Dans ce cours, nous étudierons la première michna du chapitre 5 du traité Chekalim. La michna énumère les responsables qui officiaient au Temple, les hommes désignés à des fonctions bien définies dans le service du Temple, chacun étant chargé d'un domaine particulier.
"Elou hen hamemounim chehayou bamikdach" - Voici les responsables qui officiaient au Temple :
"Yo'hanan ben Pin'has al ha'hotamot" - responsable des sceaux. Le sceau est une sorte de ticket, et il vendait des tickets destinés à certains sacrifices. La question des sceaux sera expliquée par la suite, dans les michnayot 3 et 4 de ce chapitre.
"A'hia al hanessa'him" - responsable des libations. Comme nous le verrons par la suite, avec les sacrifices, celui qui offrait devait apporter du vin et une offrande de farine, et c'est lui qui fournissait ces éléments.
"Matitia ben Chmouel al hapayassot" - responsable des tirages au sort. Le payis était le tirage au sort organisé afin de déterminer qui accomplirait quelles actions et quels services dans le service du Temple.
"Peta'hia al hakinim" - responsable des nids. Le sens du mot est nids, mais l'intention porte sur les sacrifices d'oiseaux que l'on offrait. Et comme les sacrifices d'oiseaux peuvent être très complexes, tout un traité leur a été consacré, le traité Kinim, qui traite des questions qu'ils soulèvent. La michna poursuit et révèle : "Peta'hia ze Mordekhaï" - il s'agit de Mordekhaï Bilchan. Certains disent qu'il s'agit du Mordekhaï du récit de la meguila d'Esther, et d'autres disent qu'il s'agit d'un autre Mordekhaï. "Velama nikra chemo Peta'hia" - pourquoi l'appelait-on Peta'hia, si son véritable nom était Mordekhaï ? "Chehaya potea'h bidevarim vedorchan" - il ouvrait des sujets et des mots obscurs et difficiles à comprendre, et les expliquait. "Veyodea chiv'im lachon" - la connaissance des soixante-dix langues était une exigence générale de tous ceux qui siégeaient au Sanhédrin.
"Ben A'hia al 'holi meayim" - responsable des maladies intestinales. Pourquoi un responsable spécial était-il nécessaire pour cela ? Le Yerouchalmi explique que les maladies intestinales étaient fréquentes parmi les kohanim, parce qu'ils marchaient pieds nus sur un sol froid, mangeaient la viande des sacrifices en abondance et buvaient de l'eau ; et ce responsable savait comment les soigner.
"Ne'hounia 'hofer chi'hin" - il creusait les puits et les sources d'eau pour les habitants de Jérusalem et pour les pèlerins qui montaient pour la fête, et il maîtrisait tout ce processus.
"Guevini karoz" - le crieur. Chaque matin, il proclamait que les kohanim et les léviim se rendent à leurs postes, et les Israélites à leurs postes.
"Ben Gaver al neïlat chearim" - responsable de la fermeture des portes, et c'est lui qui fixait leur ouverture et leur fermeture.
"Ben Bevaï al hapaki'a" - certains expliquent qu'il était responsable de la préparation des mèches pour la ménora. Et d'autres expliquent qu'il était responsable de la punition de ces hommes qui avaient la mitsva de garder le Temple. Ces gardes n'étaient pas destinés à une garde à proprement parler mais à l'honneur (à l'image de la garde d'honneur au palais de Buckingham), et s'ils s'endormaient, il les frappait, et cela faisait partie de sa fonction.
"Ben Azaï al hatseltsel" - le tseltsel est la cymbale, un instrument de musique en métal, dont le son était le signal pour les léviim de commencer leur chant dans le Temple.
"Hogras ben Levi al hachir" - responsable du chant dans le Temple, qui était assuré par les léviim.
"Beit Garmo al maasse le'hem hapanim" - responsables de la cuisson des pains de proposition, qui exigeait un savoir-faire particulier parce que le pain avait des parois, et qu'un travail minutieux était nécessaire pour que ces parois tiennent.
"Beit Avtinass al maasse haketoret" - responsables de la confection de l'encens, qui comportait des composants particuliers.
"Elazar al haparo'hot" - responsable des parochot, les rideaux qui servaient dans le Temple devant les entrées.
"Pin'has al hamalbouch" - responsable des vêtements, les habits de la kehouna.
Le désaccord des commentateurs sur l'identité des noms :
Certains expliquent que la michna parle précisément de ces hommes uniques en leur genre qui furent responsables de la fonction à travers les générations, et qu'ils ont été choisis parmi des époques différentes parce qu'ils étaient les plus connus dans leur domaine et de grands tsadikim.
D'autres comprennent que le Tana, l'auteur de la michna, choisit les responsables qui vivaient de son temps.
Et certains disent que ces noms étaient donnés à quiconque était responsable de la fonction, exactement comme le roi d'Égypte était toujours appelé Pharaon.
En résumé : dans cette michna, nous avons énuméré les responsables du Temple et leurs domaines de responsabilité, depuis les sceaux, les libations et les tirages au sort, en passant par les nids, les maladies intestinales, le creusement des puits, la proclamation, la fermeture des portes, le paki'a, la cymbale et le chant, jusqu'aux pains de proposition, l'encens, les parochot et les vêtements. Nous nous sommes également penchés sur le désaccord des commentateurs sur la question de savoir si les noms se rapportent à des personnages précis, aux responsables du temps du Tana, ou s'il s'agissait de titres de fonction par lesquels tous les responsables étaient appelés.