Sota, chapitre neuf, michna quatre. Cette michna traite de la question de savoir à partir de quel endroit du corps on effectue la mesure, afin de déterminer quelle ville est la plus proche du cadavre.
À partir de quel endroit du corps mesure-t-on :
"Min hatabour" - à partir du nombril : c'est l'avis de Rabbi Éliézer. Le Rambam explique que le nombril est considéré comme le milieu du corps, et que c'est dans cette région que se trouve le système digestif où la nourriture est transformée ; c'est pourquoi on mesure à partir du point central.
"Min hahotem" - à partir du nez : c'est l'avis de Rabbi Akiva, car c'est de là que provient le souffle de l'homme et le souffle de la vie.
"Min hatsavar" - à partir du cou : c'est l'avis de Rabbi Éliézer ben Yaakov, à partir de l'endroit où l'homme devient un cadavre. Le fondement de cela se trouve dans l'expression du verset de Yehezkel : "halelei tsavar" (les tués du cou), et dans l'expression du verset relatif à la génisse à la nuque brisée : "vers la ville la plus proche du cadavre". À partir de ce lien entre le cadavre et son cou, le cou est considéré comme l'endroit où résidait l'essentiel de la vie, et c'est de là qu'il fut tué.
La Guemara dans Sanhédrin raconte que Caïn, lorsqu'il tua Abel, ne savait pas comment le mettre à mort. Il le frappa à divers endroits du corps, jusqu'à ce qu'il atteigne son cou et parvienne ainsi à le tuer. De là on déduit que le cou, selon Rabbi Éliézer ben Yaakov, est l'endroit à partir duquel on mesure.
En résumé : dans cette michna, les Tanaïm divergent sur le point de mesure du corps : Rabbi Éliézer - à partir du nombril, qui est le milieu du corps et le lieu de transformation de la nourriture ; Rabbi Akiva - à partir du nez, lieu du souffle de la vie ; et Rabbi Éliézer ben Yaakov - à partir du cou, l'endroit où l'homme devient un cadavre, comme on l'apprend des versets et du récit de la Guemara sur Caïn et Abel.