Chapitre 4, michna 4. Cette michna vient clarifier ce que l'on faisait avec les restes du prélèvement des cendres (teroumat hadéchen). Les trois caisses, les trois coffres, dont on prélevait la teroumat hadéchen, dont les fonds étaient dépensés pour les besoins des sacrifices ; mais au terme de cette période, lorsque le second prélèvement des cendres était effectué, que faisait-on avec le reste du premier prélèvement ? Telle est la question de la michna.
L'avis du Tana Kama :
Avec le surplus du prélèvement, on fabriquait une fine feuille d'or, un revêtement pour le Saint des Saints. Les murs et le sol du Saint des Saints étaient recouverts d'or : on martelait l'or pour en faire une feuille très mince, puis on la fixait aux murs et au sol.
La position de Rabbi Yichmael :
Rabbi Yichmael est en désaccord, et ses propos ici s'appuient sur ce qu'il a dit dans la michna précédente. Là, on traitait de la loi concernant les restes de la chambre (chiyaré halichka), l'argent qui demeure dans la chambre et qui n'est jamais pris pour le prélèvement. Rabbi Yichmael a dit que l'on prend cet argent et qu'on l'investit dans du vin, de l'huile et de la farine, que l'on vend à ceux qui en ont besoin pour l'apport des sacrifices au Temple, les bénéfices allant au Hekdech (les biens consacrés). Rabbi Akiva a contesté cela et a dit : on ne fait pas de commerce avec le Hekdech.
Et puisque Rabbi Yichmael estime que l'on fait du commerce avec le Hekdech, il distingue dans notre michna entre deux types de surplus :
"Motar haperot" - le mot "perot", au sens littéral, désigne de véritables fruits, mais l'intention ici renvoie aux bénéfices de cette activité commerciale qu'il a proposée dans la michna précédente. Ceux-ci vont au "kayits hamizbéah", les holocaustes offerts sur l'autel lorsqu'aucun autre service ne s'y déroule.
"Motar hateroumah" - ce même surplus du prélèvement dont parlait le Tana Kama à propos du revêtement d'or sert, selon Rabbi Yichmael, à la fabrication des ustensiles du Temple.
La position de Rabbi Akiva :
Rabbi Akiva, qui contestait dans la michna précédente et estimait que l'on n'agit pas ainsi avec le Hekdech, ne reconnaît nullement la notion de "perot". C'est pourquoi les fonds avec lesquels on achète les holocaustes du kayits hamizbéah, pour le moment où rien d'autre n'est offert sur l'autel, il les tire d'une autre source : "motar hateroumah". En cela, il est également en désaccord avec le Tana Kama, qui estimait que le surplus du prélèvement servait au martelage de l'or du Saint des Saints.
Pour les ustensiles du service (kelé chareth), Rabbi Akiva apporte un type supplémentaire de fonds excédentaires : "motar nessakhim" - les restes des libations, du vin qui était versé sur l'autel, et cela inclut aussi les offrandes de farine qui étaient offertes avec les sacrifices communautaires. Bien que l'on ne cherchât pas à faire de commerce avec le Hekdech, il arrivait parfois que le Hekdech réalisât un gain : les fournisseurs de vin, d'huile et de farine au Temple s'engageaient à un prix fixe ; si la valeur montait et que les produits renchérissaient, ils devaient fournir au prix le moins cher ; et si le prix baissait, ils devaient fournir la quantité la plus grande. Ainsi se créait parfois un surplus dans la quantité reçue par le Hekdech et dont il n'avait pas besoin, et ce surplus s'appelle "motar nessakhim". C'est de là, selon Rabbi Akiva, que l'on achète les ustensiles du service, et non du surplus du prélèvement, comme le dit Rabbi Yichmael.
La position de Rabbi Hanina, adjoint des kohanim :
Rabbi Hanina, adjoint des kohanim, inverse le rapport : "motar nessakhim" - cette valeur excédentaire née des variations de prix, que Rabbi Akiva a introduite dans le débat, sert au kayits hamizbéah, à fournir des sacrifices pour le moment où l'autel n'a rien d'autre à offrir ; tandis que "motar hateroumah", provenant du prélèvement de la chambre, est destiné aux ustensiles du service, comme le dit Rabbi Yichmael.
"Zé vazé lo hayou modim beperot" :
La michna conclut en établissant que tant Rabbi Akiva que Rabbi Hanina, adjoint des kohanim, ne reconnaissaient pas les "perot", n'admettaient pas avec Rabbi Yichmael l'existence d'une telle chose. Les "perot", comme dit, sont ce que Rabbi Yichmael a décrit dans la michna précédente : faire des affaires avec les fonds du Hekdech d'une manière comportant un bénéfice planifié pour le Hekdech, par la vente du vin, de l'huile et de la fine farine pour les offrandes de farine et les libations au Temple. Cet usage, ils ne l'ont pas accepté.
En résumé : les Tanaïm sont en désaccord sur l'affectation des fonds excédentaires : pour le Tana Kama, le surplus du prélèvement est destiné à la feuille d'or du Saint des Saints ; pour Rabbi Yichmael, le surplus des perot au kayits hamizbéah, et le surplus du prélèvement aux ustensiles du service ; pour Rabbi Akiva, le surplus du prélèvement au kayits hamizbéah, et le surplus des libations aux ustensiles du service ; et pour Rabbi Hanina, adjoint des kohanim, le surplus des libations au kayits hamizbéah, et le surplus du prélèvement aux ustensiles du service. Et Rabbi Akiva comme Rabbi Hanina ne reconnaissent nullement l'existence des "perot".