Voici la michna 5 du chapitre 5 du traité Shekalim, qui traite de celui qui a perdu son sceau, c'est-à-dire le jeton qu'il détient et grâce auquel il a le droit de recevoir les libations.
Texte de la michna et son explication :
"Mi cheavad mimeno 'hotamo" - celui qui a perdu son sceau, le jeton qu'il détenait.
"Mamtinou lo ad haerev" - on lui dit d'attendre jusqu'au soir.
"Im metsao lo keneged 'hotamo - notnin lo" - si l'on trouve un excédent d'argent correspondant au montant de son sceau, on lui donne cet argent, car il correspond au montant de sa perte.
"Im lav - lo haya lo" - mais s'il n'y a pas d'excédent entre leurs mains, il ne reçoit rien, et la perte reste sa perte.
"Bechem yom katav aleha mipnei haramaïm" :
Sur les sceaux on inscrivait la date, et cela à cause des fraudeurs. Quelle est exactement la fraude que l'on cherchait à empêcher ? Sur ce point les commentateurs sont partagés :
Première explication : la crainte est qu'une personne perde son sceau, qu'un autre le trouve, et que quelques jours plus tard il l'apporte et l'utilise. La date empêche cela, car dès lors qu'il est établi que l'on doit utiliser le sceau ce jour même, et que ce jour-là le propriétaire circule et cherche l'objet perdu, celui qui l'a trouvé n'a pas l'audace de tenter de l'utiliser. Mais sans la date, quelques jours plus tard, lorsqu'il suppose que le propriétaire est déjà parti, il l'aurait utilisé.
Deuxième explication : sans date sur le sceau, une personne l'aurait utilisé bien des jours plus tard. Le premier jour il aurait prétendu avoir perdu son sceau, et si l'on trouvait un excédent d'argent il aurait reçu cet excédent ; puis il aurait sorti ce même sceau à une date ultérieure et l'aurait utilisé pour recevoir les libations.
En résumé : dans cette michna nous avons appris la loi concernant celui qui a perdu son sceau : on l'attend jusqu'au soir, et si l'on trouve un excédent correspondant à son sceau on le lui donne, et sinon la perte reste à sa charge. Nous avons également appris l'inscription du nom du jour sur le sceau à cause des fraudeurs, ainsi que les deux explications données à cette raison : empêcher l'utilisation d'un sceau trouvé plusieurs jours après, et empêcher la prise de l'excédent puis une utilisation supplémentaire de ce même sceau à une date ultérieure.