Chabbat, chapitre 14, michna 2. L'un des travaux interdits le Chabbat est le tannage de la peau d'un animal, et l'une des étapes de ce processus consistait à saler les peaux : c'est du tannage. Selon la Torah, il n'y a pas de tannage sur les aliments, c'est-à-dire que le travail de tannage ne s'applique pas à la nourriture. Les Sages ont cependant décrété une interdiction de tannage sur les aliments : appliquer à un aliment qu'on a coutume de saler la même action qu'on faisait pour la peau. Saler un aliment en grandes quantités, du type de celles employées pour la préparation des peaux, est interdit d'ordre rabbinique, car cela ressemble au salage de la peau et à sa préparation.
Texte de la michna :
"Ein ossin hilmi bechabbat" - à cause de cette interdiction, on ne doit pas préparer le Chabbat un mélange important et concentré d'eau salée, car cela ressemble à l'accomplissement de l'action de tannage sur les aliments. Bien que cela ne soit pas interdit par la Torah, les Sages l'ont interdit, et c'est pourquoi on ne prépare pas ce mélange abondant.
"Aval ossé hou et mei hamela'h, vetovel bahen pito, venoten letokh hatavchil" - une petite quantité d'eau salée est permise à la préparation, et on peut y tremper le pain ou l'ajouter au plat cuisiné.
L'opinion de Rabbi Yossi :
Rabbi Yossi conteste et dit : "Vahalo hou hilmi bein merouba bein mouat". Certes, on n'emploie le nom de "hilmi" que pour une grande quantité, mais il y a ici une crainte : si l'on dit que la grande quantité est interdite et la petite quantité permise, une personne pourrait venir dire que même dans un travail interdit d'ordre rabbinique il existe une telle distinction, à savoir qu'en grande quantité il est interdit et en petite quantité il est permis, alors que nous savons qu'une telle distinction n'existe pas. C'est pourquoi Rabbi Yossi conteste la loi qui permet de préparer une petite quantité d'eau salée.
Voici l'eau salée qui est permise :
Rabbi Yossi dit néanmoins qu'il existe une manière permise : lorsqu'on applique à l'eau salée une action qui affaiblit la force du sel, de sorte qu'elle ne soit pas efficace dans le processus de tannage. Et cela se fait au moyen de l'huile - "noten chemen batekhila letokh hamayim o letokh hamela'h", de deux façons :
On met l'huile dans l'eau avant d'y mettre le sel.
On met l'huile dans le sel avant de le mettre dans l'eau.
De cette manière, la capacité du sel à agir est réduite chimiquement par l'huile, et il n'y a donc pas de problème à saler les légumes. C'est pourquoi même la préparation d'une grande quantité d'eau salée est permise, tant qu'il y a de l'huile dans le mélange.
En résumé : dans cette michna, nous avons appris qu'à cause du décret sur le tannage des aliments, on ne prépare pas de hilmi (un mélange abondant d'eau salée) le Chabbat, mais qu'il est permis de préparer une petite quantité et d'y tremper le pain ou de l'ajouter au plat cuisiné. Rabbi Yossi interdit même en petite quantité, de crainte que l'on en vienne à distinguer entre grande et petite quantité dans les travaux d'ordre rabbinique, et il ne permet que lorsqu'on met d'abord l'huile dans l'eau ou dans le sel, car alors la force du sel s'affaiblit et il n'y a plus de crainte de tannage, et même une grande quantité est alors permise.