Roch Hachana, chapitre 4, michna 4. Cette michna poursuit l'examen des décrets de Rabban Yohanan ben Zakaï, comme nous l'avons vu dans la michna précédente, à ceci près que ce décret concerne directement Roch Hachana et la sanctification du mois, l'annonce du nouveau mois.
La réception du témoignage sur le mois durant toute la journée :
"Barichona hayou mekablin edout hahodech kol hayom" - Au début, on recevait le témoignage des témoins sur le nouveau mois, y compris pour ce qui concerne Roch Hachana, durant toute la journée entière. Le trentième jour de Eloul, qui est susceptible d'être Roch Hachana, on commençait la journée en partant du principe qu'elle deviendrait Roch Hachana à partir du moment où les témoins arriveraient, et l'on recevait donc ceux-ci tout au long de la journée.
L'événement qui a conduit au décret :
"Paam ahat nichtahou haedim lavo venitkalkelou haleviim bachir" - Les témoins tardèrent à venir, et les Léviim, qui récitaient le chant lors de l'offrande du sacrifice tamid de l'après-midi, s'embrouillèrent dans le chant.
Pour comprendre cette confusion, il faut préciser au préalable que l'on récitait également un chant lors du tamid du matin. Puisque, d'ordinaire, les témoins n'arrivaient pas à une heure aussi matinale, on organisa la chose de la manière suivante :
Lors du tamid du matin : on récitait le chant ordinaire des jours de semaine, et non le chant de Roch Hachana.
Lors du tamid de l'après-midi : on récitait le chant de Roch Hachana, car d'ordinaire, au moment de son offrande, les témoins étaient déjà arrivés.
Lors de cet événement, les témoins n'arrivèrent pas, et les Léviim ne surent pas comment agir. Dans la Guemara, il y a une divergence à ce sujet :
Selon un avis, ils ne récitèrent aucun chant.
Selon le second avis, ils récitèrent le chant des jours de semaine.
Par la suite, les témoins arrivèrent et voulurent sanctifier ce jour comme Roch Hachana, sauf que le chant erroné avait déjà été récité, ou bien qu'aucun chant n'avait été récité du tout.
Le décret : recevoir les témoins jusqu'à Minha :
À la suite de cet événement, le tribunal décréta "chelo yehou mekablin ela ad haminha" - que l'on ne recevrait les témoins que jusqu'au moment de Minha, c'est-à-dire le moment où l'on offrait le tamid de l'après-midi.
"Im baou edim min haminha oulemaala - nohaguin oto hayom kodech oulemahar kodech" - Si les témoins arrivaient après Minha, on continuait d'observer ce jour-là la sainteté de Roch Hachana, bien que l'on sache déjà que, puisqu'on ne reçoit pas leur témoignage, le véritable Roch Hachana aurait lieu le lendemain ; et le lendemain aussi on observait la sainteté.
On n'interrompt pas l'observance de la sainteté de Roch Hachana au milieu de la journée, car s'il en était ainsi, les gens diraient l'année suivante : "Nous avons observé Roch Hachana pour rien, et au milieu de la journée nous avons interrompu." C'est pourquoi on achève le premier jour comme s'il était le premier jour de Roch Hachana, bien que le véritable Roch Hachana soit le lendemain.
La michna poursuit : depuis la destruction du Temple, Rabban Yohanan ben Zakaï décréta que l'on recevrait le témoignage sur le mois durant toute la journée comme au début, car depuis ce moment il n'y a plus lieu de craindre une confusion dans le chant.
La Guemara dans le traité Beïtsa explique que ce décret de Rabban Yohanan ben Zakaï, de recevoir les témoins même à une heure tardive de la journée, n'a été énoncé que pour ce qui concerne la fixation de Roch Hodech. Mais il n'a pas annulé le décret selon lequel, si les témoins arrivent tard, on observe les deux jours de Roch Hachana : il reçoit leur témoignage et fixe ce jour-là comme premier jour de Tichri, et malgré cela on observe aussi le second jour la sainteté de Roch Hachana, dans le cas où ils sont arrivés tard.
Un décret supplémentaire : le lieu de rassemblement du tribunal :
La michna poursuit et rapporte un décret supplémentaire : même si le chef du tribunal, dont l'autorité détermine la fixation de la date de Roch Hachana, se trouve dans un autre lieu, en dehors de l'endroit où le Sanhédrin a l'habitude de se réunir, et même si le public sait où il se trouve, on ne va pas vers lui. Rabban Yohanan ben Zakaï décréta que l'on se rendrait toujours au lieu où le tribunal a l'habitude de se réunir, et là on pourrait sanctifier le mois en cas de besoin, même en son absence.