Nous poursuivons le chapitre 5 du traité Sota, avec la michna 3. Cette michna fait elle aussi partie des michnayot du "bo bayom" ("ce jour-là"), le jour où Rabbi Akiva a exposé de nombreuses derachot. Cette fois, la deracha porte sur les versets qui traitent des villes des Léviim en terre d'Israël, auxquelles on accorde une marge d'espace en dehors de la ville.
Les deux versets qui s'opposent l'un à l'autre :
"oumadotem michoutz la'ir et peat kedma alpayim ba'ama" - le verset énumère direction après direction ("peat kedma" est le côté est) et fixe pour chaque direction deux mille coudées.
"mikir ha'ir vahoutza elef ama saviv" - le verset qui le précède fixe la mesure à mille coudées autour de la ville.
Dès lors, quelle est la mesure exacte ? On ne peut pas dire que la mesure est de mille coudées, puisqu'il est déjà dit ailleurs deux mille coudées ; et on ne peut pas dire que la mesure est de deux mille coudées, puisqu'il est déjà dit mille coudées. Comment cela ?
La position de Rabbi Akiva :
Rabbi Akiva concilie les versets : il n'y a ici aucune contradiction, mais deux sujets différents :
"elef ama migrach" - un espace ouvert destiné à rester ouvert, qui contribue à l'embellissement de la ville.
"alpayim ama te'houm Chabbat" - une halakha tout à fait différente : à l'extérieur de la ville, il est permis de marcher jusqu'à deux mille coudées, et au-delà il n'est pas permis de marcher.
La position de Rabbi Eléazar fils de Rabbi Yossi HaGuelili :
Rabbi Eléazar, fils de Rabbi Yossi HaGuelili, conteste et considère que ce n'est pas là le point de différence entre les versets :
"elef ama migrach" - un espace ouvert qui reste tel quel, comme une sorte de parc.
"alpayim ama sadot oukramim" - elles ne sont pas censées rester vides, mais sont destinées à l'agriculture.
La divergence entre Rachi et le Rambam :
Rachi et le Rambam divergent dans la compréhension des propos de la michna : les deux mille coudées incluent-elles les mille premières ?
La position de Rachi : mille coudées de migrach plus mille coudées de champs et vignes, soit au total deux mille coudées.
La position du Rambam : mille coudées de migrach plus deux mille coudées pour l'agriculture, soit au total trois mille coudées.
En résumé : dans cette michna, nous avons étudié la deracha de Rabbi Akiva du "bo bayom", qui concilie la contradiction entre le verset "alpayim ba'ama" et le verset "elef ama saviv" : les mille coudées sont le migrach, et les deux mille coudées sont le te'houm Chabbat. Rabbi Eléazar fils de Rabbi Yossi HaGuelili considère que les mille coudées sont le migrach et les deux mille coudées des champs et vignes, et sur la compréhension de la mesure totale de l'espace, Rachi et le Rambam divergent : deux mille coudées ou trois mille coudées.