Nous ouvrons le chapitre 4 du traité Sotah, et sa michna 1 précise quelles femmes ne sont pas incluses dans la loi de la consommation des eaux de la Sotah, et quel est leur statut concernant la ketoubah.
La fiancée et la femme en attente de yiboum :
La michna établit : "Aroussah ve-chomeret yavam - lo chotot ve-lo notlot ketoubah" - la fiancée et la femme en attente de yiboum ne boivent pas et ne reçoivent pas de ketoubah. La fiancée est une femme qui a été consacrée mais qui n'est pas encore mariée, et la chomeret yavam est une femme dont le mari est décédé et qui est astreinte au yiboum envers son frère, mais qui n'a pas encore accompli le yiboum. Dans ces deux cas, la femme ne peut pas boire les eaux de la Sotah, et elle ne reçoit pas non plus sa ketoubah.
Le fondement de cette loi réside dans le fait que ces femmes sont bel et bien susceptibles de recevoir un kinoui (avertissement) : aussi bien le fiancé qui l'a consacrée que le yavam peuvent la mettre en garde de ne pas s'isoler en secret avec un homme déterminé. Si elle a transgressé l'avertissement et s'est isolée avec lui, elle leur devient interdite, et puisqu'elle n'a pas la possibilité de boire les eaux de la Sotah pour trancher le doute, l'interdit demeure. Elle est interdite à son futur mari, au fiancé et au yavam, et elle ne reçoit pas de ketoubah parce que c'est elle-même qui a provoqué son interdiction.
Il convient de relever une précision concernant la chomeret yavam : de manière générale, si elle a eu des relations avec un autre homme, ce qui lui est interdit tant qu'elle n'a pas accompli le yiboum ou la halitsah, cette relation ne la rend pas interdite au yavam. Et pourtant, le kinoui et l'isolement la rendent bel et bien interdite à lui.
Pourquoi ne boivent-elles pas ?
La michna apporte la source de cette loi : "chene'emar : 'acher tisté ichah tahat ichah'" - car il est dit : "lorsqu'une femme se sera dévoyée alors qu'elle est sous son mari". Le verset parle d'une femme qui s'est dévoyée alors qu'elle est sous son mari, c'est-à-dire lorsqu'elle est en son pouvoir. On en déduit que le mot "ichah" (son mari) vient exclure la fiancée et la chomeret yavam, qui ne sont pas incluses dans "sous son mari". Par conséquent, il n'y a pas de loi de consommation des eaux de la Sotah qui pourrait trancher s'il y a réellement eu adultère ou non, et c'est pourquoi elle est interdite et ne perçoit pas sa ketoubah.
Les femmes mariées par des unions interdites :
La michna énumère des femmes dont le mariage lui-même est interdit :
Almanah le-kohen gadol - une veuve mariée à un grand prêtre, ce qui constitue une union interdite.
Guerouchah ve-haloutsah le-kohen hédiot - une femme divorcée ou ayant accompli la halitsah, mariée à un kohen ordinaire.
Mamzeret ou-netinah le-Israël - une mamzeret, ou une netinah, qui est une femme convertie issue de certaines nations interdites de mariage avec un Israélite.
Bat Israël le-mamzer ve-le-natin - une fille d'Israël mariée à un mamzer ou à un natin.
Ces femmes, même si elles ont reçu un kinoui et se sont isolées de leurs maris, ces mêmes maris qu'elles n'auraient pas dû épouser, "lo chotot ve-lo notlot ketoubah" - elles ne boivent pas et ne reçoivent pas de ketoubah. Elles sont tenues de divorcer, car elles ne peuvent pas rester mariées à ces maris : outre le fait qu'elles sont interdites du fait de la parenté prohibée, elles sont également devenues interdites du fait du kinoui et de l'isolement.
Pourquoi ne reçoivent-elles pas de ketoubah ?
Nous avons appris ailleurs, dans les lois des ketoubot, que chacune de ces femmes, veuve mariée à un grand prêtre, divorcée et haloutsah mariée à un kohen ordinaire, mamzeret et netinah mariées à un Israélite, reçoit bel et bien une ketoubah en règle générale, et l'interdit qui existe entre eux ne suffit pas en soi à annuler sa ketoubah. Mais dans le cas qui nous occupe, où il y a eu kinoui et isolement, elles ne peuvent pas trancher le doute par la consommation des eaux de la Sotah, car nous apprenons du verset que les eaux de la Sotah ne sont pas destinées à une femme se trouvant dans une union interdite ou inadéquate. Et puisqu'elles n'ont pas la possibilité de boire ces eaux, elles ne reçoivent pas de ketoubah.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris deux groupes de femmes qui ne boivent pas et ne reçoivent pas de ketoubah. La fiancée et la chomeret yavam, sur qui le kinoui s'applique et les rend interdites, mais qui ne sont pas incluses dans "sous son mari" et pour qui il n'y a donc pas de loi de consommation. Et les femmes mariées par des unions interdites, qui, bien que leur ketoubah leur revienne de droit, puisque les eaux de la Sotah ne s'appliquent pas à elles et qu'elles n'ont pas la possibilité de trancher le doute, deviennent interdites et perdent leur ketoubah.