La michna qui se présente devant nous ouvre par une description des détails techniques du prélèvement de la Chambre, qui s'effectuait trois fois par an : le retrait de l'argent de la salle où étaient rassemblés tous les demi-chekels, afin d'acheter avec cet argent les besoins de la collectivité. La michna enseigne que toute cette affaire de prélèvement se faisait par trois.
L'enseignement par trois :
Le prélèvement se faisait trois fois par an.
À chaque fois, on prélevait dans trois paniers.
Chaque panier contenait trois séas.
Sur les trois paniers étaient écrites les lettres aleph, beth, guimel, afin de reconnaître lequel avait été prélevé en premier, lequel en deuxième et lequel en troisième. Du premier panier venait l'argent qui servait d'abord aux achats, et une fois épuisé, on passait au deuxième panier, et ainsi de suite.
Rabbi Ichmaël ajoute un détail intéressant : ce n'était pas en lettres hébraïques qu'on écrivait sur les paniers, mais dans l'alphabet grec, alpha, beta, gamma, ses trois premières lettres.
La tenue de celui qui prélève :
La michna poursuit et enseigne de quelle manière celui qui s'occupait du prélèvement devait entrer, car il devait être au-dessus de tout soupçon, pour qu'on ne dise pas qu'il avait caché des pièces dans ses vêtements pendant qu'il était là. C'est pourquoi il n'entrait pas :
dans une tunique à ourlet ou à revers - de peur qu'il n'y cache quelques chekels.
avec une chaussure ou une sandale.
avec des tefilin, ni avec quoi que ce soit qui comporte un réceptacle.
avec une amulette.
Tout objet dans lequel on pouvait cacher une pièce, il ne le portait pas. Et la raison en est la suivante : peut-être appauvrira-t-il, sa fortune se retournera-t-elle contre lui, et on dira qu'il est devenu pauvre à cause du péché de détournement de l'argent des cendres ; ou peut-être s'enrichira-t-il, et on dira qu'il s'est enrichi en volant le prélèvement des cendres. Dans un cas comme dans l'autre, le soupçon risque de surgir.
On pourrait a priori objecter que ces soupçons ne sont pas logiques, mais la michna enseigne que l'homme a l'obligation de se placer au-dessus du soupçon des gens. De même qu'il veille à ce qu'il n'y ait sur lui ni rancune ni soupçon envers le Ciel - et bien qu'auprès du Saint béni soit-Il il ne s'agisse pas d'un "soupçon", mais de même que l'homme cherche à entretenir de bonnes relations avec le Saint béni soit-Il, pour ainsi dire - de même doit-il chercher à entretenir de bonnes relations avec les gens.
Deux sources à cela dans les Écritures :
"vehiyitem neki'im méHachem oumiYisraël" - verset dit à propos des tribus de Réouven, Gad et la demi-tribu de Menaché, qui enseigne qu'il faut être exempt de soupçon même aux yeux des gens.
"oumtsa 'hen vessékhel tov bé'einé Elokim veadam" - selon les termes du verset dans Michlé.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris les détails techniques du prélèvement de la Chambre - l'enseignement par trois (trois fois par an, trois paniers, trois séas), le marquage des paniers par aleph beth guimel pour fixer l'ordre d'utilisation, et les propos de Rabbi Ichmaël selon lesquels le marquage se faisait par alpha beta gamma. Nous avons également appris la rigueur concernant la tenue de celui qui prélève, qui ne devait comporter aucun réceptacle, ainsi que le grand principe qui en découle : l'obligation pour l'homme de rester exempt de soupçon non seulement envers le Ciel, mais aussi aux yeux des créatures.