Chekalim, chapitre 3, michna 1. Cette michna s'ouvre sur une discussion concernant la Terouma de la chambre : trois fois par an, on entrait dans la chambre où étaient déposées toutes les demi-shekels, et on y prenait une somme d'argent destinée à l'achat des sacrifices publics. La michna énumère les trois dates de l'année où l'on effectuait la Terouma de la chambre et le prélèvement des fonds.
Les trois dates de la Terouma de la chambre :
La moitié de la période précédant Pessah - en préparation de Pessah, il existe une période de trente jours durant laquelle on commence à discuter et à étudier les lois de la fête. La moitié de cette période, soit quinze jours avant Pessah, est la première date de la Terouma de la chambre. Cette date tombe précisément au début de Nissan, moment où l'on commençait à utiliser les nouvelles demi-shekels apportées, et à offrir les sacrifices à partir de ces fonds nouveaux.
Quinze jours avant Chavouot.
Quinze jours avant Souccot.
La goren pour le maasser des animaux :
La michna passe ici à la discussion sur le maasser des animaux - un animal sur chaque dix nés cette année-là, qu'il faut apporter en sacrifice. Ce passage à ce sujet se fait parce que ces mêmes dates, les quinze jours précédant les trois fêtes de pèlerinage, servent aussi de goren pour le maasser des animaux.
Et qu'est-ce que la goren ? Pour les récoltes, la goren est le tas formé à partir des grains. Une fois le tas achevé, la récolte devient soumise au prélèvement des teroumot et des maassrot dès cet instant, et on ne peut plus en manger même de façon occasionnelle après ce point. Ce terme a été emprunté aussi pour le maasser des animaux : il existe un point précis dans l'axe temporel des animaux, à partir duquel il n'est plus permis d'abattre aucun des animaux du troupeau ou du bétail jusqu'à ce que leur propriétaire prélève le maasser des animaux et le mette de côté. En ce sens, la chose ressemble à la goren des récoltes.
Les trois dates mentionnées - les quinze jours avant Pessah, Atséret et la fête - sont aussi les dates auxquelles, une fois arrivées, l'homme doit prélever le maasser des animaux avant de pouvoir utiliser le reste de son troupeau. Telle est l'opinion de Rabbi Akiva, selon laquelle les dates du maasser des animaux sont identiques aux dates de la Terouma.
L'opinion de Ben Azaï :
La michna poursuit et rapporte diverses opinions concernant le maasser des animaux. "Ben Azaï omer" - Ben Azaï dit que les trois dates sont :
"Be'esrim vetichea baAdar" - le vingt-neuf Adar. Cette date ressemble beaucoup aux quinze jours avant Pessah, et en réalité Ben Azaï pense lui aussi ainsi. Seulement, Rabbi Akiva n'a pas fixé de date précise, parce qu'Adar est parfois un mois de vingt-neuf jours et parfois un mois de trente jours, et donc les quinze jours avant Pessah tombent parfois le vingt-neuf Adar et parfois le trente Adar. Ben Azaï estime qu'Adar est toujours un mois de vingt-neuf jours, et donc quinze jours avant Pessah correspond au vingt-neuf Adar.
"Ouve'ehad beSivan" - le premier Sivan. Non pas quinze jours avant Chavouot, mais plus proche de la fête. La Guemara explique que durant la période allant de quinze jours avant Pessah jusqu'à Chavouot, peu d'animaux naissaient, et donc s'il prélevait le maasser des animaux quinze jours avant Chavouot, on craindrait que le propriétaire ne commence à manger de nombreux animaux et qu'il n'y ait pénurie. C'est pourquoi on n'autorise qu'une courte période seulement avant le Yom Tov de Chavouot.
"Be'esrim vetichea beAv" - le vingt-neuf Av. Au lieu d'être plus proche de Souccot, comme l'opinion de Rabbi Akiva, Ben Azaï estime que pour les animaux nés au mois d'Eloul on prélève le maasser des animaux séparément. C'est pourquoi il a dit qu'avant le début d'Eloul on prélève le maasser des animaux précédents, tandis que pour les animaux d'Eloul on prélève leur maasser à la fin d'Eloul.
L'opinion de Rabbi Eliézer et Rabbi Chimon :
Rabbi Eliézer et Rabbi Chimon disent que les trois dates sont : Roch Hodech Nissan - car ils pensent selon l'opinion de Rabban Chimon ben Gamliel, selon laquelle le processus d'étude de Pessah commence quatorze jours seulement avant, et quatorze jours avant Pessah correspond à Roch Hodech Nissan ; le premier Sivan, comme le dit Ben Azaï, tout proche de Chavouot ; et le vingt-neuf Eloul.
Et pourquoi la troisième date a-t-elle été fixée au vingt-neuf Eloul et non au premier Tichri, qui est quinze jours avant la fête ? Le premier Tichri est un Yom Tov, Roch Hachana, et on ne prélève pas le maasser un jour de Yom Tov. La Guemara explique deux raisons pour lesquelles le premier Tichri ne peut être la date du prélèvement du maasser des animaux :
Il faut faire une distinction entre l'ancien et le nouveau : le Roch Hachana pour le maasser des animaux sépare les animaux nés avant Roch Hachana de ceux nés après. On ne réunit pas les deux années ensemble, et on ne prélève pas le maasser des animaux d'un groupe sur l'autre, et donc il faut les distinguer.
La manière dont on marquait quel animal avait été choisi pour le maasser des animaux consistait à y appliquer de la peinture, et on ne peut pas faire ce genre de coloriage un jour de Yom Tov.
Pour ces raisons, ils ont dit qu'il faut le faire la veille de Roch Hachana, le vingt-neuf Eloul.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris les trois dates de la Terouma de la chambre - quinze jours avant Pessah, avant Chavouot et avant Souccot - et le fait qu'elles servent aussi de goren pour le maasser des animaux, à partir duquel on n'abat plus du troupeau tant qu'on n'a pas prélevé. Nous avons examiné l'opinion de Rabbi Akiva, l'opinion de Ben Azaï (vingt-neuf Adar, premier Sivan et vingt-neuf Av) et l'opinion de Rabbi Eliézer et Rabbi Chimon, ainsi que les raisons pour lesquelles on ne fixe pas la date au premier Tichri : la distinction entre l'ancienne et la nouvelle année, et l'interdiction de colorier l'animal un jour de Yom Tov.