Chevouot, chapitre 4, michna 9. Cette michna traite d'un cas supplémentaire dans lequel les témoins sont exemptés de l'obligation du serment du témoignage.
Le cas de la michna :
Un homme se présente devant deux témoins et leur fait prêter serment que, lorsqu'un témoignage le concernant leur sera connu à l'avenir, ils viendront témoigner en sa faveur. Ceux-ci sont exemptés, "mipné chekadma chevoua leedout" - le serment a été prêté avant que la vision de l'événement n'ait effectivement eu lieu, et il n'y a d'obligation que lorsqu'on prête serment sur un témoignage qu'ils ont déjà vu.
Remarque de Rabbi Akiva Eiger :
Rabbi Akiva Eiger précise qu'il s'agit nécessairement d'un cas où les témoins n'ont pas du tout répondu à l'adjuration, car il faut distinguer entre deux situations :
Ils ont répondu et ont pris le serment sur eux : celui qui répond amen est considéré comme celui qui a prononcé le serment de sa bouche, et c'est pourquoi ils seront obligés de livrer un témoignage à l'avenir, non pas en raison du serment du témoignage, mais en raison du serment d'expression (chevouat bitouy).
Ils n'ont pas du tout répondu : c'est dans ce cas qu'a été énoncée la règle de la michna, selon laquelle ils sont exemptés.
Le principe est que quiconque prête serment d'accomplir une chose déterminée est tenu de tenir son serment, et là encore, non pas en raison du serment du témoignage, mais en raison du serment d'expression. De là la preuve : puisque la michna exempte les témoins de manière générale, il faut nécessairement conclure qu'il s'agit d'un cas où ils n'ont pas du tout répondu à ce serment.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris que celui qui fait prêter serment à des témoins sur un témoignage qui leur sera connu à l'avenir, ceux-ci sont exemptés, parce que le serment a précédé le témoignage. Rabbi Akiva Eiger situe la règle de la michna précisément dans le cas où les témoins n'ont pas du tout répondu, car s'ils avaient répondu amen et pris le serment sur eux, ils auraient été obligés au titre du serment d'expression.