Voici la michna 8 du traité Taanit, l'une des michnayot les plus célèbres du traité, dans laquelle est rapportée l'une des histoires les plus connues des paroles de nos Sages.
La michna commence : "al kol tsara chelo tavo al hatsibour matriïn aleha bechofarot" - pour tout malheur qui ne devrait pas s'abattre sur la communauté, on sonne des chofarot. L'expression "chelo tavo" (qui ne devrait pas venir) est employée comme on dit "que le mauvais oeil nous épargne". Et la michna conclut : "houts merov gechamim" - à l'exception d'une abondance de pluies.
Il faut préciser l'expression "rov gechamim" (abondance de pluies) : il s'agit d'une pluie qui gêne les gens, et non d'une véritable inondation, car une inondation est bien un malheur pour lequel on sonne l'alarme. Mais une pluie qui tombe plus que nécessaire, qui rend la marche pénible, remplit les chemins de boue et oblige à porter un équipement de pluie, pour cela on ne prie pas.
L'histoire de Honi HaMeaguel :
Il arriva une année de sécheresse, et l'on dit à Honi HaMeaguel (nous verrons plus loin pourquoi on l'appelait ainsi) : prie pour que la pluie tombe. Il leur répondit : sortez et rentrez les fours qui servent à rôtir le sacrifice de Pessah, car ces fours sont faits d'argile, et dans le torrent de pluie qui tombera après ma prière ils se dissoudront.
Il pria, et la pluie ne tomba pas. Que fit-il ? Il traça un cercle sur le sol et se tint à l'intérieur. Il dit devant le Saint béni soit-Il : Maître du monde, Tes enfants ont tourné leur regard vers moi, c'est-à-dire se sont adressés à moi, parce que je suis comme un familier de Ta maison et dans une grande proximité avec Toi. "nichba ani bechimkha hagadol cheeini zaz min haïgoul haze ad chetéra'hem al banékha veal yeladékha" - je jure par Ton grand Nom que je ne bougerai pas de ce cercle jusqu'à ce que Tu aies pitié de Tes enfants et de Tes petits.
La pluie tomba en trois étapes :
Léger goutte-à-goutte : la pluie commença à seulement goutter. Il dit devant le Saint béni soit-Il : ce n'est pas ce que j'ai demandé, mais une pluie qui remplira toutes les citernes, les sources et les grottes.
Colère et tempête : la pluie se mit à tomber avec une grande fureur et une grande tempête. Il dit : ce n'est pas non plus ce que j'ai demandé, mais une pluie qui exprime la volonté de Dieu de nous faire du bien, des pluies de bénédiction, de générosité et de don.
Une pluie comme il convient : à partir de cet instant, la pluie tomba comme il faut.
La demande d'arrêter la pluie :
La pluie tomba tant qu'Israël dut quitter la partie habituelle de Jérusalem et monter sur le mont du Temple, qui était un lieu plus élevé. Ils vinrent lui dire : de même que tu as prié pour que la pluie tombe, prie de même pour qu'elle s'en aille. Il leur dit : sortez et voyez si la pierre des égarés a été recouverte, une pierre qui se tenait dans un endroit élevé de Jérusalem, sur laquelle celui qui avait perdu un objet montait pour annoncer sa perte. Et c'est assurément une expression exagérée, car jamais cette pierre ne serait recouverte ; mais il voulait leur signifier que cela n'allait pas se produire, et qu'il ne priait pas au sujet de l'abondance de pluies.
La Guemara complète ce qui se passa à ce moment : il leur dit, j'ai reçu une tradition selon laquelle on ne prie pas au sujet d'un excès de bien. Il leur dit : apportez-moi un taureau de reconnaissance, un boeuf que nous offrirons comme sacrifice de remerciement. On le lui apporta, il posa ses deux mains dessus et dit : Maître du monde, Ton peuple Israël que Tu as fait sortir d'Égypte ne peut supporter ni un excès de bien ni un excès de calamité. Qu'il soit Ta volonté d'arrêter la pluie et qu'il y ait un répit dans le monde. Aussitôt un vent souffla, dispersa les nuages, et le soleil brilla.
La réaction de Chimon ben Chéta'h :
Après cet événement, Chimon ben Chéta'h, qui était à la tête du Sanhédrin, lui dit : si tu n'étais pas Honi, je décréterais contre toi l'excommunication pour l'insolence dont tu as fait preuve en parlant avec le Saint béni soit-Il. Mais que puis-je te faire, car tu te comportes avec familiarité devant l'Omniprésent et Il fait ta volonté, comme un fils qui se comporte avec familiarité devant son père et dont le père fait la volonté. À ton sujet le verset dit dans Michlé : "que se réjouissent ton père et ta mère, et que jubile celle qui t'a enfanté".
Pour résumer : dans cette michna, nous avons appris que pour tout malheur qui s'abat sur la communauté on sonne des chofarot, à l'exception d'une abondance de pluies, car on ne prie pas au sujet d'un excès de bien. Nous avons étudié l'histoire de Honi HaMeaguel qui traça un cercle et se tint à l'intérieur jusqu'à ce qu'il soit exaucé, les trois étapes de la chute de la pluie, son refus de prier pour qu'elle cesse jusqu'à ce qu'il apporte un taureau de reconnaissance et pose ses mains dessus, ainsi que les paroles de Chimon ben Chéta'h sur ce fils qui se comporte avec familiarité devant son père et dont le père fait la volonté.