Dans la michna précédente, nous avons traité du statut des ustensiles trouvés à Jérusalem. Notre michna poursuit ce sujet et traite de manière spécifique d'un couteau servant à la che'hita qui a été trouvé, ainsi que de quelques lois qui lui ressemblent.
Un couteau trouvé le quatorze Nissan :
Un couteau trouvé le quatorze Nissan, jour où l'on abat le sacrifice de Pessa'h - "cho'het ba miyad" - on abat aussitôt avec. Pour comprendre la nouveauté de cette règle, il faut préciser au préalable : bien que les ustensiles trouvés à Jérusalem ne soient généralement pas impurs, et que nous ne présumions pas que le couteau soit impur, néanmoins, en matière de sacrifices, on observe une précaution supplémentaire et l'on veille à immerger les ustensiles avant de les utiliser.
Et malgré cela, un couteau trouvé le quatorze Nissan, jour où tous abattent le sacrifice de Pessa'h, il est permis de l'utiliser aussitôt. La raison : on peut présumer que la personne qui l'a perdu l'a immergé la veille, afin qu'au coucher du soleil il devienne pur par le hé'erev chémech de la nuit précédente, et qu'il soit ainsi valide pour l'abattage du sacrifice de Pessa'h ce jour même. Cette présomption est raisonnable, car nombreux sont ceux qui agissent ainsi.
En revanche, si le couteau a été trouvé le treize, la veille du moment de l'abattage de Pessa'h - "choné oumatbil" - on répète et on l'immerge. Bien qu'il soit très probable qu'il ait été immergé, il faut l'immerger de nouveau, car il se peut qu'il n'ait pas encore été immergé au mikvé. L'immersion se fait afin que, cette nuit-là, à l'entrée du quatorze, il devienne pur au hé'erev chémech.
La loi du kofits :
Le kofits est une sorte de hache, un ustensile destiné à briser les os et à effectuer une coupe plus grossière, à travers les os et les membres de l'animal abattu - un ustensile de bouchers. Concernant cet ustensile, même si l'on souhaite l'utiliser pour la che'hita, nous avons appris que, qu'il ait été trouvé le treize ou le quatorze, il faut l'immerger de nouveau.
La raison pour laquelle, même le quatorze, on ne se fie pas à une immersion antérieure : il n'y a pas de certitude que le kofits ait été immergé avant le quatorze, car sa fonction habituelle n'est pas l'abattage mais le bris des os de la viande, et dans le sacrifice de Pessa'h il est justement interdit de briser les os. Il est donc vraisemblable qu'on ne l'ait pas utilisé pour les besoins du sacrifice de Pessa'h.
La question de la Guemara - le sacrifice de 'Haguiga :
La Guemara demande : certes, pour le sacrifice de Pessa'h lui-même on ne se servait pas du kofits, mais avec le sacrifice de Pessa'h on apportait souvent un sacrifice de 'Haguiga le quatorze après-midi, et concernant le sacrifice de 'Haguiga il est permis de briser les os. Si tel est le cas, pourquoi ne pas présumer que le kofits a été immergé le treize, de sorte qu'il ait bénéficié du hé'erev chémech et qu'il soit valide pour l'usage nécessaire à la 'Haguiga du quatorze ?
La réponse de la Guemara - le cas du nassi :
La Guemara explique que la michna traite d'un cas particulier : le nassi - qu'il s'agisse du roi ou du nassi du Sanhédrin - était sur le point de mourir le treize Nissan. Or la loi est que si le nassi meurt, l'ensemble du peuple d'Israël est tenu de participer à ses funérailles et risque ainsi de devenir impur, auquel cas on apporterait le sacrifice de Pessa'h en état d'impureté - ce qui est permis dans cette situation.
