Sota chapitre 9 michna 6. Dans la michna précédente, nous avons étudié le brisement de la nuque de la génisse, et à présent la michna poursuit avec le processus qui suit ce brisement : le lavage des mains et la déclaration des anciens et des kohanim.
Le lavage des mains et la déclaration des anciens :
"Ziknei ota ha'ir rochatsin et yedeihem bamayim bimkom arifata chel eglah" - les anciens de la ville la plus proche se lavent les mains avec de l'eau, à l'endroit où la nuque de la génisse a été brisée. "Ve'omrim : yadeinou lo chafcha et hadam hazé ve'eineinou lo ra'ou" - et ils déclarent ainsi, selon les termes du verset.
La question de la michna sur la déclaration :
"Vechi al da'atenou alta cheziknei beit din chofchei damim hem ?" - nous serait-il venu à l'esprit que les anciens du beit din sont des meurtriers, au point qu'ils aient besoin de déclarer qu'ils n'ont pas versé ce sang ?
En réalité, il ne s'agit pas d'une déclaration au sujet d'un véritable meurtre, mais au sujet d'une responsabilité indirecte : "Ela chelo ba leyadeinou oufetarnouhou belo mazon, velo re'inouhou vehinachnouhou belo levaya". Les anciens témoignent, au sujet de la victime, qu'elle n'est pas venue jusqu'à eux et qu'ils n'ont eu aucun contact avec elle, qu'ils ne l'ont pas laissée partir sans lui fournir convenablement de la nourriture, et qu'ils ne l'ont pas vue et laissée sortir sans l'accompagner comme il se doit.
Rachi explique le risque de responsabilité indirecte présent dans ces deux points :
La nourriture : s'ils l'avaient renvoyée sur son chemin sans nourriture, peut-être aurait-elle été contrainte de voler pour survivre, et aurait-elle été tuée à cause de cela.
L'accompagnement : s'ils l'avaient laissée quitter la ville sans escorte, peut-être, si quelqu'un l'avait accompagnée, n'aurait-elle pas été assassinée.
Il en ressort que la déclaration des anciens affirme qu'ils n'ont porté aucune responsabilité, même indirecte, dans ce qui s'est produit.
La déclaration des kohanim :
Après la déclaration des anciens, "Vehakohanim omrim" - les kohanim viennent et récitent la suite des termes du verset : "Kaper le'amcha Israël acher padita Hachem, ve'al titen dam naki bekérev amcha Israël" - pardonne à ton peuple Israël que tu as racheté, et ne mets pas de sang innocent au sein de ton peuple Israël.
"Venikaper lahem hadam" :
Le verset se termine par les mots "Venikaper lahem hadam", et à ce sujet la michna dit : "Lo hayou tzrichim lomar 'venikaper lahem hadam'" - les kohanim ne prononcent pas ces mots de conclusion comme faisant partie de leur déclaration. "Ela roua'h hakodech mevasratan : eimatai cheta'assou kach, hadam mitkaper lahem" - ce ne sont pas des paroles des kohanim, mais une bonne nouvelle annoncée par l'esprit saint présent dans la Torah : chaque fois que vous accomplirez le processus de la eglah aroufa comme il se doit, le sang versé sera expié et vous ne porterez aucune responsabilité pour ce qui s'est produit.
En résumé : dans cette michna, nous avons étudié l'ordre des déclarations qui suivent le brisement de la nuque de la génisse : les anciens de la ville la plus proche se lavent les mains à l'endroit du brisement et déclarent "yadeinou lo chafcha et hadam hazé", et la michna explique qu'il ne s'agit pas d'un véritable meurtre mais de la négation d'une responsabilité indirecte, quant à la nourriture et à l'accompagnement. Ensuite, les kohanim disent "kaper le'amcha Israël", et la fin du verset "venikaper lahem hadam" n'est pas prononcée par eux, car c'est la bonne nouvelle de l'esprit saint annonçant qu'en accomplissant le processus comme il se doit, le sang est expié.