Voici la michna 8 du cinquième chapitre du traité Pessa'him. La michna établit que toutes les actions du sacrifice pascal accomplies en semaine étaient accomplies exactement de la même manière le Chabbath, sans aucune différence, à l'exception d'une seule chose : "chéhakohanim madi'hin ète haazara chélo kirtsone 'ha'hamim" - le Chabbath, les kohanim lavaient la Azara, c'est-à-dire la cour du Temple, et cela se faisait à l'encontre de la volonté des Sages, qui s'opposaient à l'accomplissement de cette action. Cette action se faisait bien sûr aussi en semaine, mais le Chabbath elle allait à l'encontre de la volonté des Sages.
La raison de l'opposition des Sages :
Les Sages estimaient qu'il y avait là un chevout, un interdit rabbinique, fondé sur la règle selon laquelle on ne doit pas nettoyer les sols le Chabbath. La raison en est la crainte de combler des creux (hachvaate goumote), c'est-à-dire d'aplanir les cavités et les trous du sol, ce qui est une toldah du travail de labourer, une ramification qui en découle, selon laquelle il ne faut réparer le sol d'aucune manière. Certes, cette crainte n'est pas pertinente au Temple, mais tel est l'interdit rabbinique fixé sur la base d'autres situations où il ne faut pas nettoyer.
Bien que de manière générale la règle soit que "il n'y a pas de chevout au Temple", c'est-à-dire qu'on n'applique pas les interdits rabbiniques au Temple, cela dépend du degré de nécessité de l'action. Les Sages estimaient que cela n'était pas tellement nécessaire, tandis que les kohanim estimaient que cela l'était.
La manière de laver au Temple :
La méthode en usage au Temple était qu'un canal d'eau coulait à travers le Temple en permanence. Pour laver la Azara, les kohanim bouchaient la sortie de l'eau, afin que l'eau se remplisse sur le sol de la Azara et emporte le sang, puis ils ouvraient la sortie et l'eau s'écoulait. Ainsi avaient-ils coutume d'agir, et c'est sur l'accomplissement de cela le Chabbath que portait le débat.
Les propos de Rabbi Yehouda - une coupe du sang mélangé :
La michna poursuit : "Rabbi Yehouda omer : koss haya mémalé midam hataarovète, vézarko zérika a'hate al gabé hamizbéa'h" - alors que tout le sang se trouvait sur le sol, on prenait une coupe et on la remplissait du sang mélangé qui était sur le sol, et on l'aspergeait d'une seule aspersion contre l'autel. La raison en est la suivante : il se pouvait qu'il y ait eu un sacrifice pascal dont le sang s'était répandu du récipient sur le sol, et si son sang n'avait pas été aspergé contre l'autel, ce sacrifice n'est pas valide. Pour s'assurer de sa validité, Rabbi Yehouda disait qu'on remplisse une coupe de tout le sang mélangé et qu'on l'asperge contre l'autel. Cependant la michna conclut : "vélo hodou lo 'ha'hamim" - et les Sages ne lui donnèrent pas raison.
Le fondement du débat : le sang annule-t-il le sang ?
La racine du débat réside dans une question fondamentale sur laquelle Rabbi Yehouda et les Sages divergent - le sang annule-t-il le sang :
La position des Sages : le sang annule le sang, et une petite quantité de sang s'annule dans la quantité plus grande. Le sang qui est sur le sol est généralement du sang d'écoulement (dam hatamtsit), qui n'est pas le sang de la vie (dam hanéfech) - ce n'est pas le sang dont la sortie a provoqué la mort de l'animal, et ce n'est pas le sang de l'abattage initial. Comme ce n'est pas ce sang initial, il n'est pas valide et ne doit pas être aspergé sur l'autel. Dès lors cette aspersion n'a aucune utilité, car le sang de l'abattage qui est tombé à l'intérieur et n'a pas été aspergé s'annule.
La position de Rabbi Yehouda : le sang n'annule pas le sang, et même une quantité infime ne s'annule pas. C'est pourquoi il y a une utilité et un sens à l'aspersion du mélange, car cette quantité infime de sang qui n'a pas eu le temps d'être aspergée est aspergée et devient valide. Pour cette raison il estimait qu'il fallait asperger le sang sur l'autel.
En résumé : dans cette michna nous avons appris que l'ordre du service du sacrifice pascal le Chabbath était identique à celui de la semaine, à l'exception du lavage de la Azara qui se faisait à l'encontre de la volonté des Sages en raison du chevout de combler des creux ; nous nous sommes arrêtés sur la manière de laver au moyen du bouchage du canal d'eau et de son ouverture ; et nous avons appris le débat entre Rabbi Yehouda et les Sages au sujet de la coupe du sang mélangé, dont le fondement est la question de savoir si le sang annule le sang.