Voici la michna 9 du chapitre 3 du traité Sheviit. La michna traite de la question de savoir d'où un homme a le droit de prendre des pierres pour construire, et à quelles conditions il n'apparaîtra pas comme quelqu'un qui prépare et améliore son champ.
"Avnei katef baot mikol makom" :
Les avnei katef sont des pierres lourdes que l'on porte sur l'épaule, et la michna établit qu'elles peuvent provenir de n'importe où, y compris du champ de l'homme lui-même. La raison en est la suivante : puisque ces pierres sont lourdes et nécessitent l'épaule pour être portées, il est clair pour tous ceux qui le voient qu'il les prend pour construire, et non pour améliorer et préparer son champ. Nous reviendrons à la définition précise de ces pierres dans la suite de la michna.
"Vehakablan mevi mikol makom" :
Celui qui est entrepreneur en bâtiment a le droit d'apporter de n'importe où, même des pierres très petites. La raison : puisque la construction est son métier, tous savent qu'il prend les pierres pour construire et non pour un autre motif.
"Veelou hen avnei katef" :
Comment la michna définit-elle les avnei katef ? C'est sur ce point que les Tanaïm sont en désaccord :
Rabbi Meir : "Kol sheeino yachol linatel beyad ahat" - toute pierre que l'homme ne peut pas porter d'une seule main et prendre facilement. Voilà une définition plus simple et plus commode.
Rabbi Yossi : "Avnei katef kishman" - leur nom l'enseigne à leur sujet, et de la forme du pluriel il ressort qu'il n'est pas nécessaire qu'il s'agisse d'une seule pierre : "Kol shehen nitalot chtaïm chaloch al hakatef" - il suffit qu'il en porte deux ou trois sur son épaule, et même une quantité de pierres entre dans ce cadre.
Conciliation avec la loi que nous avons apprise précédemment :
Nous avons appris précédemment que celui qui prend des pierres d'un muret doit veiller à ce que chaque pierre soit un fardeau pour deux hommes, une pierre que seuls deux hommes peuvent porter. Comment cette loi se concilie-t-elle avec les définitions que nous avons devant nous ?
Cette loi a été énoncée lorsqu'on veut prendre même les petites pierres ; mais ici il ne s'agit que de prendre les avnei katef elles-mêmes, et pour cela il n'est pas nécessaire d'avoir une pierre de la taille d'un fardeau pour deux hommes : il suffit d'une seule pierre sur l'épaule selon Rabbi Meir, ou de quelques pierres sur l'épaule selon Rabbi Yossi.
En résumé : dans cette michna nous avons appris que les avnei katef peuvent provenir de n'importe où, même du champ de l'homme, car leur poids prouve qu'elles ont été prises pour construire et non pour préparer le champ ; l'entrepreneur apporte de n'importe où, même des petites pierres, car son métier en témoigne ; et sur la définition des avnei katef Rabbi Meir et Rabbi Yossi sont en désaccord : Rabbi Meir - tout ce qui ne se porte pas d'une seule main, et Rabbi Yossi - tout ce qui se porte à raison de deux ou trois sur l'épaule. Nous avons également relevé que l'exigence d'un fardeau pour deux hommes a été énoncée précisément lorsqu'on vient prendre aussi les petites pierres.