère et non par le père.
Des frères qui ne sont pas de la même mère :
"Hayou lo a'him min harichon vea'him min hacheni chelo méota haém" - le fils au statut incertain a des frères possibles du premier mari et des frères possibles du second mari, mais ils ne sont pas issus de la même mère. Ici, le tableau s'inverse : il n'y a aucune crainte d'épouse d'un frère par la mère, puisqu'ils n'ont certainement pas de mère commune. Il se peut qu'ils soient ses frères par le père, auquel cas l'obligation de yboum s'applique, et il se peut qu'il n'y ait entre eux aucun lien de parenté.
C'est pourquoi, si l'un des frères est décédé et que sa veuve tombe devant lui, le fils au statut incertain fait la 'halitsa ou le yboum : il a la faculté de faire la 'halitsa comme celle de faire le yboum. Car s'il est son frère par le père, il y a ici une obligation de yboum ; et s'il n'y a entre eux aucun parent commun, il n'y a pas de 'erva, et le yboum est permis.
Et si c'est le fils au statut incertain qui est décédé, et que sa veuve tombe devant ces frères, dont il se peut qu'ils partagent avec lui le père mais qui certainement ne partagent pas avec lui la mère, alors "e'had 'holets vee'had meyabem". La raison en est la suivante : il se peut que l'un des deux soit le véritable beau-frère et l'autre non, et il ne faut pas faire le yboum d'emblée, car si elle n'est nullement sa yevama, elle a besoin de la 'halitsa pour être permise à épouser un étranger. C'est pourquoi l'un des frères fait d'abord la 'halitsa, et ensuite le second fait le yboum.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris la loi d'un fils né à une femme qui n'a pas attendu trois mois après son mari, et dont on ignore s'il est un enfant de neuf mois du premier ou de sept mois du second. Lorsque les frères sont issus de la même mère, ils font la 'halitsa et non le yboum, par doute d'obligation de yboum d'une part et par doute de 'erva d'autre part, et il en va de même pour eux. Et lorsque les frères ne sont pas issus de la même mère, lui fait la 'halitsa ou le yboum, tandis qu'eux, l'un fait la 'halitsa et l'autre fait le yboum.