Parah, chapitre 3, michna 8. Ce chapitre nous fait suivre pas à pas la préparation de la Para Adouma, depuis les jours de séparation du kohen jusqu'à la combustion de la vache. Notre michna se situe juste avant ce moment : les anciens prennent congé du kohen en lui donnant une dernière instruction, et le bois qui consumera la vache est disposé à sa place.
Les mots de la michna : "Samkhou yedeihem alav", ils posèrent leurs mains sur lui, "ve'amrou lo", et voici ce qu'ils lui dirent : "Ichi Kohen Gadol, tvol a'hat", Maître, Kohen Gadol, descends pour une seule tevila.
Ceux qui posèrent leurs mains sur lui étaient les anciens de Yisroel, et ce sont eux qui s'adressèrent à lui avec ces paroles et lui dirent d'aller s'immerger.
"Yarad ve'taval, ve'alah ve'nistapeg." Il descendit et s'immergea, puis remonta et s'essuya avec une serviette.
Un mot sur l'identité de ce kohen. Notre michna le présente comme le Kohen Gadol, et c'est bien ainsi que le service fut accompli ici, mais la préparation de la Para Adouma n'exigeait pas le Kohen Gadol : un kohen ordinaire était lui aussi apte à l'accomplir.
"Ve'etsim hayou messoudarim cham : atsei arazim, va'aronim, ouveroshim, ve'atsei te'eina 'halaka." Du bois était déjà disposé là : du bois de cèdre, du pin, du sapin, et le bois du figuier lisse.
Pourquoi précisément ces essences ? Parce que leur bois est exempt de trous et de nœuds, ce qui en fait un combustible supérieur et permet au feu de prendre nettement et de bien brûler.
"Ve'ossin oto kemin migdal, oumefat'hin bo 'halonot." Ils dressaient le bûcher en forme de tour, et y ménageaient des ouvertures semblables à des fenêtres.
La forme de tour signifie que le bûcher était large à sa base et se rétrécissait en montant. Les ouvertures laissées dans ses parois avaient un but pratique : l'air pouvait y pénétrer et alimenter les flammes, donnant au feu toute sa force.
"Va'hazito ma'arava." Sa face avant était tournée vers l'ouest, c'est à dire vers le Sanctuaire et vers le mizbéa'h.
Tout est donc prêt désormais. Le kohen s'est immergé et s'est essuyé, les bois les plus choisis sont disposés en une tour dont les fenêtres feront entrer l'air, et l'ensemble de la structure est tourné en direction du Beis Hamikdach. L'étape suivante du service peut commencer.