Souccah, chapitre 4, michna 5. Dans la partie précédente, nous avons appris qu'il y avait une mitsva d'apporter une aravah au Beth Hamikdach chaque jour des jours de la fête. À présent, la michna vient décrire de quelle manière cette mitsva était accomplie concrètement.
"Mitsvat aravah keitsad" - comment accomplissait-on la mitsva de la aravah ?
"Makom haya lemata mirouchalayim venikra Motsa" - Jérusalem est bâtie sur une montagne, et en contrebas de cette montagne se trouvait un endroit nommé Motsa. Cet endroit existe encore aujourd'hui, à proximité de l'entrée de Jérusalem, et l'on y trouve encore de nombreuses aravot.
"Yordin lecham veloketin micham morviyot chel aravah" - on descendait vers cet endroit et l'on y coupait de grands rameaux de aravah. "Ouvaïn vezokfin otan betsidei hamizbéa'h" - on les apportait et on les dressait sur les côtés de l'autel qui se trouvait dans le Beth Hamikdach. La hauteur des aravot était de onze coudées, alors que l'autel n'était haut que de dix coudées, c'est pourquoi "racheihen keefoufin al gabei hamizbéa'h" - le sommet des aravot penchait et retombait au-dessus de la hauteur de l'autel.
"Takou vehériou vetakou" - au moment où l'on apportait les aravot, on sonnait une tekiah, une terouah et une tekiah avec les trompettes du Beth Hamikdach.
Les tours autour de l'autel :
La michna poursuit : chaque jour des jours de Souccot, on faisait un tour autour de l'autel. Dans la Guemara, les Amoraïm sont en désaccord sur la manière dont se faisait ce tour : certains disent que l'on faisait le tour de l'autel avec les aravot et que ce n'est qu'ensuite qu'on les déposait sur les côtés de l'autel, et d'autres disent que l'on dressait d'abord les aravot sur le côté de l'autel, puis que l'on faisait le tour avec les loulavim que l'on tenait en main.
Pendant ce tour, on récitait les versets des Tehilim : "Ana Hachem hochia na, ana Hachem hatsli'ha na". Rabbi Yehouda rapporte une version un peu différente, que nous connaissons des Hochanot : "Ani vaho hochia na" - 'moi et Lui', comme si le Saint béni soit-Il Se joignait à nous dans cette demande.
Hochana Rabba :
La michna ne précise pas de quel jour il s'agit, mais elle fait allusion au septième jour de la fête, Hochana Rabba. Ce jour-là, on faisait sept fois le tour de l'autel, comme nous en avons encore l'usage aujourd'hui à Hochana Rabba.
Au moment de quitter l'autel :
En s'éloignant de l'autel, à la fin des tours, que disait-on ? On disait deux fois : "Yofi le'ha mizbéa'h" - cette beauté que nous te rendons, ô autel, n'est due qu'au fait que tu nous procures l'expiation.
Rabbi Eliézer rapporte une version un peu différente : "Le'ha oulamizbéa'h". La Guemara soulève une difficulté à ce sujet, car on ne doit pas associer le nom de Hachem à autre chose comme l'autel, et elle explique que l'on disait ainsi : à Toi, Hachem, nous rendons grâce ; et à toi, l'autel, nous adressons la louange pour ta capacité à procurer l'expiation.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris l'ordre de l'accomplissement de la mitsva de la aravah au Mikdach : la cueillette des aravot en un endroit nommé Motsa en contrebas de Jérusalem, leur mise en place sur les côtés de l'autel avec leur sommet penchant au-dessus de lui, les sonneries qui l'accompagnaient, le tour autour de l'autel une fois chaque jour et sept fois à Hochana Rabba, la formule récitée pendant le tour, et les paroles prononcées au moment de quitter l'autel.