Shekalim, chapitre deux, michna 1. La michna qui nous occupe traite de deux sujets : la manière de transporter les demi-chekalim de la ville jusqu'au Temple, et la question de savoir qui porte la responsabilité lorsque l'argent est volé ou perdu en chemin.
"Metzarfin shekalim ledarkonot mipnei massa haderech" :
Lorsque les habitants d'une ville avaient rassemblé ensemble tous leurs demi-chekalim et s'apprêtaient à les envoyer au Temple, il leur était permis de convertir les petites pièces en pièces plus grandes, les darkonot, des pièces d'or valant deux sela chacune, soit quatre demi-chekalim. Cette conversion se faisait "mipnei massa haderech", pour alléger la charge du voyage, afin qu'ils n'aient pas à porter tous les demi-chekalim.
"Keshem shehayou shofarot bamikdach kach hayou shofarot bamedina" :
Les chofarot étaient des boîtes de collecte, semblables aux troncs de tsedaka de notre époque. Le nom de 'chofar' leur a été donné en raison de leur forme : étroites à une extrémité et larges à l'autre, à l'image d'une corne. La pièce s'introduit par l'extrémité étroite, et la boîte s'élargit vers le bas, de sorte qu'il n'est pas possible de ressortir l'argent ni d'y insérer la main. Tel est le principe qui sous-tend le tronc de tsedaka, qui n'a qu'une fente pour la pièce.
Au Temple, il y avait de nombreux types de chofarot différents destinés à divers usages, comme nous l'étudierons au chapitre six. La michna enseigne que de même qu'il y avait des chofarot au Temple, il y avait aussi des chofarot en province, dans les différentes villes à travers la terre d'Israël, pour la collecte des demi-chekalim.
"Benei hair sheshalchou et shekaleihen venignevou o sheavdou" :
Ici la michna aborde la question de la responsabilité : les habitants d'une ville qui ont envoyé leurs chekalim par l'intermédiaire de messagers, et dont l'argent a été volé ou perdu en chemin, à qui incombe le paiement ? Cela dépend de la question de savoir si le prélèvement de la Chambre (teroumat halichka) a déjà été effectué.
Il convient d'expliquer d'abord ce qu'est le prélèvement de la Chambre, comme nous l'étudierons plus loin dans le traité : après la collecte des demi-chekalim, trois fois par an on prélevait de la Chambre une certaine quantité de pièces pour l'achat des sacrifices. Au moment du prélèvement, on avait l'intention que ce prélèvement inclue aussi celui qui avait donné ses pièces mais dont l'argent n'était pas encore parvenu à Jérusalem, et même celui qui n'avait pas encore donné du tout, afin que chacun ait une part dans tous les sacrifices offerts au cours de l'année.
"Im nitrema hateroumah - nishbaïn lagizbarin" : si le prélèvement de la Chambre a déjà été effectué, l'argent est considéré comme appartenant au Temple (hekdech). Ainsi le propriétaire de l'argent est le Temple, et les messagers qui ont perdu l'argent ou à qui il a été volé prêtent serment devant les trésoriers du Temple qu'ils n'ont pas fauté ni négligé sa garde, et ils sont ainsi dispensés de payer la perte.
"Veïm lav - nishbaïn levenei hair, ouvenei hair shoklin tachtehen" : si le prélèvement de la Chambre n'a pas encore été effectué, l'argent appartient encore aux donateurs eux-mêmes. Ainsi les messagers prêtent serment non pas devant les trésoriers mais devant les habitants de la ville, et les habitants de la ville sont tenus d'apporter de nouveaux chekalim en remplacement de ceux qui ont été perdus.
La Guemara explique un point dans la loi du serment : en règle générale, seul le gardien bénévole (chomer 'hinam) est dispensé de payer en cas de vol et de perte, et il lui suffit de prêter serment. Selon cela, il semblerait que la michna traite d'un messager qui ne reçoit pas de salaire. Mais la Guemara précise que même un messager rémunéré est dispensé dans ce cas, car il s'agit d'une situation où ils affirment que la perte ou le vol sont survenus par force majeure (ones), chose qu'il était au-dessus de leurs forces d'empêcher, et en cas de force majeure même le gardien rémunéré (chomer sakhar) est dispensé par serment.
"Nimtseou o shehe'heziru haganavim - elou veelou shekalim" :
Si les chekalim perdus ou volés ont été retrouvés, ou que les voleurs les ont restitués, alors aussi bien les chekalim de remplacement que les chekalim d'origine ont le statut de demi-chekel. Et pourtant, "veein olin lahen lechana habaa" - les habitants de la ville ne peuvent pas exiger que les chekalim supplémentaires leur soient comptés comme crédit pour l'année suivante. Au contraire, le premier groupe est compté pour l'année en cours, et le second groupe est considéré comme du passé et s'ajoute aux chekalim des années précédentes.
Nous traiterons par la suite de la question de savoir ce que l'on fait de cet argent, et quel groupe est considéré comme le premier et lequel comme le second, c'est-à-dire lequel des deux, l'original ou le complément, est compté pour l'année en cours et lequel est compté pour l'année passée.