Pour saisir le sens de cette michna, il faut d'abord rappeler les propos de la michna du chapitre 4 du traité Taharot : la salive trouvée en un lieu quelconque, on craint qu'elle ne provienne d'une personne impure, et donc si elle a touché de la Terouma, celle-ci devient impure et doit être brûlée de ce fait. De même pour les ustensiles trouvés : on suppose qu'ils sont impurs.
La nouveauté de Jérusalem :
Notre michna traite précisément de Jérusalem, et sa loi fait exception : "Kol harokin hanimtsain biYerouchalayim tehorin" - la salive trouvée dans la ville est pure, et on ne craint pas qu'elle provienne d'un zav ou d'une zava, dont la salive rend impurs personnes et ustensiles.
Deux raisons à cela :
Suivre la majorité : à Jérusalem, il est permis de suivre la majorité, et la plupart des gens qui s'y trouvent ne sont pas impurs.
La consommation des kodachim : puisqu'on consomme des kodachim dans toute la ville, les personnes qui étaient impures veillaient à s'éloigner des zones communes.
"Hots michel chouk haelyon" - l'avis de Rabbi Meïr :
La michna apporte une restriction et exclut de la règle la salive trouvée dans le marché haut. Quelle en est la raison ?
Dans le marché haut habitaient des non-Juifs, et les Sages ont décrété qu'ils seraient impurs comme un zav. Ce décret n'est que d'ordre rabbinique, car un zav non-Juif n'est pas un zav selon la Torah.
Et d'autres disent qu'il s'agit de la zone où circulaient aussi des zavim juifs, dont l'impureté est bel et bien issue de la Torah.
Tel est l'avis de Rabbi Meïr.
L'avis de Rabbi Yossi :
Rabbi Yossi distingue entre le reste des jours de l'année et le moment de la fête :
Le reste des jours de l'année : "chebaemtsa tame vechebatsedadin tahor" - lorsque ce n'est pas un jour de fête, la plupart des gens à Jérusalem ne sont pas purs. Au milieu de la voie, dans la zone centrale de la rue, marche la foule, y compris des zavim et des zavot, et on ne prend pas tellement garde à l'impureté le reste des jours de l'année ; c'est pourquoi une salive trouvée là est impure. En revanche, sur les côtés de la voie, les personnes pures veillent à marcher, et donc une salive trouvée sur les côtés est pure.
Au moment de la fête : "ouvichaat haregel chebaemtsa tahor vechebatsedadin tame" - au moment d'un jour de fête, la loi est inversée, car tous veillent à se purifier pour la fête selon leurs moyens, et la plupart des gens sont purs et ce sont eux qui marchent au milieu de la voie. Les impurs sont la minorité, et "mipnei chehen mouatin mistalkin latsedadin" - ils se dirigent vers les côtés et évitent de marcher dans la zone centrale. C'est pourquoi une salive trouvée sur les côtés de la voie au moment de la fête est impure.
En résumé : alors qu'en tout lieu une salive trouvée est considérée comme impure et rend la Terouma impure, à Jérusalem sa loi est celle de la pureté, parce qu'on suit la majorité et parce que la consommation des kodachim dans toute la ville a éloigné les impurs. Rabbi Meïr exclut de la règle le marché haut, où habitaient des non-Juifs (dont l'impureté comme celle du zav est d'ordre rabbinique) ou où circulaient des zavim juifs (dont l'impureté est issue de la Torah). Rabbi Yossi distingue entre le reste des jours de l'année, où la majorité n'est pas pure et marche au milieu de la voie, et le moment de la fête, où la majorité est pure et où la minorité impure se retire sur les côtés, si bien que s'inverse la loi de la salive trouvée au milieu de la voie et sur ses côtés.