Nedarim, chapitre 3, michna 11. La michna que voici traite des voeux dans lesquels celui qui voue rattache l'interdit de tirer profit au nom d'un groupe (les fils de Noe, la descendance d'Avraham, Israel, les incirconcis et les circoncis), et de la elle poursuit et passe a une serie de propos des Tanaim faisant l'eloge de la mitsva de la circoncision.
"Konam chééni néhéné livné Noa'h" :
Celui qui voue de ne pas tirer profit des fils de Noe : "moutar béIsraël" - il lui est permis de tirer profit d'Israel. Bien que les enfants d'Israel soient eux aussi des descendants de Noe, ils ne sont pas connus sous ce nom mais sous le nom de "enfants d'Israel". "Véassour béoumot haolam" - il lui est interdit de tirer profit des autres nations, car ce sont bien elles qui sont appelees "fils de Noe".
"Chééni néhéné lézaro chél Avraham" :
Ici, la loi s'inverse : "assour béIsraël oumoutar béoumot haolam", et meme a l'egard des fils d'Ichmael. Bien que les Arabes soient reellement les descendants d'Avraham, le langage courant ne les appelle pas "descendance d'Avraham", d'autant qu'il est dit : "car c'est par Its'hak qu'une descendance te sera nommee" - la descendance est nommee precisement par Its'hak. Et non pas tout Its'hak entre dans ce compte, car il est dit "car par Its'hak", d'ou l'on deduit une restriction : une partie d'Its'hak et non pas la totalite, et c'est pourquoi les fils d'Essav non plus n'y sont pas compris, bien qu'ils soient descendants d'Its'hak et d'Avraham a la fois.
Celui qui voue de ne pas tirer profit d'Israel, et celui qui voue qu'on ne tire pas profit de lui :
"Chééni néhéné léIsraël" - qu'il ne recoive aucun profit d'aucun Juif, et c'est pourquoi "loké'ah béyoker oumoker béfa'hot" : il doit acheter les objets au-dessus de leur valeur et les vendre en dessous de leur valeur, afin qu'aucun profit ne lui parvienne de la transaction.
"ChéIsraël néhénin li" - que les enfants d'Israel ne tirent pas profit de lui, et c'est pourquoi la loi est inverse : "loké'ah béfa'hot oumoker béyoker", il achete en dessous de son prix courant et vend au-dessus de son prix, afin qu'aucun profit ne parvienne a l'autre partie. Et tout cela : "im choméa lo", si le vendeur ou l'acheteur y consentent, car tout homme n'acceptera pas de lui vendre a moindre prix et de lui payer davantage.
Et s'il a voue dans les deux sens a la fois - qu'il ne tirera pas profit d'Israel et que les enfants d'Israel ne tireront pas profit de lui - alors il ne lui est plus possible d'agir par la voie de la vente a prix eleve et a prix reduit, et il ne lui reste plus qu'a commercer avec les non-Juifs uniquement.
"Arel" et "mol" - a qui pense celui qui voue ?
Celui qui voue de ne pas tirer profit des incirconcis - il lui est permis de tirer profit des Juifs incirconcis et interdit de tirer profit des non-Juifs circoncis. Un Juif qui n'a pas de circoncision, comme celui dont les freres sont morts a cause de la circoncision et que l'on ne circoncit pas en raison du danger de mort, bien que techniquement son prepuce demeure, il ne peut halakhiquement pas le retirer, et c'est pourquoi il n'est pas appele "arel".
Celui qui voue de ne pas tirer profit des circoncis - il lui est interdit de tirer profit des Juifs incirconcis et permis de tirer profit des non-Juifs circoncis. Bien que ce Juif n'ait pas ete circoncis en pratique, il est encore compte dans la categorie des circoncis ; et a l'inverse, un non-Juif qui a ete circoncis, le fait technique de sa circoncision ne le fait pas entrer dans la categorie des "circoncis".
