Dans la michna précédente, nous avons appris que l'obligation du kolbone naît lorsqu'une personne donne un sela entier pour deux personnes. Notre michna vient établir une distinction : celui qui s'unit à son prochain en tant qu'associés et qui donne un seul sela pour eux deux est tenu au kolbone ; mais celui qui paie pour une autre personne qui n'est pas elle-même astreinte à son chekel, et qui le fait comme une faveur et un cadeau, on ne lui demande pas d'ajouter le kolbone.
Qui est exempté du kolbone :
Celui qui donne pour autrui en cadeau - celui qui pèse un demi-chekel pour lui-même et pour un pauvre, ou pour son voisin ou une autre personne parmi les habitants de sa ville, lorsqu'il le fait comme un cadeau pour eux, est exempté du kolbone. Cette obligation ne s'applique que lorsque l'union des deux personnes relève de l'association, et que tous deux sont astreints à leur chekel ; mais celui qui s'en occupe pour autrui n'entre pas dans ce cadre.
Celui qui prête à son prochain - s'il ne s'agit pas d'un cadeau mais d'un prêt, c'est-à-dire qu'il paie en leur nom de manière temporaire et s'attend à ce qu'ils le lui remboursent, ils sont alors associés à tous égards, et sont tenus au kolbone.
Les associés et la dîme du bétail :
De là, la michna passe à traiter du cadre de l'association, non seulement pour ce qui concerne le kolbone mais aussi pour ce qui concerne une tout autre loi : la dîme du bétail. L'obligation de la dîme du bétail consiste à prélever une bête sur dix parmi les bêtes nées dans le troupeau et à l'apporter en offrande. Toutefois, cette loi ne s'applique pas aux associés : des associés dans un troupeau de bêtes sont exemptés de la dîme du bétail, en particulier selon la Torah.
Des frères qui ont hérité des biens de leur père :
Ici, la michna distingue entre deux situations, avant le partage de l'héritage et après :
Avant qu'ils n'aient partagé l'héritage : on ne considère pas les biens comme une association entre eux, mais presque comme s'ils étaient encore l'argent du père et se trouvaient entre ses mains. Et de même que le père n'est pas tenu de peser un demi-chekel pour son fils, et que s'il le fait il est comme celui qui paie pour un pauvre, de même ici on n'exige pas le kolbone.
Après qu'ils aient partagé l'héritage : une fois que chacun a pris sa part, puis qu'ils se sont de nouveau unis et ont réuni leurs fonds et gèrent leurs affaires en association, ils sont comme des associés ordinaires à tous égards. Et de même que des associés ordinaires qui s'unissent et donnent un seul sela pour eux deux sont tenus au kolbone, il en va de même pour eux.
Selon cela s'expliquent les paroles de la michna, et selon la version du texte : "a'him chehèm choutafine - 'hayavine bekolbone" (des frères qui sont associés sont tenus au kolbone). Pourquoi sont-ils tenus ? Parce qu'ils sont des frères qui fonctionnent comme des associés, ayant déjà partagé la succession puis réuni ensuite leurs fonds ensemble à la manière des associés. On ne considère pas la chose comme si le père payait pour ses fils, et c'est pourquoi ils sont tenus au kolbone. Et pour cette même raison, ils sont considérés comme associés aussi pour ce qui concerne la dîme du bétail, et les associés sont exemptés de la dîme du bétail.
À l'inverse, lorsqu'ils sont tenus à la dîme du bétail - c'est-à-dire dans la situation où ils n'ont pas encore partagé les biens du père, ce qui n'est pas considéré comme une association mais comme l'argent du père, presque comme si le père était le propriétaire bien qu'il ne soit plus en vie, et qu'il n'y a là qu'une succession - ils sont alors exemptés du kolbone, car on considère la chose comme si la succession du père payait pour ses fils, et un père qui pèse un demi-chekel pour ses fils est comme celui qui paie pour un pauvre, et il est exempté du kolbone.
Le montant du kolbone :
Après que la michna ait achevé le sujet du kolbone, elle demande : et à combien se monte le kolbone ?
Rabbi Méir : un vingt-quatrième d'un sela - et comme le demi-chekel équivaut à un demi-sela, il s'ensuit qu'il représente un douzième du demi-chekel.
Et les Sages disent : la moitié de ce montant - un quarante-huitième d'un sela, ce qui équivaut à un vingt-quatrième du demi-chekel.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris que l'obligation du kolbone dépend du cadre de l'association : celui qui donne pour un pauvre, un voisin ou une autre personne à titre de cadeau est exempté, tandis que celui qui leur prête afin qu'ils le remboursent, ils sont associés et sont tenus. Nous avons encore appris la distinction concernant des frères ayant hérité : avant le partage de l'héritage, l'argent est considéré comme celui de leur père, et c'est pourquoi ils sont exemptés du kolbone et tenus à la dîme du bétail ; et après qu'ils aient partagé puis se soient de nouveau associés, ils sont des associés, et sont tenus au kolbone et exemptés de la dîme du bétail. Et pour finir, nous nous sommes arrêtés sur le montant du kolbone : un vingt-quatrième d'un sela selon l'avis de Rabbi Méir, et la moitié de ce montant selon l'avis des Sages.