Sheviit, chapitre 8, michna 10. Dans la michna précédente, nous avons étudié l'avis de Rabbi Eliézer : si l'on a enduit une peau avec de l'huile de Sheviit, il faut brûler la peau elle-même. Les Sages ont contesté et ont établi que cela n'était pas nécessaire, et Rabbi Akiva s'est abstenu de révéler aux élèves et aux Sages ce qu'il avait entendu de Rabbi Eliézer à ce sujet. Dans le Yerouchalmi, on discute de la compréhension de ce point : certains ont compris que Rabbi Eliézer était très indulgent, et d'autres qu'il était très rigoureux.
Une chose semblable est rapportée dans la michna qui nous occupe, mais le sujet est différent :
Texte de la michna :
"Veod amerou lefanav : omer haya Rabbi Eliézer, haochel pat Koutim keochel bessar 'hazir" - ils ont dit devant Rabbi Akiva que, selon l'avis de Rabbi Eliézer, celui qui mange du pain cuit par des Koutim, c'est comme s'il avait mangé de la viande de porc. C'est avec une telle rigueur qu'il considérait la chose.
Qui sont les Koutim :
Les Koutim étaient un peuple installé en terre d'Israël par le roi d'Achour, à la fin de la période du premier Temple, et qui se convertit à son arrivée dans le pays. Dans la Guemara, on discute de la question de savoir si leur conversion était une conversion authentique ou non : sont-ils des "convertis par crainte des lions" (guéré arayot) ou des "convertis authentiques" (guéré émet). Quoi qu'il en soit, à la fin de la période de la michna et à l'époque de la Guemara, il fut déjà établi que leur statut était celui des non-juifs, et ce après qu'il fut découvert qu'ils pratiquaient véritablement l'idolâtrie.
Leur statut halakhique dans les paroles de la michna :
La michna traite généralement des Koutim à l'époque où ils étaient encore considérés comme juifs, et parfois elle adopte l'avis selon lequel ils sont juifs, et parfois l'avis selon lequel ils ne le sont pas. La michna qui nous occupe adopte l'avis selon lequel ils ne sont pas des convertis authentiques et ne sont pas considérés comme juifs à tout point de vue ; c'est pourquoi les Sages ont décrété une interdiction de manger de leur pain, selon la loi du pain d'un non-juif.
Concernant le pain d'un non-juif lui-même, les décisionnaires sont en désaccord, et la plupart d'entre eux sont indulgents lorsqu'il s'agit d'un pain cuit par un boulanger non juif, à la différence du pain d'un particulier qui cuit son propre pain, pour lequel il faut être rigoureux dans la plupart des cas.
La réponse de Rabbi Akiva :
"Chetoukou, lo omar lakhem ma cheRabbi Eliézer omer bo" - taisez-vous, je n'ai pas l'intention de vous révéler l'avis de Rabbi Eliézer à ce sujet. Les commentateurs expliquent que Rabbi Eliézer était très indulgent concernant le pain de ces Koutim et le permettait, et Rabbi Akiva ne voulait pas dire devant eux une chose qui contredirait la tradition qu'ils détenaient et ce qu'ils avaient compris être l'avis de Rabbi Eliézer ; c'est pourquoi il laissa les choses telles quelles.
En résumé : dans cette michna, nous avons étudié l'avis de Rabbi Eliézer, selon lequel celui qui mange du pain des Koutim, c'est comme s'il mangeait de la viande de porc, ainsi que le fondement de l'interdiction : le fait que les Koutim sont ceux dont la conversion n'est pas une conversion authentique, et c'est pourquoi la loi de leur pain est comme celle du pain d'un non-juif. Nous nous sommes également arrêtés sur la réponse de Rabbi Akiva, qui s'est abstenu de révéler l'avis véritable de Rabbi Eliézer, qui était indulgent en la matière, afin de ne pas contredire la tradition détenue par ceux qui l'écoutaient.