Souccah, chapitre 2, michna 8. La michna établit : "Nashim vaavadim ouketanim petourim min hasoukka" - les femmes, les esclaves et les enfants qui n'ont pas encore atteint l'âge de la bar mitsva ne sont pas tenus de s'asseoir dans la souccah pendant la fête de Souccot.
La source de l'exemption des femmes :
La Guemara apporte deux sources à l'exemption des femmes :
Une déduction à partir d'un verset.
Une loi transmise à Moché au Sinaï.
A priori, aucune déduction particulière n'était nécessaire, puisque pour tout commandement positif dépendant du temps, chaque mitsva liée à un moment précis, les femmes et les esclaves sont exemptés. Mais ici, il y avait lieu de penser autrement, en raison du principe "teshvou kein tadourou" : l'obligation de résider dans la souccah consiste à y vivre comme l'homme vit dans sa maison, et la manière de vivre d'un homme est avec sa compagne. C'est pourquoi on aurait pu penser que les femmes seraient tenues, et c'est pour cela que le verset ou la loi transmise à Moché au Sinaï viennent nous enseigner le contraire.
"Katan sheein tsarich leimo hayav basoukka" :
Un enfant qui n'a plus besoin de sa mère est tenu par la souccah, en vertu du commandement d'éducation. Quel est le critère qui détermine qu'il n'a plus besoin de sa mère ? La Guemara distingue deux situations :
Il n'a pas besoin de sa mère : s'il se réveille la nuit et appelle sa mère, mais qu'en l'absence de réponse il se tait et cesse d'appeler, on considère qu'il n'a plus besoin de sa mère, et il est tenu par la souccah.
Il a besoin de sa mère : s'il continue d'appeler jusqu'à ce qu'elle vienne, alors il a besoin de sa mère, et on ne l'éduque pas encore au commandement de la souccah.
Un fait au sujet de la belle-fille de Chammaï l'Ancien :
La michna se conclut par un fait qui semble déroger à cette règle : "Maasse veyalda kalato shel Chammaï hazaken, oufihat et hamaaziva vesikech al gabei hamita bishvil hakatan". La belle-fille de Chammaï l'Ancien accoucha, et elle avait avec elle un nourrisson. Chammaï retira le plafond et posa le sechach au-dessus du lit, afin que cette pièce de la maison reçoive le statut de souccah pour l'enfant.
La mère elle-même n'était pas tenue, puisqu'une femme est exemptée de la souccah. Mais pour le nourrisson mâle, Chammaï l'Ancien fut rigoureux, bien qu'il fût trop jeune pour le commandement d'éducation, et bien qu'il fût dans la catégorie de l'enfant ayant besoin de sa mère, et malgré cela il fut rigoureux et exigea d'accomplir avec lui le commandement de la souccah, même à un âge très jeune.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris que les femmes, les esclaves et les enfants sont exemptés de la souccah ; qu'il y avait lieu de tenir les femmes en vertu de "teshvou kein tadourou", et que le verset ou la loi transmise à Moché au Sinaï sont venus enseigner l'exemption ; qu'un enfant qui n'a plus besoin de sa mère est tenu en vertu de l'éducation, et que Chammaï l'Ancien fut rigoureux à ce sujet même pour un nourrisson qui venait de naître.