Voici la michna 10 du troisieme chapitre du traite Nedarim, qui traite de celui qui fait voeu de ne tirer aucun profit de celui qui observe le Chabbat. La question centrale abordee par la michna est de savoir qui est inclus dans ce voeu : uniquement les Juifs a part entiere, ou egalement les Koutim.
Texte de la michna :
"Hanoder mishovtei Chabbat - assour beIsrael veassour beKoutim ; meokhlei choum - assour beIsrael veassour beKoutim ; meolei Yerouchalayim - assour beIsrael oumoutar beKoutim" - celui qui fait voeu de ne pas profiter de ceux qui se reposent le Chabbat est interdit avec les Juifs et interdit avec les Koutim ; de ceux qui mangent de l'ail, interdit avec les Juifs et interdit avec les Koutim ; de ceux qui montent a Jerusalem, interdit avec les Juifs et permis avec les Koutim.
Contexte : qui sont les Koutim ?
Les Koutim etaient des groupes de personnes que le roi d'Assyrie avait fait venir pour remplacer les dix tribus. Dans la Guemara, il existe une controverse sur la validite ou non de leur conversion au judaisme. A un certain moment, a l'epoque de la Guemara, on decouvrit qu'ils pratiquaient l'idolatrie, et on les considera donc comme des non-Juifs a part entiere ; toutefois, a l'epoque de la michna, certains avis les consideraient comme des Juifs valables.
C'est la formulation du voeu qui est determinante :
La question de savoir si celui qui fait le voeu entendait y inclure aussi les Koutim depend du type d'expression qu'il a employee. Les trois formulations de la michna nous l'enseignent :
"Mishovtei Chabbat" - de ceux qui se reposent le Chabbat : les Koutim aussi observaient le Chabbat. Ils accomplissaient tout ce qui est explicite dans la Torah ecrite, leur probleme portant uniquement sur la Torah orale. Ainsi, celui qui declare faire voeu de ne pas profiter de celui qui observe le Chabbat inclut egalement les Koutim dans son voeu.
"Meokhlei choum" - de ceux qui mangent de l'ail : c'est une ordonnance d'Ezra, celle de manger de l'ail la nuit du Chabbat, qui favorise la fecondite de l'homme. Et comme la nuit du Chabbat etait le moment ou l'on avait generalement l'habitude d'accomplir le devoir conjugal, cela contribuait a la procreation. Il semble que les Koutim observaient aussi cette ordonnance, bien qu'elle soit d'ordre rabbinique, et c'est pourquoi la michna determine : "interdit avec les Juifs et interdit avec les Koutim".
"Meolei Yerouchalayim" - de ceux qui montent a Jerusalem : ici la loi est differente : "interdit avec les Juifs et permis avec les Koutim". Celui qui fait le voeu est interdit avec les Juifs, ceux qui montent en pelerinage a Jerusalem lors des fetes, mais il est permis avec les Koutim, car ceux-ci ne prenaient pas part a la montee vers Jerusalem. Les Koutim maintenaient leur culte sur le mont Guerizim et ne venaient pas au Temple, et c'est pourquoi ils ne sont pas inclus dans ce voeu.
En resume : la michna enseigne que la portee du voeu se determine selon sa formulation. Dans le voeu portant sur "ceux qui se reposent le Chabbat" et "ceux qui mangent de l'ail", les Koutim sont egalement inclus, parce qu'ils observaient ces coutumes ; en revanche, dans le voeu portant sur "ceux qui montent a Jerusalem", ils ne sont pas inclus, car ils ne montaient pas a Jerusalem mais accomplissaient leur culte sur le mont Guerizim.