La raison des choses :
La michna en donne la raison : "chééin haorla krouya éla léchém hagoyim" - le nom "orla" (prepuce) est attribue precisement aux nations du monde. Car il est dit : "car toutes les nations sont incirconcises" - toutes les nations sont considerees comme incirconcises ; tandis qu'au sujet d'Israel le verset poursuit et dit : "et toute la maison d'Israel a le coeur incirconcis", c'est-a-dire l'incirconcision du coeur, et ce n'est la qu'une expression de reproche et de morale envers le peuple d'Israel. De meme trouvons-nous : "et ce Philistin incirconcis", et de meme : "de peur que les filles des Philistins ne se rejouissent, de peur que les filles des incirconcis n'exultent" - les Philistins et les incirconcis sont une seule et meme chose, d'ou il ressort que le qualificatif "arel" se rapporte au non-Juif.
Grande est la circoncision - les propos des Tanaim :
A partir du traitement du sujet de la circoncision, la michna ajoute une serie de propos faisant l'eloge de la mitsva :
Rabbi Elazar ben Azaria dit : "Grande est la circoncision, car les mechants sont deshonores par elle" - le prepuce est considere comme une honte, et les mechants en sont deshonores, ainsi qu'il est dit : "car toutes les nations sont incirconcises".
Rabbi Ichmael dit : "Grande est la circoncision, car treize alliances ont ete conclues a son sujet" - car dans la paracha Lekh Lekha, ou nous avons ete commandes au sujet de la circoncision, le terme "alliance" y est mentionne treize fois.
Rabbi Yossi dit : "Grande est la circoncision, car elle repousse le Chabbat, si rigoureux" - car si le huitieme jour tombe un Chabbat, on le circoncit, bien qu'il y ait la un travail interdit le Chabbat, comme cela se deduit du verset.
Rabbi Chimon ben Kar'ha dit : "Grande est la circoncision, car elle n'a pas ete remise a Moche le juste ne serait-ce qu'une heure entiere" - car bien que Moche eut a son actif de nombreux merites, et qu'il allait sauver le peuple d'Israel, du fait qu'il n'avait pas circoncis son fils en temps voulu, aucun sursis ne lui fut accorde, meme pas un seul instant, et aussitot l'ange voulut le tuer.
Rabbi Ne'hemia dit : "Grande est la circoncision, car elle repousse les plaies" - car la Torah a interdit de couper la tache blanche, et nul n'a le droit de retirer le signe de la lepre qui est sur son corps ; tandis que lorsque le signe de la lepre se trouve a l'endroit de la circoncision, on retire le prepuce et la plaie avec lui, et bien qu'ordinairement il y ait la un interdit, ici la chose est permise.
Rabbi dit : "Grande est la circoncision, car pour toutes les mitsvot qu'Avraham notre pere a accomplies il n'a pas ete appele parfait avant de s'etre circoncis" - car il est dit dans l'ordre de la circoncision : "marche devant Moi et sois integre", c'est-a-dire que par l'accomplissement de l'alliance il parviendra a sa perfection.
Autre explication : "Grande est la circoncision, car sans elle le Saint beni soit-Il n'aurait pas cree Son monde", ainsi qu'il est dit : "si Mon alliance jour et nuit n'existait pas, Je n'aurais pas etabli les lois du ciel et de la terre" - sans l'alliance, le Saint beni soit-Il n'aurait pas etabli les lois du ciel et de la terre. D'ou l'on apprend que l'alliance de la circoncision est ce qui maintient le monde tout entier.
En resume : dans cette michna, nous avons appris comment se determine l'etendue du voeu selon l'appellation qu'a employee celui qui voue - "fils de Noe", "descendance d'Avraham", "Israel", "incirconcis" et "circoncis" - car tout suit le langage courant et non l'appartenance technique ; ainsi que les modalites du commerce de celui qui voue de tirer profit d'Israel ou qu'on ne tire pas profit de lui. De la, nous sommes passes aux propos des Tanaim faisant l'eloge de la circoncision : du deshonneur des incirconcis, des treize alliances, du fait qu'elle repousse le Chabbat et les plaies, de la gravite du retard chez Moche, de la perfection d'Avraham, et jusqu'a l'existence du monde tout entier qui depend de l'alliance.