Ce chapitre traite des lois de la circoncision le Chabbath, lorsque la berit mila tombe le jour du Chabbath. Nous commençons par la michna 1.
L'opinion de Rabbi Éliézer, apporter le couteau :
Rabbi Éliézer dit : si un homme n'a pas apporté l'instrument, le couteau ou le bistouri servant à la berit mila, la veille de Chabbath jusqu'au lieu où la circoncision doit avoir lieu, il lui est permis de l'apporter le Chabbath, et même à travers le domaine public. Mais il doit l'apporter à découvert, afin que tous voient ce qu'il porte dans sa main. Et la raison en est la suivante : montrer à tous que la mitsva de la mila nous est chère et précieuse, et que c'est Chabbath.
En temps de danger :
Lorsque les non-Juifs ont décrété des décrets contre Israël interdisant de circoncire, et qu'il n'était pas possible de transporter ouvertement dans le domaine public, il recouvre le couteau, afin que les ennemis ne voient pas ce qu'il porte et ne sachent pas qu'il transporte un couteau de mila. Cependant, le fait de recouvrir se fait "en présence de témoins" : des témoins d'Israël qui voient, avant qu'il ne le recouvre, que c'est bien un couteau de mila qu'il recouvre. Ainsi sauront-ils qu'il ne transporte rien qui soit interdit au transport le Chabbath, et les autres Juifs ne le soupçonneront pas de profanation du Chabbath.
L'étendue de la permission de Rabbi Éliézer :
L'opinion de Rabbi Éliézer est que non seulement les actes qui, par leur nature même, doivent être accomplis le Chabbath y sont permis, mais que même des actes qui auraient pu être accomplis la veille de Chabbath, même ceux-là, il est permis de profaner le Chabbath pour eux. En effet, le couteau aurait pu être apporté pendant qu'il faisait encore jour, et pourtant, si on a oublié ou qu'on ne l'a pas apporté, Rabbi Éliézer autorise à l'apporter le Chabbath.
Et Rabbi Éliézer va encore plus loin, et remonte jusqu'au tout début du processus :
Couper du bois.
En faire des braises.
Y forger le métal.
En fabriquer un couteau.
Même si rien de tout cela n'a été fait la veille de Chabbath, il est permis de le faire le Chabbath, car selon lui tous les préparatifs nécessaires à la mila sont permis le Chabbath.
La règle de Rabbi Akiva :
Rabbi Akiva est en désaccord et établit une règle : "tout travail qu'il est possible d'accomplir la veille de Chabbath ne repousse pas le Chabbath". Même si cela empêche l'accomplissement de la berit, s'il a oublié d'apporter le couteau et ne pourra pas circoncire le Chabbath, puisque ce travail était possible la veille de Chabbath, on ne saurait autoriser pour lui une profanation du Chabbath. La Torah ne le permet pas.
Qu'est-ce qui, alors, repousse bel et bien le Chabbath ?
La michna poursuit et enseigne que seuls ont été permis les actes qui, par leur définition même, ne peuvent être accomplis avant Chabbath : la coupe de la mila elle-même et les actes qui viennent immédiatement après. Puisque la mitsva n'a lieu que le huitième jour, et que lorsque le huitième jour tombe Chabbath la Torah a dit que la mila se fait le Chabbath, il en ressort que ces actes-là, qu'il n'y a aucune possibilité d'accomplir la veille de Chabbath, repoussent le Chabbath. Mais tout acte qu'il était possible d'accomplir avant Chabbath ne le repousse pas.
En résumé : dans cette michna, Rabbi Éliézer et Rabbi Akiva sont en désaccord sur l'étendue des travaux permis pour la mila le Chabbath. Selon Rabbi Éliézer, même les préparatifs qui auraient pu être faits pendant qu'il faisait encore jour, apporter le couteau, et même couper le bois et fabriquer l'instrument, sont permis le Chabbath ; tandis que Rabbi Akiva établit que tout travail qu'il est possible d'accomplir la veille de Chabbath ne repousse pas le Chabbath, et que seuls les actes impossibles à accomplir auparavant le repoussent. Nous avons également appris la loi selon laquelle on apporte le couteau à découvert, et la loi du recouvrement en présence de témoins en temps de danger. Et bien entendu, nous tranchons comme Rabbi Akiva.