Il ressort que la situation est incertaine : on ne sait pas s'il mourra ou non, et par conséquent on ne sait pas s'il faudra immerger les ustensiles. Et c'est ici que les deux ustensiles se distinguent :
Le couteau : il sera certainement nécessaire, car sans couteau il n'y a pas d'abattage. Il n'y a donc ici qu'un seul doute - peut-être le nassi mourra-t-il, auquel cas il n'y aura pas besoin d'immersion, puisqu'il sera permis d'utiliser des ustensiles impurs quand tous sont impurs. Comme il n'existe qu'un seul résultat possible qui dispenserait de l'immersion, une personne ira immerger le couteau le treize.
Le kofits : ici s'entremêlent deux doutes - peut-être n'y a-t-il pas besoin d'immersion parce que le sacrifice sera apporté en état d'impureté, et peut-être n'y a-t-il pas du tout besoin du kofits parce qu'aucun sacrifice de 'Haguiga ne sera apporté. Le sacrifice de 'Haguiga n'est pas apporté dans tous les cas : même si le nassi ne meurt pas, un petit groupe de personnes n'en a pas besoin, car la 'Haguiga vient compléter la viande lorsqu'elle est insuffisante, et pour un petit groupe cela n'est pas nécessaire.
C'est pourquoi, pour le kofits, il y a lieu de présumer qu'il n'a pas été immergé, et en raison des deux doutes il faut l'immerger de nouveau, même le quatorze.
Le quatorze tombant chabbat, et une découverte le quinze :
La michna poursuit : si le quatorze tombe chabbat, il est permis d'abattre aussitôt même avec le kofits. La raison : on n'immerge pas d'ustensiles chabbat, on présume donc que le propriétaire de l'ustensile a anticipé et veillé à l'immerger le treize. Et bien qu'on ne puisse pas apporter de sacrifice de 'Haguiga chabbat qui est le quatorze, on présume qu'il s'est occupé de l'immersion à l'avance afin de pouvoir utiliser le kofits pour d'autres sacrifices le quinze.
De même, si l'ustensile a été trouvé le quinze, qui est yom tov, il est permis d'abattre avec aussitôt, même avec le kofits, car même yom tov on n'immerge pas d'ustensiles, et si tel est le cas il a certainement été immergé auparavant.
Un kofits attaché à un couteau :
Dans tous les cas, un kofits attaché à un couteau - sa loi est celle du couteau. C'est pourquoi, même dans le cas ordinaire, lorsqu'il est trouvé un quatorze tombant en semaine, où le couteau est valide pour l'usage aussitôt parce que l'on peut présumer qu'il a été immergé la veille pour les besoins du sacrifice de Pessa'h - alors, si le kofits y est attaché, nous disons que la même chose lui est arrivée : il a été immergé avec le couteau la veille, le treize, et il est par conséquent pur et valide pour l'usage le quatorze.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris qu'un couteau trouvé le quatorze Nissan est valide pour l'abattage aussitôt, en présumant qu'il a été immergé la veille pour les besoins du sacrifice de Pessa'h, tandis qu'un couteau trouvé le treize requiert une immersion supplémentaire. Concernant le kofits, dont la fonction habituelle n'est pas l'abattage mais le bris des os, il faut l'immerger les deux jours - et cela parce que la michna traite du cas où le nassi était sur le point de mourir, et pour le kofits il existe deux doutes (peut-être le sacrifice sera-t-il apporté en état d'impureté, et peut-être aucun sacrifice de 'Haguiga ne sera-t-il apporté du tout) face à un seul doute pour le couteau. Nous avons également appris que le quatorze tombant chabbat et le quinze qui est yom tov, jours où l'on n'immerge pas d'ustensiles, il est permis d'utiliser aussitôt même le kofits, et de même qu'un kofits attaché à un couteau suit la loi du couteau.
Nous en apprenons à quel point les Sages ont fait dépendre les lois de pureté de présomptions ('hazakot) et d'hypothèses fondées sur le comportement des pèlerins et des abatteurs au Temple, et dans la partie suivante nous poursuivrons l'étude des lois de la michna.