Sotah chapitre 9, michna 1. Ce chapitre traite des lois de la eglah aroufah, la génisse que l'on amène lorsqu'on découvre le corps d'une personne assassinée sans savoir qui est le meurtrier. Cette génisse est appelée "aroufah" car on lui brise la nuque par derrière.
"Eglah aroufah bilechon hakodech" :
La michna du chapitre précédent nous a enseigné que dans la procédure de la eglah aroufah, il y a une déclaration prononcée par le tribunal, et cette déclaration doit être dite en lachon hakodech. C'est ainsi que débute notre michna : "Eglah aroufah bilechon hakodech" - c'est à dire que cette déclaration est prononcée en hébreu. Quant à son contenu précis, nous y viendrons par la suite ; commençons d'abord par examiner la procédure même de la eglah aroufah.
La source de cette loi se trouve dans le verset : "Ki yimatsé 'halal baadamah... veyatsou zekéneicha vechofteicha" - si l'on trouve un mort dans la campagne, les anciens et les juges sortent. La Torah décrit comment ils doivent sortir et mesurer quelle ville est la plus proche du mort, et c'est le tribunal de cette ville qui accomplira la procédure de la eglah aroufah.
Combien sortent pour la mesure :
Selon l'avis du tana kama : "trois membres du grand tribunal de Jérusalem" - trois membres du grand Sanhédrin de Jérusalem sortaient.
Selon l'avis de Rabbi Yehouda : cinq, et il le déduit du langage du verset :
"zekéneicha" - au pluriel, cela fait donc deux.
"vechofteicha" - au pluriel, cela fait donc deux de plus.
Or un tribunal ne peut être pair, un tribunal ne comporte jamais un nombre pair de membres ; c'est pourquoi "on leur en ajoute encore un" - soit cinq au total.
Il ressort donc que trois ou cinq membres, selon le tana kama trois et selon Rabbi Yehouda cinq, sont ceux qui sortent pour mesurer quelle ville est la plus proche du corps.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris que la déclaration de la eglah aroufah est prononcée en lachon hakodech, et que du verset "Ki yimatsé 'halal baadamah... veyatsou zekéneicha vechofteicha" on déduit que des membres du grand tribunal de Jérusalem sortent pour mesurer la ville la plus proche du mort : trois selon le tana kama, et cinq selon Rabbi Yehouda en vertu de l'interprétation de "zekéneicha vechofteicha" avec un membre supplémentaire, puisqu'un tribunal ne peut être pair. Par la suite, nous examinerons le contenu précis de la déclaration prononcée en lachon hakodech.