Chabbat, chapitre deux, michna trois. Cette michna continue à traiter de la question de savoir quelles mèches il est permis d'utiliser pour allumer les lumières de Chabbat.
"Kol hayotsé min haéts ein madlikin bo ela pichtan" - Tout ce qui provient de l'arbre, on n'allume pas avec, à l'exception du lin :
Rien de ce qui provient de l'arbre ne doit servir de mèche, et il existe une seule exception : le lin. En réalité, le lin lui-même provient d'une graine et constitue une plante, et pour cette raison la vigne, le coton, le chanvre et d'autres matières semblables sont valables à l'usage, car ils ne sont pas considérés comme du bois.
Pourquoi donc le lin est-il considéré comme du bois ? Cela se déduit du verset du livre de Yehochoua : "Vatitmenem befichté haéts" - Rahav cacha les espions envoyés par Yehochoua parmi les tiges de lin (littéralement "le lin de l'arbre"). Bien que techniquement il ne s'agisse pas de bois, puisque le verset le désigne comme bois, nous le traitons comme du bois, et c'est le seul type de bois avec lequel il est permis d'allumer.
L'impureté de la tente :
De là, la michna passe à un autre sujet lié au bois : "Vekhol hayotsé min haéts eino metamé toumat ohel" - Tout ce qui provient de l'arbre ne transmet pas l'impureté de la tente. Lorsqu'un mort se trouve à l'intérieur d'une maison, bien que tout ce qui se trouve dans cette même tente et sous ce même toit devienne impur, le toit lui-même et la structure elle-même ne deviennent pas impurs, parce qu'ils sont attachés au sol.
Ici aussi, la michna établit une seule exception : "ela pichtan" - à l'exception du lin. Puisque la Torah identifie le lin comme du bois, nous aussi nous l'appelons bois. C'est pourquoi une structure en bois où se trouve un mort ne devient pas impure par elle-même (bien que les objets qui s'y trouvent deviennent impurs), tandis qu'une tente faite de lin où se trouve un mort devient impure.
La mèche faite d'un tissu - la controverse entre Rabbi Eliézer et Rabbi Akiva :
La michna revient aux questions de mèches et traite de "pétilat habéged chekiplah velo hivhavah" - la mèche d'un tissu qu'on a plié mais qu'on n'a pas roussi : celui qui prend un morceau de tissu et le plie pour en faire une mèche, mais sans le brûler. On avait coutume de roussir la mèche pour faciliter l'allumage, et cette coutume s'est conservée jusqu'à aujourd'hui, où le mari roussit les bougies avant Chabbat. Dans ce cas, où l'on a plié sans roussir, les tanaïm sont en désaccord :
Rabbi Eliézer dit : "témééah veein madlikin bah" - elle est impure et on n'allume pas avec. Le pliage seul ne supprime pas son statut de tissu, et tant qu'on ne l'a pas roussie, elle conserve son statut d'ustensile susceptible de recevoir l'impureté (et si elle était impure, elle demeure dans son impureté). Par conséquent, on ne peut pas non plus allumer avec.
Rabbi Akiva dit : "tehorah oumadlikin bah" - elle est pure et on allume avec. Dès qu'on l'a pliée pour en faire une mèche, elle a perdu son statut de tissu, et c'est pourquoi elle est pure et qu'il est permis d'allumer avec.
L'explication de la Guemara sur la controverse :
La Guemara explique la controverse de manière complexe, en s'appuyant sur quatre postulats de base :
Il s'agit d'un tissu dont la dimension est de trois doigts sur trois doigts, la dimension minimale d'un morceau de tissu pour être considéré comme un ustensile.
Il s'agit d'une veille de Chabbat qui tombe un jour de fête (yom tov).
On suit l'avis de Rabbi Yehouda, selon lequel il est permis, un jour de fête, de brûler des ustensiles entiers, mais interdit de brûler des débris d'ustensiles. Un ustensile qui est entré dans le jour de fête entier et qui s'est brisé au cours de celui-ci est considéré comme mouktsé et on ne doit pas allumer avec.
Celui qui allume une mèche de la lumière de Chabbat doit allumer la plus grande partie de la mèche qui dépasse de la lampe, et laisser le feu se maintenir jusqu'à ce que la majeure partie en soit allumée.
Selon Rabbi Eliézer, même si l'on a plié le tissu en mèche avant le jour de fête, le pliage ne lui retire pas son statut d'ustensile. C'est pourquoi, lorsqu'on viendra l'allumer le jour de fête, il faudra laisser le feu se maintenir jusqu'à ce que la majeure partie s'allume, et à ce moment précis, en cours d'allumage, la mèche devient un débris d'ustensile. Il se trouve donc qu'on continue d'allumer un ustensile brisé, ce qui est interdit. C'est pourquoi il tranche : elle est impure et on n'allume pas avec.
Rabbi Akiva, quant à lui, considère que le pliage effectué avant le jour de fête lui retire le statut de tissu. Dès avant l'entrée du jour de fête elle est pure et n'est plus considérée comme un tissu, mais comme un débris d'ustensile qui s'est brisé alors qu'il faisait encore jour, et avec un tel débris d'ustensile il est permis d'allumer le jour de fête. C'est pourquoi il tranche : elle est pure et on allume avec.
Il faut ajouter que le postulat selon lequel le pliage a été effectué avant le jour de fête repose sur le fait qu'on ne fabrique pas de mèches le jour de fête, et que par conséquent la chose a vraisemblablement été faite auparavant.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris que tout ce qui provient de l'arbre est invalide comme mèche, l'exception étant le lin, appelé bois en vertu du verset "vatitmenem befichté haéts" ; que tout ce qui provient de l'arbre ne transmet pas l'impureté de la tente, et là encore le lin fait exception ; et, dans la controverse entre Rabbi Eliézer et Rabbi Akiva à propos de la mèche d'un tissu qu'on a plié mais non roussi, la question de savoir si le pliage lui retire le statut de tissu, d'où découlent les conséquences quant à son impureté et quant à la permission d'allumer avec.